吃空餉這件事和通敵賣國不一樣。事過境遷,通敵賣國與否極難取證，吃空餉卻是擺在明面兒上的，宣府如今實際有多少軍士,兵部下撥的軍餉有多少兵士，還有賬簿名冊等物證，清楚明白,無從狡辯。

單單這一個罪名,沈復已是死罪難逃，沈家的家產也勢必會充公。如果通敵賣國的罪名也落實,那可不只要死沈復一個了，整個沈家都會面臨滅頂之災。

坐落在朱雀大街繁華地段的沈宅，一下子變的死氣沉沉。仆役、侍女紛紛攜細軟潛逃，廚房沒有炊煙，花園無人整理，房舍無人打掃，頹喪哀凄。

曾氏木木的坐在四出頭官帽椅上，沈茂、沈英在她膝下泣不成聲，“母親，銀子都送不出去，沒人敢收！岳父家大門緊閉，根本避而不見。二妹妹被妹夫送到郊外的莊子里休養，三妹妹是庶子媳婦，在安陽侯府的日子本就不好過……”

全都指望不上！曾氏厭倦的閉上了眼睛。到了要命的時候，兒子沒用，閨女也沒用！什么通敵賣國，根本就是沒影兒的事，也根本沒法查。通敵賣國那個罪名不用理，只要吃空餉這事不被翻出來，沈家便沒事！若能星夜馳往宣府，緊趕著招募兩萬新兵，沈家這會兒還平平安安的過著日子呢！

兒子，是被祁家父女攔回來的。外孫子，也是被祁家那丫頭截住的！祁青雀，我好好的沈家，生生是毀在你手里了。

想起祁青雀，曾氏恨的牙癢癢。她算什么？不過是一名孤女無媒無聘與人茍合生出來的野種！像她那樣的出身，就應該被人唾棄，被人欺侮，被人打殺！

曾氏拿出兩張一萬兩的銀票，冷冷說道：“阿茂，阿英，這兩張銀票你倆各拿一張，出去暗中收買幾位江湖高手，我有用處。”

沈茂、沈英拿了銀票，心中惴惴。沈茂陪笑說道：“收買歸收買，也看是什么事。那些江湖中人賺了錢也是為了過好日子，若是風險太大，他們也不敢干。”沈英壯著膽子提醒，“若是要劫獄，他們無論如何不敢答應的。”

沈茂、沈英，還以為曾氏是走火入魔了，要遍邀江湖高手，到刑部大牢劫獄。劫獄這件事，別說江湖高手難尋，便是沈茂、沈英本人，也是不敢的。

曾氏咬牙道：“咱家落到這步田地，都是因為祁青雀那野丫頭！如今眼看著你父親性命難保，沈家也要敗落，讓我如何甘心。不殺了這丫頭，我死不瞑目！”

沈茂、沈英聽到是要殺祁青雀，暗暗松了口氣。只是要暗殺個把人，這可好辦多了，不是劫獄便好。

兩人收下銀票，滿口答應，“有錢能使鬼推磨！現放著大筆銀錢，想尋個高手出來幫忙，易如反掌。”

曾氏滿是怨毒，“你倆當件正經事去辦，不許耽擱！我恨不得立時三刻，便能看見這野種的項上人頭！”沈茂、沈英聽了這話，只覺得背上發涼，硬著頭皮連連答應。

曾氏臉色慢慢緩和下來，嘆道：“也不知你大妹妹怎樣了，鄧家有沒有為難過她？還有翰哥兒，偷偷帶了人要去宣府，卻被祁青雀硬給送回鄧家了。這會子，也不知他有沒有被責罰。”

沈家就算真獲了罪，罪不及出嫁女，阿茉是沒事的。怕只怕，翰哥兒私自要去宣府的事惹怒了寧國公，要挨一番毒打。寧國公教兒孫，向來是拿起鞭子，不管不顧，劈頭蓋臉，一頓猛抽。

沈茂安慰她，“嫡親的曾孫，寧國公再怎么氣，能下的去狠手么？母親只管放心。”沈英也說道：“大妹妹有屏姐兒和翰哥兒這一雙兒女，寧國公府看在兒女份上，不會為難她的。”

曾氏心中一動，眼中又有了希冀，“阿茂，阿英，寧國公府會不會看在翰哥兒份上，拉咱們一把？不管怎么說，翰哥兒若是有個獲罪的外家，究竟于他不利。”

沈茂苦笑，“寧國公在太子殿下面前親口擔保了，說父親為人忠勇，絕不會通敵賣國。結果，寧國公才擔保過沒多久，宣府便傳來父親吃空餉的訊息。寧國公面目無光，這些時日裝病不出，都沒臉上朝了。”

寧國公，算是載了一個大跟頭。想讓他再出面為沈家奔走，絕無可能。至于寧國公府其余人等，世子鄧暉是個不管事的，鄧麒么，對沈家冷淡也不是一年兩年了，再也熱絡不起來。要讓鄧麒為沈家出頭，純屬癡心妄想。

曾氏長長嘆了口氣，“因為個野丫頭，沈家竟然一敗涂地！說來也怪阿茉，當年心不狠手不辣，養虎為患。”沈茂、沈英沉默半晌，勉強勸著曾氏歇下。

兄弟二人從曾氏屋里出來，沈英忿忿道：“都怪大妹妹！不是因為她，咱家哪會惹上祁青雀這尊瘟神？”沈茂悶悶的，“事到如今，說這個有什么用。大妹妹也定是后悔的不行了，休再雪上加霜。”

沈茂沒想錯，沈家大小姐，他的寶貝妹妹沈茉，早已悔的腸子都青了。受了那么重的傷，流了那么多的血，那丫頭居然沒死！不只沒死，她還明打明的針對沈家。救命的人，招募新兵填補空額的人，沈家派出去一個，她就截回來一個！

這丫頭，她是要置沈家于死地啊。沈茉絕望的想著，迅速轉著念頭。女人不能沒有娘家撐腰，沈家不能敗！不管想什么法子，我要救父親，救沈家！

翰哥兒，這孩子打小住在外院，受他曾祖父、父親的教導多，為人不夠機靈，看來是派不上用場。屏姐兒，素日看著倒好，事到臨頭才發覺她實在太嫩了，也是沒用。那野丫頭嚇唬她一句，她竟信以為真！傻屏姐兒，你閉著眼睛往下一跳，看看那野丫頭敢不敢不救你！