雖然宋祎對(duì)自己所做描述不多，但沈哲子也能想象得到，一位有志中興的明主一時(shí)失察被如此構(gòu)陷，繼而被困苑中，不獨(dú)身體狀況堪憂，精神也是惡劣到了極點(diǎn)。假使沒(méi)有這位宋姬無(wú)微不至的照料，未必能夠熬過(guò)那么長(zhǎng)的時(shí)間，一直等到公主出嫁才撒手人寰。

人一生有怎樣雄心抱負(fù)，垂死之際所念者惟血脈親情而已。哪怕石勒那種殺人如麻之輩，臨終之前都希望石虎那豺狼之輩能夠悉心輔佐自己兒孫，可惜終究妄想，他的兒孫接踵隨他而去。

對(duì)于先帝，沈哲子確有很深感念，也是很榮幸自己能入其法眼選做托孤。假使沒(méi)有這一份賞識(shí)，自己也很難在這個(gè)世風(fēng)之下達(dá)到今日的成就。從這一點(diǎn)而言，他不只要感激先帝，也要感謝宋姬對(duì)先帝的照顧，若是先帝過(guò)早離世，自己未必能夠牽手公主。

其實(shí)從沈哲子內(nèi)心覺(jué)得，先帝臨終時(shí)能有宋祎這樣一位柔順體貼的女子陪伴一程，也算是幸運(yùn)。雖然見(jiàn)面很短，但沈哲子能感覺(jué)到這宋祎身上自有一股恬淡安詳?shù)臍赓|(zhì)，能夠撫平人心中太多雜念。

這女子確實(shí)可稱佳人，但也不是美得傾國(guó)傾城，第一眼就能讓人倍感驚艷。雖然有年齡的緣故，但若單一相貌而言，并不比自家小侍女瓜兒美貌，甚至較之皇太后都要略遜。但正是由于歲月積淀的那種風(fēng)韻，由其內(nèi)心積攢而后散發(fā)出來(lái)，便成世間一道獨(dú)特風(fēng)光。

相較而言，自家那位正牌的岳母美則美矣，但卻稍欠靈魂。若只是懵懂還倒罷了，其性格多少與庾亮有些相類，都有幾分任性、偏激且不知收斂。這樣的性格在后世或可稱為個(gè)性，但在帝王身邊卻不是什么好事。加上當(dāng)時(shí)庾亮確有幽禁先帝的事情，先帝最后那段歲月對(duì)皇太后的疏遠(yuǎn)厭惡也就可以理解。

當(dāng)然這些念頭對(duì)長(zhǎng)輩多有不恭，而且如今皇太后待他也確是親厚信重，但是說(shuō)實(shí)話，若真是要居家過(guò)日子，沈哲子也愿意選宋姬這樣性情的女人。

幸而公主早早便入了他家門，否則在皇太后耳濡目染之下長(zhǎng)成，未來(lái)也必然是那難于接近的古怪性格，不可能像現(xiàn)在這樣溫順可人。當(dāng)然眼下的溫柔也是只對(duì)自家人，對(duì)外仍是不乏兇悍強(qiáng)勢(shì)。

再聽(tīng)一遍父皇從發(fā)病到病亡的過(guò)程，公主又是泣不成聲，沈哲子見(jiàn)狀便讓人將公主攙扶下去。他也不好長(zhǎng)久叨擾宋祎，當(dāng)即便起身道：“多謝宋娘子告知秘辛，請(qǐng)宋娘子暫時(shí)安居于此，來(lái)日若有心儀去處，盡管直言，必會(huì)禮送。”

“妾風(fēng)塵之飄絮，豈敢奢望太多，能得一安居之所便是大幸。”

宋祎起身相送，她也知沈哲子這么說(shuō)只是客氣而已，當(dāng)她對(duì)公主道出這一樁秘辛之后，便知自己余生再也不能自由，運(yùn)氣好或能被安養(yǎng)起來(lái)，運(yùn)氣不好或被殺人滅口都未可知。如今沈哲子并沒(méi)有對(duì)她流露出殺意，已經(jīng)讓她松了一口氣。

