[新]

攪家精？喪門星？

姜玉姝穩(wěn)穩(wěn)站著，置若罔聞,絲毫不肯往心里去,暗忖：哎,又來！你就沒點兒新鮮罵辭嗎？

郭弘磊沉下臉，一個箭步擋住妻子，正色表明：“母親息怒,莫錯怪無辜,此事與她無關(guān)，皆是孩兒一人的主意！”

“撒謊！少替她遮掩了，依我看,這必定是你倆一塊兒想的餿點子！”王氏眉毛倒豎,連日積攢的焦躁憂慮瞬間化為怒火，一股腦兒地傾瀉,氣沖沖質(zhì)問：“眾所周知,越往北越亂，人人拼力謀求待在南邊，你們卻打算去長平！那長平縣,也不知亂成了什么樣,如何去得？”

郭弘磊深吸口氣,耐著性子解釋答：“您誤會了。長平縣位于西蒼州中部，而非北部,它離被敵兵侵占的庸州近三百里,距此地約一百五十里。其實,留在此處與前往長平屯田相比較,差別并不太遠(yuǎn)。”

“府城與縣城，差別大了！一旦北犰攻破西蒼，勢必北部和中部的老百姓先遭殃。因此，咱們必須設(shè)法留在府城，遠(yuǎn)離戰(zhàn)火。”王氏近日寢食難安，頭暈?zāi)X脹，六神無主，固執(zhí)道：“稍安勿躁，再等等，小蝶和益鵬或許就快送來好消息了。”

姜玉姝搖搖頭，繞過丈夫上前，冷靜勸說：“老夫人英明，全家同去長平投靠穆世伯，這確實是我倆一起商量的辦法，您說點子‘餿’，小輩不敢反駁。但今天已經(jīng)是十二，牢院管事宣告將在十五之前安排所有流犯充軍屯田，眼看廖表姐夫妻恐怕無力相幫，我們?nèi)粢恢备勺龋詈笾荒苋斡晒俑幹茫綍r豈不糟糕？”

“這幾天，孩兒仔細(xì)打聽清楚了。”郭弘磊肅穆告知：“牢院慣例，到了限期之日仍無著落的流犯，將被遣去北部幾個縣。”

王氏跌坐椅子，老態(tài)龍鐘，頹然問：“北部？北部有什么縣？”

“泗鹿、新陽、赫欽——”郭弘磊話未說完，王氏便逃避似的打斷：

“不，都不妥。郭家不能去那些兵荒馬亂的鬼地方屯田！”

姜玉姝趁勢道：“所以，我們才必須未雨綢繆，趕緊去信告訴穆世伯：除了充軍之外，其余人想去縣里屯田，請求世伯看著老侯爺?shù)拿孀樱蚀汝P(guān)照關(guān)照。”

“這、這……”王氏愁眉緊鎖，遲疑不決。她年事已高，精力不濟(jì)，加之娘家婆家均顯赫、尊榮富貴大半生，從未經(jīng)歷真正挫折的貴婦人，忽然落魄潦倒至此，既憋屈憤懣，又凄惶無措。

郭弘磊見狀，坦言相告：“其實，孩兒昨天一早已經(jīng)托人把信送往長平，如無意外，世伯的人會趕在十五之前來接咱們。”

“什么？”

“信、信已經(jīng)送出去了？”王氏先是大吃一驚，旋即拍案而起，抬手指著次子，咬牙怒罵：“好哇，原來你根本沒打算同我商量！逆子，逆子，你從小眼里就沒有母親，總是私自行事——跪下！你給我跪下！”

衰老的母親臉色鐵青，氣得幾乎厥過去，郭弘磊嘆了口氣，默默下跪。

面對萬分激憤的老人，姜玉姝有理難言，克制著勸說：“老夫人，消消氣，其實我們非常想同您商量的，只是每次剛起了個話頭，您就堅決反對。”

“姜氏！”王氏大感不受尊敬，怒火中燒，食指一移，瞪著兒媳說：“事到如今，你還敢狡辯自己沒慫恿弘磊嗎？你也給我跪下！”

