第一代陽武侯薛祿是永樂年間的名將,“勇而好謀，謀定后戰(zhàn)，戰(zhàn)必勝,紀(jì)律嚴(yán)明,秋毫無犯,善憮士卒，同甘苦,人樂為用”。他被封為陽武侯，府邸在鳴鹿坊，寬宏闊大，足足占了大半條街。

從前薛能的伯父老陽武侯還在世的時(shí)候,很喜歡薛能，常命他到陽武侯府玩耍。故此薛能對(duì)陽武侯府再熟悉不過,陽武侯府的恢宏氣派自然深知，聽了宣旨官這句話，喜從天降。

要知道，像薛家這樣爵位曾經(jīng)被收回、后來又開恩賞還的，能給個(gè)平平常常的府邸已是不錯(cuò)了。原府賞還，真是不敢想像，不敢奢望。

先是突如其來的宣旨官員，然后是父親的追封、自己的襲爵，再然后是原陽武侯府要變成自己和玉兒、阿護(hù)阿揚(yáng)的家，一個(gè)接一個(gè)的喜訊砸過來，薛能飄飄然如在云端，滿面笑容的向宣旨官謝了又謝。

薛護(hù)規(guī)規(guī)矩矩站在父親薛能身后，看上去又是歡喜，又是迷惑。宣旨官頗有眼色，覺察到這父子二人都有點(diǎn)摸不著頭腦，微笑道：“薛侯爺何須言謝，令郎救了四皇子，立下極大的功勞，龍顏大悅。侯爺請(qǐng)恕下官直言，令郎一看便是有福之人，前程不可限量?！?

薛能這才有點(diǎn)明白過來了，謙讓兩句，笑容滿面的把宣旨官讓到偏廳待茶。宣旨官有心結(jié)交這位新進(jìn)的陽武侯，和得了皇帝陛下青目的陽武侯世子，微笑說了不少恭維話語，用詞典雅，宛轉(zhuǎn)含蓄，讓人聽了心里很舒服。

喝了杯茶，愉悅舒暢的敘了通話，宣旨官才起身笑道：“下官還要回部覆命，竟要先告辭了?！毖δ芨缸右仓浪珓?wù)在身，不好多留，殷勤周到的親自送到大門。

送走宣旨官，薛能大笑拍拍薛護(hù)的肩，“怪不得你昨天怪模怪樣的，回家不久便躲回房了！兒子，你打小如此，但凡做了好事，便要躲起來，怕被爹爹夸！”

薛護(hù)紅著臉低下頭，被父親說的很不好意思。

陽武侯府有了新侯爺、新世子的訊息，京城勛戚們很快盡人皆知。得知詳情之后，紛紛感概薛能會(huì)養(yǎng)兒子。瞅瞅，這兒子養(yǎng)的多值啊，兒子宮中立功，老子得了個(gè)世襲陽武侯，得了座富麗堂皇的府邸，福祿田、永業(yè)田、一等侯爵的俸祿，樣樣羨慕死人。

貴婦們則是關(guān)注薛能的家事，“除世子之外，只有一名小女兒？子嗣未免單薄了些。陽武侯夫人是繼室，不是世子的親娘？可憐的世子?！?

對(duì)于即將踏入貴婦圈的陽武侯夫人，有人好奇，有人羨慕，更多的則是鄙夷?！把顮斣局皇且黄胀ǜ粦?，便是嫡妻，能娶著什么好的？繼室，那甭提了。”

對(duì)于陽武侯夫人的品貌、才能，貴婦們并沒抱什么希望。

不過，陽武侯府的富貴、雅致，她們深有體會(huì)。老陽武侯和夫人還在世的時(shí)候，每年會(huì)在桃花盛開之時(shí)大宴賓客。燦若云霞的桃林，滿園的美景，精致講究的飲宴，讓人流連忘返。

“哎，你說明年桃花綻放之時(shí)，咱們是不是又能到陽武侯府飽飽眼福了？”“誰知道呢，或許這位陽武侯夫人小家子出身，備辦不來這種盛會(huì)，也未可知。”

話雖這么說，對(duì)陽武侯府的桃花宴，到底還是存著期待的。那么大的一片桃林，花開似錦，燦爛奪目，美的令人眩暈。

臘月末，薛能一家搬到了陽武侯府。出乎貴婦們意料的是，陽武侯夫人根本沒有廣發(fā)請(qǐng)貼，上趕著來結(jié)交她們。怎么會(huì)？她不應(yīng)該是小家子出身，目光短淺，一旦暴發(fā)，便穿金戴銀的顯擺，削尖了腦袋往上鉆么。

一直到陽春三月，陽武侯夫人都不曾在京城貴婦中露過面。不少人起了好奇，興致極好的打聽，“何許人也？如此沉的住氣?！?

慢慢的，都知道陽武侯夫人是名孤女，父母雙亡，兄弟姐妹一個(gè)沒有。也就是說，她沒有娘家。

不對(duì)，也不能說她沒有娘家。她還有外祖父可以依靠，并且她外祖父出自京西王氏，百年舊家，詩禮大族，族中人才濟(jì)濟(jì)，不可小覷。

這訊息傳到寧國(guó)公府世孫夫人沈茉耳中的時(shí)候，沈茉好似被雷擊了一般，呆愣許久。孤女，沒有娘家，外祖父出自京西王氏……

彼時(shí)，沈茉正在和她的表妹、平?jīng)龊罡钠呱俜蛉速M(fèi)氏閑談，沈茉強(qiáng)按下心中的驚駭，裝作漫不經(jīng)心的問道：“如此，倒也有趣。表妹，這位陽武侯夫人姓什么，你可聽說過？”

費(fèi)氏矜持的笑著，“表姐，這我還真知道！你妹夫不是在府軍后衛(wèi)當(dāng)差么，和薛世子是同僚，陽武侯府之事，俱瞞不過他。陽武侯這位夫人是繼室，不是世子的生母，她是王家的外孫女，姓祁?！?

沈茉手中端著名貴講究的白地青花間裝五色瓷盞，意態(tài)悠閑，實(shí)則支著耳朵，不敢漏過費(fèi)氏的每一句話，不敢漏過每一個(gè)字。最后，聽到“祁氏”兩個(gè)字，沈茉的心仿佛被重重?fù)舸蛄艘幌?，鈍鈍的疼。

如此多的巧合，看來，十有八，九是玉兒了。