“姐夫，姐夫？”劉玉真側過身子小聲呼喊著。

“五姑娘何事？”陳世文睜開眼睛扭頭望過來。

“你，你聽到動靜了嗎？”劉玉真期待地望著他。

陳世文搖頭，猜測道：“許是外頭出了什么變故。”

“怎么會呢，長輩們這會兒聽完戲，正是用午宴的時候，娘親應該發現我不見了呀，怎么還不找來？”她有些不安。

“許是什么事情耽擱了，所以顧不上來尋。”陳世文謹慎地回答道，說實話經過這件事后他對劉家再發生什么事真是一點都不奇怪了。

相對無言兩人一躺一坐又過了許久，最后陳世文估計是冷得不行，避著門縫坐了起來，注視著劉玉真神色不明：“過了快一個時辰了，還沒有人來，估計外頭真的有事耽誤了。”

見劉玉真臉色蒼白沒有回復，陳世文不忍地看著她，道：“五姑娘，以你的聰慧應該明白，時間越久，對你我越不利。雖然你的計策能夠避免，避免我們被撞見獨處，能挽回一些名譽，但時間久了，一個時辰、兩個時辰、甚至過了夜……”

“那除非你我一人死在此處，不然五姑娘你的名節是保不住了的。”男子只會被人說風流，但是名節有失的女子將會被如何處置，陳世文從鄉間走到縣城，再走到府城、省城，聽過、見過的不知凡幾。

隨意嫁人已是好的，有的終身青燈古佛，還有的“病逝”，甚至“沉塘”。

委實讓人不忍。

劉玉真也明白，雖然她自己不這么覺得，但是自幼得到的教導都是女子名節重于一切，母親年老后還會得到朝廷賞賜的貞節牌坊嘉獎她的“守節”之舉。

可想而知這世道對女子貞潔的看中，實在不是她這么一個弱女子能反抗得了的。

也知道自從他們出不去后，不管他們在這里是自愿的還是被陷害的，她的名節將不復存在，如果不嫁給他便只有出家或者遠嫁一途。

所以隨著時間的推移她越來越焦慮，但她現在不想和他說話，也不想討論這個問題。哪怕她再三提醒自己這件事不是他的錯，兩人都是受害者，但難免心中會暗暗埋怨。

他怎么就在這里了呢？

他怎么就不是個女的呢？

沉默許久沒聽到對面這位聰慧的姑娘回話，陳世文于是斟酌著繼續說道：“小生陳世文、字文博、二十有二，家住百山鎮坡下村。父祖三代身家清白，自幼苦讀詩書經義，尊圣人之言，無甚惡習。”

“于五年前考中秀才，今后欲考舉人、進士，為官一方，庇護百姓。”他的聲音緩慢而沉穩，一字一句地說道：“家有慈長輩三人、幼兒女一雙。”

“另有薄田百畝、養家無憂。”

“家中……”

“姐夫！”劉玉真突然出聲打斷了他，問道：“您知道曾家嗎？”

陳世文思慮良久的話被打斷了，但他并沒有動怒，認真回道：“曾家？可是令外祖曾家？此前略有耳聞，姑娘請說。”

劉玉真沒有看他，屈起膝蓋，雙手環抱其上，低下了頭，悶悶地說道：“我外祖曾家，和你很像。”

未等陳世文開口，劉玉真繼續道：“我外祖父幼時家貧，旁的人家一日兩餐，但外祖父家里是一日一餐，那粥水能照出影兒來。”

“好在他老人家自幼聰慧，為人勤勉，在族學之中頗得先生看中，不但于舉業上傾囊相授，日常也時有幫襯。在外祖父及冠時更是許以愛女，這就是我外祖父的原配嫡妻，田氏了。”

說到此處，陳世文已然明白了什么，臉色微變。

劉玉真輕嘆了聲：“那田氏嫁過來后相夫教子，孝順公婆長輩，與鄰里也處得好，是個一等一的賢惠人。可惜好景不長，有一年冬日她從鎮上趕回時竟被雪埋到了地底下，那雪多冷啊，被挖出來時人都白了，沒過兩日便不成了。”

“外祖父悲痛欲絕。”

“守孝一年后，有人給那時還是秀才的外祖父說了一門親事，是縣城的大商戶鄒家。家有一女年方十六，那會兒朝廷還不許商戶人家科舉，于是鄒家欲將嫡次女許以一有功名的人家。”

劉玉真的聲音恍惚，回想起了十年前在京城住過的那段日子：“……人人都說外祖母賢惠，伺候了婆婆終老，將原配所生的大舅舅從鄉間小兒養成了舉人老爺，如今是母慈子孝，是老封君，是全福人。”

“親生的兒女也出息，我嫡親的二舅舅十幾歲時便中了秀才，但她老人家從來不和我們提當年的日子，旁的人若是說了，她便一模一樣的笑一笑。”

“有一回我和表姐問起祖母當年的事，說將來也要和祖母一樣，做一個人人稱贊的賢惠人兒，她老人家一聽便落淚了。”

劉玉真靠在膝蓋上的頭輕輕地蹭了蹭，緩緩道：“后來母親說，往后再不許在外祖母面前說這樣的話，外祖母這是太苦了！”

“十五六歲的年紀，如一朵花兒一般便要嫁給一個鄉下老鰥夫，這也便罷了，哪兒的日子不是過呢。”

“但是婆婆嫌她不及先頭那個孝順，族人嫌她不及先頭那個賢惠，鄰里嫌她不及先頭那個好說話，是個好人。夫君嫌她模樣不顯，大字不識一個，小孩兒嫌她不是親娘，原配娘家嫌她礙眼擋了自家閨女的路，自個兒娘家也嫌她抓不住夫婿的心。”

“苦水一籮筐，她老人家的眼睛，便是那些年背地里哭多了的緣，如今迎風流淚。”

陳世文仰躺在冰涼的地面上，突然不知道該說些什么，他只覺得心也跟著這些話一起冷了。

劉玉真短促地笑了一下，“其實，我知道你的意思，也知道這于我是一個好選擇，不然我名聲敗壞，在此地是難尋人家的。即使到了外頭，將來若是知道了這事婆家也難免有看法。”

“姐夫您是個有才的，不及弱冠便連中三元，那一年出了榜整個府城都轟動了，熱議三月不絕。與大姐姐成婚后您除了到書院讀書不常家來也無甚錯處，是個真正的君子。”

“若嫁給您，定能相敬如賓，夫妻和睦。”

聽到這樣的話，陳世文苦笑。

果然，那聰慧的姑娘夸了人之后話題一轉，少女的聲音似是被這冬日里的寒氣同化了，冷得很。

“但我們大房孤兒寡母，實在是沒有這個福分，別看如今母親在府里領的月例與老太太并齊，吃的用的除了老太太的壽安堂就是我們母女的隨園，得了一簍甜瓜都會分隨園兩顆。”

“但這日子過得如何，只有我們自個兒知道，能有今天的日子是我們母女一點點掙來的。父親剛去的時候，我們母女也是吃過一兩銀子一個的雞蛋，用過十兩銀子一簍的黑炭。”

“母親在這里太苦了，沒人將她看在眼內，”劉玉真沒有看陳世文，也沒有看墻上的觀音菩薩畫像，低著頭喃喃道：“她唯一的心愿就是將我帶到京城，回到外祖母身邊。”

“那是她的家，她想帶我去過好日子，我不愿違背。”

“她不愿我吃苦，我也是不愿她吃苦的。”

“姐夫，您明白嗎？”