聽(tīng)到這謹(jǐn)小慎微的回答，沈哲子心內(nèi)便是一嘆，這婦人也算可憐，或因美色故得以保命，但卻以玩物而輾轉(zhuǎn)一生不得安定。但如今這世道，可憐者不知凡幾，也不必獨(dú)憐某一人。

這宋祎也算幫過(guò)自己，略加沉吟后，沈哲子又安慰她一聲：“宋娘子早年出入苑禁，相識(shí)者不少，眼下也實(shí)在不便送出。若是宋娘子于此已無(wú)牽掛，我倒想送娘子去我吳興鄉(xiāng)中擇善處而居，不知娘子是否愿意？”

聽(tīng)到沈哲子道出對(duì)她的具體安排，宋祎是知道自己徹底沒(méi)了生命危險(xiǎn)，至于她自己又愿意去哪里？她輾轉(zhuǎn)半生，所見(jiàn)都是高墻廣廈，又知道該去哪里？

行出宋祎所居的小樓后，沈哲子心潮有些起伏。宋祎講得很清楚，先帝是服了南頓王送來(lái)的寒食散，漸漸積毒毀身。離開(kāi)苑城時(shí)，她攜帶一些先帝所服的散尋人鑒定，當(dāng)中確有一些不該有的成分。所以先帝是被人下了慢性毒，最終身死。

其實(shí)關(guān)于先帝的英年早逝，野史諸多猜測(cè)，嫌疑最大反而是這個(gè)宋姬。有人說(shuō)宋姬是王敦送去苑中的臥底，旨在讓先帝沉迷女色，最終縱欲不壽。其實(shí)這一類鐘愛(ài)香艷的野史記載，見(jiàn)識(shí)與田間農(nóng)婦猜測(cè)宮中皇后床頭擺著一罐子紅糖晝夜吃糖沒(méi)有什么區(qū)別。

誠(chéng)然食色性也，但先帝登基數(shù)年所為，確是一個(gè)有為之主。當(dāng)然好色與有作為沒(méi)有沖突，但就算是平定了王敦之亂，當(dāng)時(shí)也不能說(shuō)海晏河清。在平滅王敦之后對(duì)時(shí)局的安排，才盡顯先帝的政治智慧。這樣一位帝皇，很難想象在內(nèi)憂外患的情況下居然會(huì)縱欲而亡。

事情到了這一步，其實(shí)與瑯琊王氏并沒(méi)有什么牽扯。即便是下毒，也是南頓王所為。公主是鍥而不舍追查下去，最終有了新的發(fā)現(xiàn)。但沈哲子就算沒(méi)有追查，也覺(jué)得此事不可能是南頓王一人所為。

當(dāng)時(shí)的態(tài)勢(shì)，南頓王實(shí)在沒(méi)有毒殺先帝的動(dòng)機(jī)，他又不可能篡位，而且先帝對(duì)他們這些宗室總體上還是比較照顧的。所以此事肯定另有內(nèi)情，要么南頓王與人合謀，要么他也被人當(dāng)了槍使。

公主追查下去的結(jié)果，就是又揪出了一條大魚。

沈哲子在莊園內(nèi)繞行片刻，不久后被劉長(zhǎng)引到了一座地牢前。這地牢光線昏暗，氣息渾濁，沈哲子也不下去，只是讓人將里面被關(guān)押者提了出來(lái)，自己則行到假山下一座竹亭中。

他剛剛坐下，便聽(tīng)到地牢里那里傳來(lái)老邁凄楚的嚎叫聲：“小民該死，小民該死……該招的已經(jīng)招了，只求速死……”

兩名壯仆將一個(gè)老邁佝僂身軀夾在肋下行至竹亭外，還未靠近，便有一股腥臭難當(dāng)?shù)臍庀浡_(kāi)來(lái)。沈哲子擺擺手，讓人將之丟在竹亭外，然后仔細(xì)望去，只見(jiàn)委頓在地上那道身影乃是一個(gè)老者，須發(fā)花白雜亂遮掩了容貌，身上到處都是鞭笞痕跡有的已經(jīng)結(jié)痂，有的還在往外滲著血水，望去慘不忍睹。