聽說孩子們鬧著要摘桂花爽快地拿著好些籃子和細竹竿，任由一群大小娃娃把桂花樹扯得枝零葉落。

康哥兒身子矮小夠不上桂花樹，便蹲在地上撿，瞧見了就一把抓住扔籃子里，完了還提著半籃子葉子并著零星幾朵黃色小花沖劉玉真咯咯笑，這讓她哭笑不得。

族長太太爽朗地笑道：“不過是幾片葉子，開春就又長回來了，文哥兒還在和他伯祖父議事不得閑，文哥兒媳婦我們也到屋子里坐著說說話吧，這桂花啊就讓他們這些小家伙摘。”

“我這摘完了還有隔壁他叔祖父那，這都是上百年的老樹了，做出來的桂花米糕香著呢。”

“夫君也是這般說，”劉玉真示意桂枝和春杏看好兩個孩子，自己伸出手來扶著族長太太走進屋子里，笑道：“早膳過后我領著孩子們摘了前院的掛花樹做了幾碟桂花糕，吃過的都說好，只夫君不滿意說這桂花不如族長家的香。”

“這可不得了了孩子們正是興起的時候，磨著他要來摘呢，我先時還不以為然但還沒走進便聞到了這桂花香氣，伯祖母您家里的這株桂花確是不同凡響。”

“哈哈哈……”老太太大聲笑著：“這還是先祖從老家帶來的花種子，再這生根之后便種下了，家家戶戶分家的時候便從祠堂那株樹上分一支種在門口，我們家這是第一支。”

“百多年了這桂花樹啊是越老越香，前些年文哥兒剛中秀才的時候還有人想出一百兩銀子買呢，被你伯祖父打出去了。”

劉玉真不曾想到還有這樣的緣故，笑道：“這都是祖宗庇佑呢。”

“對對對，祖宗庇佑。”老太太提起這個很高興，“村子里家家戶戶的桂花樹都長得好呢，文哥兒他們小時候愛吃我們家里做的桂花米糕。”

“每逢蒸糕就一屋子的小娃娃，總說伯祖母做的最好吃，其實是就是這株桂花樹結的桂花最香，你這回多摘些回去，文哥兒有好些年沒吃過家里這株樹上的桂花了。”

不過是一點桂花，劉玉真也不推遲，扶著老太太在椅子上坐下笑道：“那我便厚著臉提走了。”

“都拿走都拿走，”老太太高興極了，“老身我呀再告訴你一個做桂花米糕的法子，做出來的米糕文哥兒最喜歡不過了，你回頭啊多給他做做，他歡喜著呢。”

劉玉真又覺得臉上發熱了，靈巧的嘴一時間竟說不出話來。她和陳世文新婚未久，雖然沒什么男女之情，但也處在聽到別人打趣的話語會臉紅的階段。

老太太一愣，隨即反應過來這是大戶人家的姑娘，不是尋常人家的新媳婦，可不好隨意打趣，不過話既然說了要改也不好，當下便笑著繼續說。

“這法子啊就是要多放糖，文哥兒愛吃糖。幾十年前這里遇上了大旱，后來好些年家家戶戶都賣田賣地，窮得很，文哥兒他祖母每年做糕就只舍得放兩顆棗，后來年景好了但他娘也是這般，可不就覺著我們家里的糕好吃。”

“對對對，”她的大兒媳婦，一個年約五旬的圓臉婦人也笑道：“文哥兒小時候機靈得很，喜歡來家里吃糕，可老是這么吃也不是個法，他祖母就每次都端一大碗米來，把吃飽了的文哥兒提溜回去，可逗了！”

另一個年輕些的兒媳婦也想起來了，笑道：“我也想起來一件事，那會兒我剛回家來，給孩子們分糖，其他孩子都只拿一顆，只文哥兒說了一轱轆的吉祥話，把我給喜的呀，多給了他兩顆！”

“拜年的時候也是，”孫輩的也有話說，“旁的孩子都只會說‘過年好’，但文兄弟能說一串，從小就聰明得很。”

