寒石山莊， 莊主寢居外。

紅玉跪在青石板鋪就的地面上。時值春末，氣候暖涼交替， 涼氣漫過青石板侵入她的膝蓋，不過一刻鐘， 她的雙膝就已經被徹骨的寒涼穿透，加上因為久跪自然而生的酸麻感，紅玉已經覺得腰部以下都不屬于自己的了。不過， 她依舊挺直了身體， 將腰桿拔得極繃， 面朝著莊主寢居的大門，抿緊了嘴唇。

終于，在她的殷殷期盼下， 寢居的大門被從內打開了。只是， 那個從門內出現的身影， 并不是紅玉想見到的。

“紅總管。”來者款款站在紅玉的面前，垂下頭， 喚著紅玉。

紅玉霍然抬頭，對上這個姿容姣好的女子， 卻因突然的動作而牽動了下肢的麻痛。她猛咬舌尖，不令自己情急之下痛呼出聲，可那一瞬間的痛苦神情還是沒有逃過面前女子的眼睛。

女子臉上的表情更加玩味， 眼中竟還劃過好笑的神色。

紅玉的眼眸瞇了瞇，沈聲道：“姚掌事，有話便說。你擋在我面前做什么？我跪的是莊主！”

言下之意， 這位姚掌事擋在面前，占她的便宜了。

姚佩琳呵呵一笑，根本不覺得自己多礙眼，從容道：“紅總管抬舉我……不過，我卻也是來傳莊主話的。”

紅玉聞言，眸子晶亮：“莊主說什么？”

姚佩琳也不急著說話，只似笑非笑地瞧著她。

紅玉登時怒上心頭，心中的懊悔以及身體的不適，將她的耐性消磨殆盡：“姚佩琳，你在消遣我嗎！”

姚佩琳忙笑道：“紅總管這話，我可擔不起！您是整座山莊的總管，又是自小侍奉莊主的，您是這山莊中一人之下萬人之上的人物。我呢？靠莊主抬舉，只是個管理莊內事務的小小掌事，如何敢消遣您？”

你知道就好！

紅玉冷哼一聲。

不料，姚佩琳緊接著道：“我雖然人微言輕，卻也追隨了莊主十年。當年若不是莊主看我孤苦可憐，替我贖身救命，此刻我還不知道流落在何處呢！所以——”

她說著，正色道：“論起對莊主的忠心，我絲毫不遜于你紅總管這個家生子！”

紅玉神色大變，知道她是在直指自己是家生奴婢出身。紅玉一口氣憋悶在胸口，駁斥她也不是，不駁斥更不甘心。

姚佩琳則笑吟吟地盯緊了她的臉，不急不慌，亦不言語。

恰在此時，寢居的門再一次被從內打開，莊主的一名貼身侍女快步而出，來到一立一跪的兩人面前，欠身施禮道：“紅總管，莊主讓您進去說話。”

紅玉登時精神一震，掙扎著起身，頓覺下肢狠狠一陣麻痛。她一個趔趄，險些栽倒。

幸虧后來的那名侍女極有眼色地攙扶住了她。

紅玉好不容易穩住了身體，緩了緩快要失去知覺的雙腿，倔強地推開那名侍女，一步一頓地朝著寢居門的方向走去。

她走了兩步，轉頭對姚佩琳狠聲道：“等我見過莊主，再與你計較！”

姚佩琳卻突的笑出聲：“莊主要我傳的，就是這句話……”

她說著，朝著寢居的方向做了個“請”的手勢，“紅總管請！”

紅玉胸口剛剛疏散開來的悶氣，登時化作一口老血，險險噴出——

這個姓姚的！若非莊主看顧她，真想殺之而后快！

穿過前廳，來到莊主臥房之外，紅玉咬了咬牙，終是鼓足氣力推開了那扇門。

“莊主！都是屬下的錯！請莊主顧及身體，要打要罰只拿屬下問罪吧！”紅玉覆又雙膝跪倒，重重一個頭磕在地上。

回答她的，只有嘩啦嘩啦的翻動紙張的聲音。

紅玉痛苦抬頭，看向榻上后背倚靠在大迎枕上的憔悴女子。

“莊主……”紅玉的聲音哽咽了。她想說莊主你怎么又瘦了？怎么臉色這樣蒼白？可她卻無法說出口，淚水無聲地順頰滑落。

石寒聽到她那一聲悲呼，心情更覺煩惱，將手中的賬目放在一邊，轉向紅玉：“我還沒死呢！哭什么？”

紅玉聽到那個“死”字，眼淚更止不住了。

石寒看得蹙眉，心口頓覺一攪。她垂著頭默默挨過那瞬間的鉆心疼痛，又急喘了幾口氣，才緩過來。

紅玉見她表情，就知道那要命的痛又來了，立時不敢作聲了。

直至看到石寒的神色稍緩，紅玉方覺得自己的呼吸正常了，似乎之前她也跟著窒息了。

“屬下去請郎中來……”紅玉急道，卻生恐令石寒不快，又忙贅上一句，“可好？”

“你少氣我幾次，比什么郎中都管用！”石寒斥道。

紅玉不敢做聲，羞愧地垂眸。

良久，聽石寒道：“跪在外面負荊請罪嗎？”

紅玉聲如蚊蚋：“屬下有罪，只盼著能讓莊主心裏好過些……”

“你跪在外面，陰涼地裏，受了風寒染了病，我心裏就好過了？”

“屬下……屬下……”紅玉磕磕絆絆了半晌，方道，“屬下只想醫好莊主的病！連金郎中都說了，那東西只有漠南有，她和那漠南女王據說昔年……”

“住口！”石寒一道凌厲的目光戳過去，生生將紅玉的后半截話戳斷。

“此事休要再提！”石寒森然道，“若你還去做那等事，莫怪我不顧幾輩子的情分！”

紅玉倒吸一口涼氣，突的決然道：“就是莊主要了我的性命，屬下也要……”

“不許！”石寒喝斷她，“生死有命！你若是敢做那事，就是置我于萬劫不覆之地！”

“莊主你何苦呢？”紅玉急道，“昔年她對你不也是十分照拂嗎？難道求她這點子事兒都不行嗎？”