成化二十三年八月二十三日,皇帝駕崩于乾清宮，享年41歲。雖然正值壯年，可他的離去并不讓人意外――自從萬(wàn)貴妃去世之后,他便沉浸在悲痛和哀傷之中，精神頹廢萎靡，身子日漸虛弱,一天不如一天。

在外地的官員,接奉詔書(shū)到日起，一律換成黑烏紗、黑角帶的喪服,每日晨設(shè)香案哭喪。禁宴樂(lè)三個(gè)月。全體臣民都要為皇帝服喪戴孝，舉國(guó)哀悼，就連出征在外的將士，也換上了素服。

國(guó)喪歸國(guó)喪，官員們平時(shí)該怎么辦公事，眼下還要怎么辦公事。老百姓也是一樣，日子還要一天一天照舊過(guò)下去。并且，流民亂匪們也不管什么國(guó)喪不國(guó)喪的，該造反，依舊造反。

奉命平叛的將士們，身上雖然穿著孝，卻也沒(méi)功夫悲傷哀痛，一門心思只想如何打個(gè)大勝仗，掙下功名前程。天朝的軍功是分等級(jí)的，抵御蒙古所獲軍功最重，遼東次之。相比較起抵御胡虜，平定亂匪這功勞實(shí)在有些提不起來(lái)。可是，戰(zhàn)功總是戰(zhàn)功，封妻蔭子，功名利祿，全靠它了。

都司巷，浙江都指揮使司衙門。

安靜的小偏廳中，總兵官寧國(guó)公，浙江都指揮使余公權(quán)，都御史盧棟等人正聚集在一處，商量剿匪良策。

“流民人數(shù)實(shí)在不少，竟有數(shù)十萬(wàn)之眾。”浙江都指揮使余公權(quán)在浙多年，熟知匪情，心有余悸的嘆息，“不止人數(shù)眾多，還不乏能征慣戰(zhàn)的勇士！國(guó)公爺，盧大人，他們不是烏合之眾，打起仗來(lái)竟頗有章法。”

盧棟苦笑，“我和武定侯出京之時(shí)，真是意氣風(fēng)發(fā)，視盜匪為無(wú)物。這些人要么是土里刨食的農(nóng)夫，要么是在山里采礦的礦工，誰(shuí)料到他們會(huì)精通用兵之道。是以，我和武定侯屢戰(zhàn)屢敗，顏面無(wú)光。”

寧國(guó)公贊賞的看了盧棟一眼。不管這人有本事沒(méi)本事，單憑他這份坦蕩、直率，就讓人刮目相看。文官當(dāng)中裝腔作勢(shì)的人多了，能像盧棟這樣光風(fēng)霽月承認(rèn)自己不足之處的，沒(méi)幾個(gè)。

余公權(quán)和盧棟把自己知道的匪情講述完畢后，不約而同看向?qū)巼?guó)公。畢竟，寧國(guó)公才是現(xiàn)任總兵官，又是久經(jīng)沙場(chǎng)的宿將。

寧國(guó)公捋著花白胡子沉思片刻，神情凝重的開(kāi)了口，“余大人，盧大人，我打算招撫為先，瓦解分化流民。”

“流民所求的，無(wú)非是安僧處、可種之田、可采之礦。咱們?nèi)粝铝钫袚幔钏麄冊(cè)谄е庨_(kāi)荒田，成為良民，難道他們還愿意鋌而走險(xiǎn)，以性命相搏么。一旦招撫令下，流民當(dāng)中一定會(huì)有人猶豫不決，一定會(huì)有人投靠朝廷，剩下冥頑不靈的，人數(shù)便少了。”

“況且，匪首必須抓獲，檻送京師，盲從匪首的眾多流民，卻不宜趕盡殺絕。兩位還記得么？項(xiàng)大人一生忠勇，唯因在荊、襄殺戮過(guò)重，讓朝廷的‘平荊襄碑’，變成了百姓口中的‘墮淚碑’。”

余公權(quán)、盧棟皆默然。項(xiàng)大人是本朝知名大臣，治水、賑災(zāi)、安民，受人敬仰，老百姓自發(fā)為他建了生祠，聲譽(yù)極隆。成化六年荊、襄上百萬(wàn)流民造反，他受命總督軍務(wù)，帶領(lǐng)二十多萬(wàn)人馬分八道進(jìn)擊流民。匪首戰(zhàn)敗被殺之后，他下令遣散流民，違者殺無(wú)赦。最后，官軍所過(guò)之處，死者無(wú)數(shù)，枕藉山谷，被殺、因饑餓和瘟疫而死在途中的流民多達(dá)數(shù)十萬(wàn)人。朝廷在當(dāng)?shù)刎Q起石碑，名為“平荊襄碑”，可是當(dāng)?shù)乩习傩諈s叫它“墮淚碑”――對(duì)于這般殘酷的殺戮，怎能沒(méi)有怨恨。

