廣東道梅州,一走鏢打扮的壯士敲響了縣城一戶秦姓人家的大門。

過了會，一中年男子慢慢走了出來，男子頭戴黑色儒巾,身穿洗得發白的儒袍,形容些許邋遢，仔細看的話，還能發現此人走路時微微跛腳。他取了門閂,開門來一看，外頭的壯士先同他行了一禮，道：“冒昧打擾，此處可是秦睢的住所？”

那男子看了一眼他左臂處的袖標，上頭隱晦地刻著一個韓字，才聲音低啞道：“確是秦睢處所，有何事尋他？”

壯士從包袱中取出一樣東西,朝中年男子道：“宋郗先生托我們給秦睢先生送一封書信,敢問秦睢先生可在家？”

面無表情的中年男子此時才舒展開眉頭,道,“我便是秦睢,勞煩壯士跑一趟了。”

謝過送信的武夫,秦睢關上門,慢吞吞地回到堂屋里，拆開遠方友人送來的書信，細細翻閱起來，半響,秦睢快步進了小室，取來紙筆，在紙上慢慢推演起來。直到第二日中午,遲遲未見到他去私塾教學，而前來探望的外來者的到來，才打斷了他的演算。

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七月初的南方，水稻已經進入到了抽穗揚花的時節，謝時立于田角，看黃綠相間的稻田里稻穗飽滿，沉甸甸地壓彎了腰。這個時候正是尋找雜交培育實驗所需的野生稻種和栽培稻種的最佳時候。韓伋之前在后山時，主動接下了幫謝時尋實驗植株的活，不過茫茫稻海，謝時自然不能讓人兩眼一抹黑地找，于是回去后，在家養腳傷期間，專門寫了一本尋稻小冊子，上面細細點出了稻種植株的要求還有一些謝時從前的經驗。

比如，倘若是正常水稻植株，其穎花剛開花時，花藥必定膨松，顏色呈現鮮黃，只要用手輕輕撥動，就會有大量花粉散出。花開后不久，花藥便裂開了，藥囊也隨之變空，因此若是在稻田中，發現有開花后花藥不開裂、撥動亦不散粉的稻穗，那極有可能便是謝時的夢中情株——作為復原袁院士“三系雜交稻”選育研究起點的雄性不孕株。

等到八月初，早稻收割的時候，謝時再次來到田莊，此時農人們已經開始刈割稻穗，為了趕在立秋前進行晚稻的播種，農人們這段時間都需要早出晚歸地在田里勞作。謝時了解到這些情況后，不僅讓人拉了兩車糧食和一頭豬，還讓田莊的管事注意調整勞作時間，免得干活累傷。

田莊管事叫黃午，謝時見他進退有度，辦事能力不錯，也不曾欺上瞞下，便沒換掉他，讓他繼續擔任管事。黃午此時雖然高興主家仁善，不愿苛待他們這些農戶，但卻擔心主家不懂田務，到時候誤了晚稻的播種，怪罪下來底下人就遭殃了。

因此黃午只好委婉勸道：“官人，這‘雙搶’時節，搶的就是一個時間，若是讓農戶們早早歇下，只怕到時候會誤了晚稻播種的農時。”

謝時自然不是不通田事，相反，在種植這件事上，怕是那些老農都比不上他。

謝時細細詢問了農人們之后伺候農田的步驟，又被引著去瞧了瞧田莊農夫如今所用的農具。庫房里，謝時取了牛耕的耒耜，反觀索玩，后朝黃午道，“且按我說的話去做，刈割稻穗之后，先組織農人將田中散落的秸稈收集起來，你再專門去石灰窯那買兩噸石灰，過兩日，會有一批更好用的耕犁送過來，必不會誤了農時的。”

主家都這么說了，黃午只好照辦，雖然不知道謝時要這兩樣東西做什么，但還是將尋常都是廢物的秸稈按照謝時的方法處理了，再匆匆去附近的石灰窯買了幾車石灰。

謝時回去后，也沒閑著，立刻便磨墨鋪紙，按照記憶中的農具樣式，在紙上一一畫出來，待墨水干了，又找來王甲，讓他拿著畫好的農具圖，去了縣里打農具的鋪子打制，為了趕上農時，謝時還特意交代他，找上城中所有農具鋪打制農具，且幾樣農具中，必須先做好深耕犁。

南方牛少地多，牛是貴重且重要的農事畜力，買牛賣牛都需要在官府登記在冊，且除非得病或老死，否則不許殺牛。黃午擔心誤了農時也沒錯，畢竟在新一輪播種前必須將稻田全部犁一遍，有牛自然是犁得又快又好，但問題就在于，田莊并沒有擁有那么多牛，于是只能是幾頭牛和人一起干，速度自然慢，如此一來，不起早摸黑地搶收，有些田地便極有可能無法在立秋前播種。

但在謝時看來，工欲善其事，必先利其器，牛不夠和人力效率低下這些問題，都可以通過改進如今落后的農具來解決。畜力不足，那么犁田時便用農械來替代畜力，以達到快速省力的目的；人力效率低下，便需要改進耕田時的耕犁。

謝時從前去過一些比較落后的村子調研，觀察過他們的農具，頗有古代遺風，卻又比古代的農具要先進很多。他如今便是在這個基礎上畫的深耕犁。

田莊里，黃午眼看著周圍田莊快些的，都已經開始插秧了，自家田莊還沒任何動靜，一連兩日都愁得很，就連正在割稻的農人們都跑來問黃午，怎么還不開始犁田，黃午只好將主家要給他們發新的耕犁這事說了，就在農人們翹首以盼的時候，新做的耕犁終于到了。

比起他們如今的耕犁，主家送來的耕犁要大上不少，樣子也怪模怪樣的，連最資深的老農都沒見過，一時之間，眾人臉上都有些遲疑。

謝時也跟著再次來到了田莊，他先是去看了看交代黃午做的綠肥。沒錯，謝時之前詢問的時候，便發現如今的人竟還不懂利用綠肥，收割后的秸稈和雜草隨處亂扔，都是沒人要的東西，謝時便讓黃午將秸稈、稻田里的雜草還有一些淤泥收集起來漚成了綠肥。

隨后，他讓黃午叫來幾個老農下到田里，讓他們試試新的深耕犁。南方的紅壤偏酸性，每畝地先撒上二十斤石灰改良土壤，再投入綠肥，便可開始犁田了。其他人見謝時還往田里撒石灰，彼此交頭接耳，都在猜這莫不是什么祭田儀式？