“您別怪她——”郭弘磊立即欲阻止，卻見妻子擺擺手、緩緩跪在了自己旁邊，心里霎時五味雜陳。

王氏見兩人老實跪下，怒火方略微平息，喝道：“目無尊長，不可饒恕。你們好生反省，不知錯不準(zhǔn)起來！”語畢，她拂袖回房。

下人在門外徘徊觀望，誰也不敢吱聲。

“抱歉，連累你了。”郭弘磊長身跪立，低聲說：“我知道母親必定發(fā)怒，原叫你別跟來的，你卻不信，偏跟了來。”

入鄉(xiāng)隨俗，做人有時不得不低頭，跪天跪地跪父母跪公婆跪權(quán)貴尊長……唉，膝蓋好痛。

姜玉姝苦笑了笑，慢吞吞答：“算啦，‘先斬后奏’是我提議的，假如只罵你，我心里過意不去；假如只罵我，便是婆婆偏袒兒子，那我可不服！一起商量的主意，一起受罰，這才叫公平。”她想了想，輕聲問：“我看你一聲不吭地跪下了，倒挺熟練——哎，老夫人罰你跪著反省過幾次啊？”

郭弘磊目不斜視，緊盯斑駁破舊的墻壁，沉默半晌，淡淡答：“記不清了。”

姜玉姝一愣，小心翼翼，同情地應(yīng)了個“嗯”。

六月暑天，蟬鳴不休。

兩人跪了沒多久，王巧珍聞訊趕到，一段路便熱得喘吁吁，她甩著帕子扇風(fēng)，近前彎腰說：“嘖，你們夠大膽的，自作主張，氣得老夫人臉色都變了。”

畢竟是親生母親，郭弘磊擔(dān)心地問：“母親還好吧？”

王巧珍抱著手臂，俯視答：“放心，她不過是氣了一場，身體無礙。”

“這就好。”郭弘磊松了口氣。

姜玉姝跪坐著，忍不住問：“嫂子，難道你也認(rèn)為咱們應(yīng)該干坐著等廖表姐的消息嗎？”

“哼。”王巧珍嗤笑一聲，鄙夷答：“實話告訴你，我根本就沒指望過廖小蝶！但，龔益鵬與世子有些交情，我記憶中，那人十分老實厚道，郭家有難，他應(yīng)該愿意幫一把。”

姜玉姝恍然大悟，“原來如此。”

“我也相信龔兄。但據(jù)查，西蒼知府的長子一家確實被屠于庸州，龔兄是萬知府的下屬，想必為難。”郭弘磊主意已定，沉聲道：“郭家不該強人所難，也強求不了，只能另做打算。我們改去投靠穆世伯！”

姜玉姝揉揉膝蓋，懊悔道：“早知如此，我們應(yīng)該拉上嫂子一起勸老夫人的。”

“千萬別！”王巧珍忿忿不平，冷笑道：“婆婆一向喜歡嘴甜之人，廖小蝶最是嘴甜，不僅哄得婆婆收留數(shù)年，還得到一門親事、一份嫁妝。自流放以來，我一說她半個‘不’字，便挨訓(xùn)斥，幸虧你倆偷偷把事情辦了，否則我遲早忍不住上趕著討罵！”

姜玉姝忍俊不禁，戲謔問：“嫂子不怕老夫人罰跪嗎？”

“怕甚？她先是我的親姑媽，然后才成了婆婆，自幼相熟。”王巧珍毫不畏懼，抬高下巴，得意地說：“我剛才幫你們求了情，老夫人吩咐‘下不為例’，起來吧，不必跪了。”

“謝謝嫂子！”姜玉姝喜笑顏開，一咕嚕站起，順手拽了丈夫一把，“罰完了，快起來。”，

王巧珍熱得汗淋漓，撇嘴道：“老夫人氣糊涂了。這節(jié)骨眼上動家法，一大堆活兒誰干吶？不過，弘磊，你明知母親個性，卻始終不懂得嘴甜服軟，難怪綽號‘呆木頭’！”

姜玉姝詫異問：“原來你的外號叫‘呆木頭’啊？”

“……不是。”郭弘磊不自在地板著臉。

“哈哈哈。”王巧珍以帕子掩嘴大笑，催促道：“行了，別管呆不呆、甜不甜的，二弟，你快托人去打探消息！如果不能留府城，便去附近縣城，絕不能去北部。若被分到北部，我還不如自盡，免得日后被敵兵亂刀屠殺。”

王巧珍時常念叨“一死了之”，小夫妻無暇勸解，轉(zhuǎn)身忙去了。