平定流民之亂和抵御胡虜不同。抵御胡虜，能殺多少是多少，絲毫不用可惜、憐憫。平定流民之亂卻不是殺的越多越好，殺戮過(guò)重，得到的除了罵名，還是罵名。

畢竟，流民中的大多數(shù)是日子實(shí)在過(guò)不下去了，田地被霸占，生活無(wú)著，沿途乞討，處境凄涼。這幾十萬(wàn)人要是全殺了，有傷天和。

幾經(jīng)考慮，余公權(quán)和盧棟都同意了寧國(guó)公的計(jì)策，“下令招撫。以半個(gè)月為期，若半個(gè)月內(nèi)知道悔改、放下屠刀的，一律既往不咎。之后，或撫或剿，分而治之。”

議定軍務(wù)，臨分別之前，盧棟擔(dān)心的問(wèn)道：“國(guó)公爺，晉王殿下玉體如何？”余公權(quán)神色間也滿是憂慮，這可是先帝愛(ài)子，陛下親弟，他若是出了點(diǎn)什么，大家伙全是吃不了兜著走。

寧國(guó)公愁眉苦臉，“殿下純孝之人，乍聽(tīng)得先帝辭世的訊息，哪里受的了？這會(huì)兒他口口聲聲要回京奔喪，可他連起床的力氣也沒(méi)有。隨行的陰御醫(yī)說(shuō)了，他本就身子不好，只宜靜養(yǎng)，若這時(shí)一路顛簸回去，病情一準(zhǔn)兒會(huì)加重。”

“余大人，盧大人，若是送回京一位活蹦亂跳的晉王，咱們都沒(méi)了干系。若是送回京一位病重的晉王，咱們……？”寧國(guó)公很為難的樣子。

余公權(quán)嘆道：“殿下便是這時(shí)趕回去，也見(jiàn)不著先帝了啊。等殿下一路奔波著回了京，二十七天的孝期都過(guò)去了。”盧棟神情慷慨，“不如請(qǐng)殿下靜養(yǎng)著，待咱們平亂之后，殿下拿著捷報(bào)去祭祀先帝，先帝豈不欣慰？”

寧國(guó)公極為贊成的點(diǎn)頭，“極是，殿下宜養(yǎng)好身子，再行回京。旁的不說(shuō)，先帝泉下有知，愿意看到一位風(fēng)采秀異出塵的愛(ài)子，而不是形容憔悴、奄奄一息的兒子。”

三人感概著，分了手。

“他怎樣了？”陰御醫(yī)為晉王診治過(guò)之后，青雀隨陰御醫(yī)走到側(cè)間，低聲問(wèn)道。陰御醫(yī)搖頭嘆息，“殿下傷心過(guò)度，怕是要調(diào)養(yǎng)許久，才能見(jiàn)起色。”見(jiàn)青雀面色狐疑，陰御醫(yī)忙補(bǔ)了一句，“殿下性命是無(wú)礙的，身體雖受了損傷，精心調(diào)養(yǎng)著，定能康復(fù)。”

青雀放了心，彬彬有禮的謝過(guò)陰御醫(yī)，送了他出去。

送走陰御醫(yī)，青雀輕手輕腳走回到晉王床邊。晉王靜靜躺在床上，臉色白的近乎透明，因?yàn)橄荩劬︼@的更大更黑，看上去令人憐惜。

青雀柔聲問(wèn)道：“阿原你好點(diǎn)了么，要不要喝水？”阿原轉(zhuǎn)過(guò)頭，黑玉般的眼眸中有著無(wú)盡哀痛，青雀心一緊，聲音更溫柔了，“想吃什么，想喝什么？阿原，不吃東西可不成。”

阿原在枕上微微搖頭，低啞說(shuō)道：“我心很痛，什么也不想吃。小青雀，我再也見(jiàn)不到父親了，我忽然成了孤兒。”

青雀鼻子一酸，“大姨丈還那么年輕，誰(shuí)能想到他會(huì)突然走了？阿原，我知道你很難過(guò)，我知道。”