沈辭好整以暇地往后一靠, 抱著胳膊聽她分辯。

“我就是看見你身邊兒有個人行蹤鬼祟, 一路跟過來，為了方便進來順道換了件衣裳。”謝杳言簡意賅道，知道這時候多說多錯。

沈辭“嗯”了一聲，“所以你是在大街上隨便碰上個行蹤鬼祟的人, 都想跟上去看一看，也不管他們是去的哪兒, 去做什么，有沒有危險？”

謝杳小心翼翼道：“是…”見沈辭一抬眼, 立馬飛快搖了搖頭, “不是。”

“我只問你一句，你若是答得上來, 這事兒我就此揭過。”

沈辭肅了神色, 聲音裏都浸上兩分冷意, “今日若不是我，你該當如何？”

謝杳咽了口唾沫, 眨眨眼睛極諂媚一笑。

沈辭今兒個卻全然不吃她這一套, “我看你方才那反應, 是預備著寧為玉碎不為瓦全？”

謝杳觀他神色不對，偷偷瞥了一眼門口, 琢磨著她從這兒溜出去能不能被他逮回來。

可她不過一側身，便覺后頸上被捏了捏，回頭見沈辭皮笑肉不笑地看著她，仿佛在抓一只貍奴崽子。

謝杳冷不丁想起他方才還這么扭斷過那紅衣姑娘的脖子, 后頸一麻，乖覺坐了回去，態度誠懇道：“我錯了。”

沈辭一挑眉，“何錯之有？”

“不該沾沾自喜，魯莽行事。”這點她方才被沈辭制住的時候便深有體會，這一路太順，便飄飄然以為無所不能，前后不顧，實乃大忌。

“你既已選擇踏上了這條路，總不會每次都有驚無險。”沈辭嘆了一口氣，搭在她后頸的手自然而然撫著她臉頰抽回，語氣溫柔又鄭重，“無論何時何地，不計一切的行為是最蠢的。沒有什么比你活下來更重要。”

謝杳一怔，心頭像是被一根羽毛輕掃了掃。她沒料到他說的竟是這個，也沒料到在往后很長一段歲月裏——實則也談不上有多長，只是她總覺得那樣的日子過不到頭似的——這句話總時不時在她心頭一跳，把那些窮途末路橫沖直撞的思緒按捺回去。

謝杳按了按自己心口，點點頭。

“那我們來算上一筆賬。”

謝杳依著慣性又點點頭，而后睜大眼睛愕然抬頭，“上一筆？這回又是什么賬？”

沈辭身子往前一傾，這軟榻本就不算寬敞，他這一向前，便與謝杳挨得極近。

謝杳茫然看著他唇角一勾，眼底綻開點點笑意，竟一時失了神，只聽得他輕聲問她：“你從大理寺回來幾日了？”，分明每個字都聽得真切，卻并未明白過來話的意思，只跟著“啊？”了一聲。

謝杳額頭上又結結實實挨了一下。她醒過神兒來，一本正經道：“也沒幾日。”

沈辭坐回去，狀似無意道：“是沒幾日，也就夠你同太子見了一面，又同于家那小姑娘出來玩兒上一趟。”

話到這兒謝杳終是明白他話外之音了，心虛地咳了兩聲，這兩日雜事多，渾然忘了去給他報個平安。

“就算不是偶然與你碰上，我本也打算今日晚些時候去尋你的。”小姑娘一雙眼眸亮晶晶的，清清澈澈望過來，便讓人先信了五分。

又思及于春雪那番說她與太子的無稽之談，謝杳決意再多開解兩句，接著道：“再說那日是皇上召我進宮，太子親去太清殿找我的，我也避無可避不是。”

沈辭一笑，“演技倒是愈見精湛。”

謝杳琢磨著他到底是沒信前半句還是后半句，不經意瞥見那方石榴紅的帕子，這才后知后覺自打她一進這個門，便是被他帶著走，她想問的竟半句都未問出口。

“阿辭。”小姑娘笑得人畜無害，將腳從床幔紅紗裏伸出去，踢了踢地上那方帕子，“該你了。洗耳恭聽。”

沈辭掀開床幔走出去，拋了拋手中面具，似是在思考從何說起。

謝杳亦跟著掀開床幔，隨口問道：“你總不會是常來這煙花之所罷？”聽到那人回了她一句“是”的時候，差點兒被委地的紅紗絆倒。

“也不是。”沈辭以手抵唇咳了一聲，斟酌了斟酌用詞，“這迎云閣，明面兒上是迎云姑娘的，實則是沈家的。”

話到這兒謝杳便明白過來。煙花風月之地，往往也是探聽消息最趁手的地兒。沈家之所以能成為穆家心腹之患，自然不能是只靠著虎符。

她心中一凜，看來京城裏頭遠比她前世所知的要盤根錯節得多。

“哦—”謝杳學著他避重就輕道：“也就是說你不僅是常來，還是這兒暗裏的主子。”看著沈辭被顯然一噎的表情，登時呼吸都通暢了不少。

謝杳十分體貼地沒在這個問題上多難為他，又接著道：“這么說來，方才那紅衣姑娘，是混進來的？”

沈辭微微頷首，“迎云閣究竟是誰的，不少人都在暗裏琢磨。新進來的姑娘裏，難免混進來幾個有主的。”

謝杳從他手上拿了那只面具，在自己臉上比劃，問出了那個讓她一路追過來的問題：“你這房中方才還有個人，就是我說行蹤鬼祟的那個，有些眼熟。”

“你該是見過的，許是沒留意。他是我從邊關帶回來的人，名喚遲舟。”

謝杳乍然聽見這個名字，臉上笑容倏地斂去，在沈靜中恍惚有幾分隔世的悲惘——好在她還扣著那面具，沒叫沈辭瞧出不對勁來。怪不得她看那人眼熟至此。

沈辭順手打開房中密道給她瞧過，“我告訴你密道怎么開，是怕日后有不時之需。但你是什么身份莫忘了，往后不準再來這種地方，落人話柄。”

謝杳調整好心情，把面具拿下來，重給沈辭戴上，脆快應了一聲。

謝杳再回“近水”房時，身邊跟了一個姑娘。圓圓臉，一雙杏眼忽閃忽閃的，又是天生的笑模樣，生得好看卻不打眼，看著就讓人覺著親近。

于春雪等了好半天，默默盤算著倘若再等一盞茶的功夫，謝杳還不回來，不管說什么也要進去搶人了。一抬頭卻見謝杳心情頗好地推門進來——身后還跟著一個姑娘。