聚寶渡。

橫在秋水扁下方二十丈外的是一條水流不急，寬約十五丈的萬泉河。自阿郎山脈端一路奔騰而下的萬泉河到聚寶鎮(zhèn)附近，已失去張揚的氣勢，柔柔順順地沿高不過丈許的河床緩緩流淌。

河水清澈透明，略帶天然的碧綠之色，水中游魚自由自在地穿梭，渾然不知即將有一場血腥廝殺，將會破壞它們寧靜的家園。

一道寬有近丈的鐵索橋距水面丈余高橫貫萬泉河東西兩岸，橋兩頭是方石徹成的高臺，將比壯漢拳頭還粗的十三根鐵鏈緊緊纏壓住。十三根鏈十一根并排，另有兩根于側(cè)上方五尺作扶手，無數(shù)拇指粗細的鐵鏈將主鐵索串成兩尺見方的鐵鏈網(wǎng)。原來橋上鋪有鐵木板，可并行兩匹戰(zhàn)馬或四人隊列。如今木板已被自由軍撤去，只留下光禿禿的鐵鏈網(wǎng)。

聚寶渡西岸，萬泉河上游是陡峭的崇山峻嶺，使在此防守的自由軍無需多少兵力便能扼守要道，阻住玉龍軍西進聚寶鎮(zhèn)的去路。

秋水扁站在河東的高臺之上，旁邊守渡口的哨營中早已無人。頭中閃過萬泉河的水文資料：“聚寶渡口，水深一丈;秋夏洪峰，深可兩丈。”據(jù)玉龍官方對聚寶渡的記錄，此時水深約一丈左右，大軍無法涉水而過。唯一的辦法，是將鐵索橋的木板重新鋪上后自橋上通過。出前對自由軍抽去橋板之舉早有所料，秋水扁隨軍攜帶的輜重中，有足夠的木板。

“為將者不知天文、地理、不知山川、河谷，不配為將”。秋水扁對兵法方面是下過苦功的，這也是他能言善辨的原因之一。

自昨夜與秋雷最后一次聯(lián)絡，得知秋雷回援西港之后，已經(jīng)失去聯(lián)系，直至今晨天亮。秋水扁有些心慌起來，放出兩路信鴿，一路尋秋雷，一路往尋增援水師。自己率領大隊人馬，以最快的度排除了自由軍特戰(zhàn)隊在官道上設置的無數(shù)陷坑、機關，直奔聚寶鎮(zhèn)而來。

河對面的鎮(zhèn)索高臺和河灘上，約有三千自由軍張弓引箭，刀槍生輝，嚴陣以待，秋水扁嘴角扯起一絲微笑——自由軍總兵力不過一萬余人，要分兵自鐵礦營取道突襲西港，定要留足夠兵力防鷹愁嶺謝戰(zhàn)銜尾追擊;要阻擊秋雷的突襲，還要防珍珠場的玉龍軍……處處需要兵力，眼前這三千人，就算沒有昨天新釋放的私奴在內(nèi)，也該是聚寶鎮(zhèn)自由軍能調(diào)動的全部主力。只要將其一舉擊潰，聚寶鎮(zhèn)便唾手可得。

秋水扁仿佛看到勝利已在向自己招手，算算時間已差不多，便揮手下令：“進攻！”

一哨精選出的玉龍軍精銳突擊隊自高臺上往鐵索橋上涌去，一手舉著盾牌，一手攀住扶手鐵鏈，腳踩粗索，急往對面高臺攀延過去。身后又是兩小隊戰(zhàn)士兩人一組，一手執(zhí)盾，一手抬著長一丈二、寬一尺、厚一寸的軍中制式鐵木板，一路鋪橋面。木板鋪通之時，便是近五千玉龍軍戰(zhàn)士沖過鐵索橋，大肆殺戮之時。

“放箭！”玉龍軍突擊隊攀至河邊時，已進入強弓射程。隨著一聲令下，數(shù)百枝箭自對面高臺和河灘上齊射而至！

珍寶海峽。三十艘玉龍水師戰(zhàn)船一字隊形向珍珠場進。

居中的帥船前甲板上，北港玉龍水師聯(lián)隊長凌野迎風而立。凌野二十多歲，體型硬朗威武，臉相粗豪，甚有性格和男性魅力，穿一身玉龍軍制式軍服，顯得英武不凡，特別令人注目的是一對凌厲眼神銳利如激箭，教人幾乎不敢正視。

凌野是秋氏家族中少有能以異姓而居軍中高位者之一。凌家自四代前便是秋氏家將，代代對秋氏忠心耿耿，屢立大功。凌野以二十五歲之齡，便登上水師聯(lián)隊長高位，卻非家世之功。其兵法謀略甚佳，且武功修為已晉入九品高手之列，遠比秋雷還強得多，被譽為“秋氏四虎”之一。

昨夜秋雷最后一道命令傳來后，西港方面便再無音訊，料來有重大變故生。倒是適才收到靈寶東路軍秋水扁傳來的急信，東路軍已進至聚寶渡，定有一場惡戰(zhàn)。凌野恨不得立時登6，自北掩殺。但海峽中風向變幻莫測，以風帆為主動力的戰(zhàn)船昨天還順風而行，行進甚，今日便遇逆風，只得以人力踩動水輪前行，度慢了許多。原本以為午時初可抵達珍珠場，如今看來只怕最早也得午時末。

“傳令！加前進！”凌野遠眺聚寶鎮(zhèn)方向下令道。

柳蘭進入房中已近兩刻，內(nèi)中仍無華映宏已脫險的消息。呂經(jīng)緯與苗幽蘭坐在廳中如坐針氈，以他二人功力，自是聽得見柳蘭歡好中忍不住出的呻吟喘息。呂經(jīng)緯老臉上極不自然，苗幽蘭俏臉上卻飛起嬌羞紅霞。

“報！玉龍軍進攻聚寶渡。”一名傳令兵匆匆報告，

“苗姑娘，我去聚寶渡看看，還請你多加小心守護。”自由軍和高山族都無特出高手，聚寶渡的戰(zhàn)斗需要有人主持大局。呂經(jīng)緯聽了這許久閨闈秘聲，又面對一名美若天仙的妙齡少女，老臉實在掛不住，正好借機遁走。

外有苗幽蘭這等高手守護，內(nèi)有雪纖纖照護，華映宏和柳雨菲應不會有事。

呂經(jīng)緯剛走，柳雨菲便裊裊出得房來。先前與華映宏的數(shù)度瘋狂仍留有遺痕，秀略見散亂，玉容上也顯得疲倦，不過經(jīng)一番調(diào)息后，那雙眼睛已恢復清澈晶亮的神色，眼波更加嫵媚動人。

“菲姐，華大哥可是好了？”苗幽蘭見柳雨菲已若無事般出來，心中一喜。

柳雨菲見只有苗幽蘭一人，也不答話，突地在苗幽蘭面前雙膝往下一跪，道：“妹妹，姐姐請你務必答應一件事！”

苗幽蘭芳容失色，急急地伸手扶住柳雨菲香肩，口中問道：“菲姐這是做甚么？快請起來，妹妹答應你就是。”她對柳雨菲驚若天人，又佩服她雍容大度，短短兩日便親如姐妹。雖知柳雨菲所求之事定非比尋常，也毫不猶豫。