王氏大喜,趁機(jī)提了兩位遠(yuǎn)房親戚家的小姑娘，“一位姓賈,小名喚作淑寧，今年九歲了，清清秀秀的,性子很溫良。另一位叫阿瓏，跟您同姓呢,今年八歲，模樣極周正，為人極好，街坊鄰里、老親舊戚,沒(méi)有不夸她的?！?

萬(wàn)貴妃白了她一眼，“跟我一個(gè)姓哪能成，萬(wàn)家出了位皇貴妃，再出位皇子妃，天底下的好事都讓萬(wàn)家占了不成。這話往后休要再提?！?

王氏忙道：“還是您見(jiàn)事明白，我就是個(gè)糊涂人，該打，該打！”言辭謙卑的自責(zé)了好幾句，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。

萬(wàn)貴妃是宮女出身，娘家沒(méi)什么根基。對(duì)于科舉出身卻奴顏婢膝攀附上來(lái)的萬(wàn)首輔，萬(wàn)貴妃頗有幾分看重。因此只輕描淡寫斥責(zé)了王氏兩句，這事就算過(guò)去了。

王氏回府后一五一十告訴了萬(wàn)首輔，惴惴不安道：“娘娘倒是答應(yīng)了，可誰(shuí)知，皇上會(huì)不會(huì)答應(yīng)呢?！比f(wàn)首輔極為肯定，“一準(zhǔn)兒答應(yīng)！只要皇貴妃開(kāi)了口，皇上沒(méi)有不答應(yīng)的！”

皇貴妃何許人也？自皇上兩歲起便陪在他身邊，相依相偎走過(guò)了這么多年，一直盛寵不衰。四皇子娶媳婦這樣的小事，皇上怎會(huì)駁了皇貴妃的顏面。

“我萬(wàn)安好歹也是兩榜進(jìn)士，庶吉士出身，為什么上趕著和萬(wàn)通這等不學(xué)無(wú)術(shù)之人聯(lián)宗，認(rèn)作一家？”萬(wàn)首輔笑道：“還不是因?yàn)樗谢寿F妃這親妹妹么。和他聯(lián)了宗，便是和皇貴妃成了親戚，這才順順當(dāng)當(dāng)一路升官，直至內(nèi)閣首輔?！?

“極是，皇貴妃真好使?！蓖跏线B連點(diǎn)頭?？刹皇敲矗瑳](méi)和皇貴妃攀上親戚之前，他升官可沒(méi)這般順當(dāng)！

“若是皇貴妃說(shuō)動(dòng)陛下，把寧國(guó)公府大小姐退了，把妹妹家的淑寧丫頭推上去？”王氏心中怦怦直跳，“老爺，若是真這樣，咱們豈不是……？”

“咱們便是名正言順的皇親國(guó)戚，還會(huì)更上一層樓！”萬(wàn)首輔重重拍了拍桌案，激動(dòng)的兩眼放光。

王氏也興奮了好一會(huì)兒，卻想起一件大事，“皇后是尊貴，可若是不得寵，還不如嬪妃呢！如今宮里頭倒是有皇后，有皇貴妃，你說(shuō)誰(shuí)更神氣？皇后就是個(gè)空架子，皇貴妃才是真正的六宮之主！淑寧若是做了皇后，寧國(guó)公府那丫頭做了寵妃，淑寧不得在她面前陪小心啊?！?

萬(wàn)首輔捋著小胡子，一臉得意笑容，“寧國(guó)公府那位大小姐，你當(dāng)沈家能放過(guò)她？沈復(fù)這個(gè)人行事一向狠辣，他那大閨女，估計(jì)也不是善茬兒?！?

王氏想想也對(duì)，繼母要對(duì)付前妻留下的孩子，法子多著呢。咱不想讓鄧大小姐出頭，她繼母更不想！鄧大小姐這個(gè)人，竟是可以不必再理會(huì)。

王氏滿心歡喜，盼著宮里傳出來(lái)的好消息。法力無(wú)邊的皇貴妃沒(méi)有讓她失望，這年春天，皇帝親自召見(jiàn)了賈淑寧小姑娘，命令留在宮中養(yǎng)育。

賈淑寧，算是已被皇家定下來(lái)了。

鄧家大小姐則是悄沒(méi)聲息的離開(kāi)了未央宮，重新回到英國(guó)公府――她天生命格奇怪，不能養(yǎng)在鄧家，只能寄居別處。說(shuō)來(lái)也怪可憐的，小小年紀(jì)，一直寄人籬下。

“皇貴妃威武！”王氏想起宮里那位年近五旬、體態(tài)肥胖的女子，佩服的五體投地。她既不年輕，又不美麗，怎么就能讓皇帝陛下俯首貼耳呢？太有本事了。

一位比皇帝大上十七八歲的妃子，能有這樣的寵愛(ài)，確實(shí)有些匪夷所思。要知道，皇帝才三十出頭，萬(wàn)貴妃已經(jīng)快五十了。

男人三十歲是正當(dāng)盛年，女人五十歲已是美人遲暮。這樣的身份地位，這樣的年齡差距，偏偏有這樣經(jīng)久不衰的情愛(ài)，世所罕見(jiàn)。

古往今來(lái)，只有這么一例，再也找不出第二個(gè)。

三月，沈復(fù)終于如愿得到宣府總兵的任命，即將走馬上任。沈家人聞?dòng)嵭老踩艨?，從上到下俱是喜上眉梢，喜氣洋洋?

沈復(fù)躊躇滿志。家產(chǎn)散盡又怎樣呢？有總兵這肥缺在，很快賺回來(lái)！一個(gè)人手里只要有權(quán)，還怕沒(méi)錢么。