聽到皇帝這家常閑語一般的和藹語氣，沈哲子便愣了一愣。

兩名內(nèi)侍自殿旁行出，將沈哲子引入席中坐定。心內(nèi)雖然不乏疑惑，但在嗅到那滿案餐食香氣后，沈哲子肚子不爭氣的發(fā)出咕咕響。黎明時(shí)他在家進(jìn)食不多，淺嘗輒止，眼下已經(jīng)到了午后，早已經(jīng)是饑腸轆轆。

雖然腹中饑渴難耐，但沈哲子卻端坐在那里，目不斜視。那禮儀章程中可沒有苑中賜食這一項(xiàng)，摸不透皇帝意思，他怎么敢妄動。

屏風(fēng)后又響起皇帝的笑語聲：“看到你這樣子，朕便想起當(dāng)年自己大婚那日，備受禮章之苦，竟日不得粒米滴水。其實(shí)這又何苦，大喜之日身如刑錮，經(jīng)年后想起都有余悸。殿中只翁婿兩人，你也不必再持禮法，適宜即可?！?

聽到皇帝這話，沈哲子心中頓生濃濃暖意，大有知己之感。方才過去那半天，于他而言真是平生未有之慘痛經(jīng)歷，剛才換衣時(shí)貼身中單簡直像在水中打撈上來一樣，提在手里都不斷往下滴落汗水。

“小臣敬謝陛下厚愛！”

說出這話時(shí)，沈哲子真有幾分感激涕零。今次面君，皇帝待他態(tài)度和藹有加，迥異于前次，這是愛屋及烏，真將他當(dāng)做了后輩看待，如此體貼，這岳父真不是白做的。

皇帝于殿上笑了兩聲，旋即便又說道：“進(jìn)餐吧?！?

內(nèi)侍側(cè)跪在案旁布餐，沈哲子也不再拘泥，拿起筷子便開始夾菜，初時(shí)尚有留量，不過片刻后便也不再矜持。案上餐食倒也沒有什么珍饈，但卻精致美味，足堪果腹。

皇帝在屏風(fēng)后躺于榻上，閉著眼似在假寐養(yǎng)神，耳邊聽到沈哲子輕微咀嚼聲，嘴角漸露淺笑，過了好一會兒才又說道：“南人飯米飲茗，北人食餅喝酪，民俗不同，各具風(fēng)味。飲食，生之本。人無分南北，地?zé)o分南北，食亦無分南北。案上這些餐品，南北兼具，有的你或不曾見過，但若入得口去，應(yīng)知亦是令餐?！?

他話音一頓，聽到殿下咀嚼聲停頓下來，便又說道：“朕只偶發(fā)閑語，你不必應(yīng)答，繼續(xù)進(jìn)餐罷?！?

皇帝雖然這么說，沈哲子還是有些狐疑，吃一頓飯而已，莫非其中還有什么玄機(jī)？怎么竟然都扯到南北之分的問題上來？

他再拿起筷子，進(jìn)餐之余，也在留意這些餐食種類，想要窺出一絲玄機(jī)。這案上的飯菜的確豐盛，只是每一樣都不多，看樣子是讓他每種都嘗一嘗。既有南人特色的魚羹肉粥，又有北方慣食的炙肉乳餅，品相風(fēng)味兼具，顯是花了烹調(diào)者不少的心思。

但由這些，沈哲子卻實(shí)在看不出什么玄機(jī)，便硬著頭皮將每種都嘗了一嘗，漸漸地飽了起來。旁邊內(nèi)侍又奉上茗茶，供他飲用消食。

吃過飯之后，沈哲子精力旺盛一些，端坐起來準(zhǔn)備聆聽皇帝訓(xùn)話。由其對興男公主婚事諸多安排，沈哲子便對皇帝的愛女之心再無懷疑。如今公主大婚在即，翁婿之間應(yīng)是有些體己話要敘說一下。

然而他等了良久，殿上都再沒聲息傳出來。心中正狐疑之際，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出一名宮人，輕語道：“良辰吉時(shí)，沈郎禮退后去皇后宮中聽訓(xùn)吧?！?

沈哲子聞言后更是大惑不解，哪怕禮拜后退出殿來，仍有些轉(zhuǎn)不過腦筋。他本以為今次與皇帝見面應(yīng)是莊嚴(yán)之外不乏親情，皇帝大行前將女兒托付給他，應(yīng)是滿腹話語要說。但沒想到，入殿后吃了一頓飯，坐著消消食，而后便退出來，甚至連皇帝的面都沒看到，這與他想象中的情景實(shí)在大大不同。

沒能見皇帝一面沈哲子倒不意外，皇帝垂死之際，應(yīng)是形容枯槁、滿面病容，不想被人看到自己這副樣子，也在情理之中。只是皇帝態(tài)度雖然和藹，卻只寥寥幾語，不著邊際，這讓沈哲子大惑不解。

他跟在宮人后在苑中行走，中途到達(dá)的目的地卻非皇后宮，而是一個(gè)廁所供他解決一下內(nèi)急。這廁所內(nèi)亦鋪設(shè)錦緞，看到這些細(xì)節(jié)的安排，沈哲子漸漸有所明悟。