另幾個也七嘴八舌地說。

“可不是嘛，要不怎么能考中舉人呢！自文兄弟考中舉人之后，咱們村的親事都好說了，十里八鄉的姑娘都想要嫁進來，沾沾文曲星的福氣呢！”

“我還記得村里的老人們小時候最愛考他了，那什么《千字文》，他打豬草的時候都在背，每到過年長輩們都讓他背了一遍又一遍，如今我當家的還拿這事說兒子呢，不背出來不準吃飯！”

“誒呦，大嫂啊，我家里也是啊……”

……

一屋子的女人，你一言我一語的說了好些陳世文小時候的事，劉玉真邊聽邊笑。沒想到他竟是這樣的人，打小就滿肚子心眼子還吃甜食。

回想起今早上的桂花糕他的確是吃了兩塊，她還以為他這樣的男子不會喜歡吃甜食呢。

一家四口并著兩個丫鬟在族長家待了一個多時辰，劉玉真在族長家的幾個不同輩分媳婦的陪伴下閑聊，知道了許多村子里、族里的事務，各家關系。陳世文不知道在和族長談些什么一直都沒有出來。

回來后把摘來的桂花讓人拿去廚房清洗，劉玉真則領著孩子們回到房內，換下了沾著灰塵的衣物，至于陳世文，他沒有經常換衣服的習慣，一回來就又去了書房。

“做糕糕，做糕糕！”康哥兒扭來扭去地往門外跑，段嬤嬤都抱不住他，連聲喊著小祖宗快步走著跟上去。

“弟弟……”慧姐兒也跟著往外跑，劉玉真正在春杏的服侍下更換衣裳，見狀連忙讓桂枝跟上去。

換了一身七八成新的秋香色褙子，同色上銹連枝桂花馬面裙的劉玉真坐下喝茶，不急著去廚房。春杏在一旁收拾著她換下的衣物，末了捧著裙擺過來道：“姑娘，這裙擺也不知沾了什么，黑乎乎的。”

劉玉真想到村子里的黃泥路連頭都沒抬，擺手道：“這些衣服讓郭婆子拿去洗，洗干凈了就留著賞人，洗不干凈就燒了吧，總之這身衣裳不要再拿到我跟前來，往后我若要在村子里走動，都備上那錐帽和木屐，那路臟得很。”

春杏聽話地點頭，將幾人換下的衣物都扔竹簍里拿出去，打發了一個小丫鬟送到后罩房讓郭婆子洗。

劉玉真慢悠悠地喝完一盞茶，再吃了兩塊杏仁酥，然后才帶著春杏往廚房走去，還沒進門呢就聽到里頭鬧哄哄的聲音。

婆婆張氏心疼地喊著：“糖放多了，上好的白霜糖呢！”“哎呦康哥兒宇哥兒別碰這粉，都糟蹋了！”“秀娘你快把孩子們都拉開！”

“我要吃糖！”——康哥兒。

“我也要吃！”——宇哥兒。

“好好好，秀娘你去沖兩碗糖水……”——張氏。

劉玉真提著裙擺進入廚房，看到一片鬧哄哄的場景，康哥兒和宇哥兒滿手的白色粉團湊在張氏跟前鬧著要喝糖水。

大嫂小張氏忙著按照婆婆的吩咐找碗，慧姐兒站在一長條矮凳上，露出半截身子專心致志地揉著一面團，旁邊擺著幾個大小差不多的圓餅，芙姐兒在她旁邊手里也有一面團，一會兒看看慧姐兒一會又看看小張氏。

至于段嬤嬤則不知去處，小吳氏和顧廚娘以及桂枝忙著熬桂花糖漿和揉著面團。

好一副熱鬧景象。

“母親。”劉玉真向張氏行了一禮，又喊了大嫂二嫂，一屋子的大人隨著她的進入而有一剎那的寂靜，只聽到兩個男孩子的吵鬧聲。

“誒、誒，”張氏長著老繭的手在衣服上磨蹭了兩下，有些不知道說什么。