“姑爺回來后大發雷霆，勸阻了大太太，然后又和大姑娘吵了一架，立下家規往后他這一房四十無子方可納妾。”

說著說著段嬤嬤嘆了口氣，道：“如此這石榴不好送回去餓死，便只能做丫鬟了，后來姑爺打發走了大姑娘的下人，石榴就幫著照顧兩個孩子。至于大姑娘的丫鬟，大姑娘說給夫君納妾是她這個做主母的本分，堅決給那丫鬟開了臉。”

……大姐姐。

這操作真是出人意料啊，想在府里時，二房每次多了新面孔二嬸都要狠狠發作一番，沒想到她教出來的大姐姐居然如此闊達。不但毫不在意夫婿納妾，還主動獻出身邊的丫鬟？

劉玉真拽緊了帕子，冷靜地問道：“那，那個‘姨娘’如今在何處？”議親的時候陳家并沒有提起這么個“姨娘”，嫁進來后也沒人來向她敬茶，想來是不在這里的。

那會在哪里呢？這可是個很重要的事情，正經擺在眼皮底下的妾是一回事，安置在外面的外室那又是另一回事了。前者她不反對，但是后者必須杜絕！

段嬤嬤的語氣也很冷靜，道：“在大姑娘生下慧姐兒不久后，突發急病死了，家里人也被二太太賣到了別處，聽說姑爺回來后連那姨娘的墳塋都沒見到，和大姑娘又吵了一場。”

都是在后宅長大的人，段嬤嬤這么一說劉玉真瞬間明白了她的未了之意，頓時覺得心中發寒，喃喃道：“這里頭肯定是有事。”

生了個女兒，姨娘就突發急病去了？這可真是太有故事了！

段嬤嬤給她續了熱茶，勸道：“宅子里頭哪兒不是事呢？不過都過去這么些年了，當時大姑娘是住在縣里的，那人也是死在縣里大姑娘的陪嫁宅子里的，無論如何都與我們沒干系。”

“姑娘你莫要多想也別去查，要是讓姑爺知道您查這樣的事，定會生氣的，屆時夫妻失和，于您不利。”

這道理劉玉真自然明白，半響她反應過來，急問道：“這都是錢家的說的？她居然知道這么多？她可還告訴了別人？！”

“姑娘莫要擔心，”段嬤嬤安慰道：“這事前半段是錢家的說的，但是后面是從咱們府里頭知道的，當年出了這樣的事太太隱隱約約就知道了，后來定下了您和姑爺的親事，太太又特地讓老奴去打聽了，這事二太太捂得緊呢。”

劉玉真松了口氣，略有幾分疲倦道：“這樣就好，這樣就好。”不然錢家的知道這么多，可不敢留了。她撐著腦袋，目光游移在這間屋內，腦海中思緒紛亂。

過了快一盞茶功夫，劉玉真回過神來，道：“嬤嬤，夫君先前與我說過要給家里再添幾個下人，昨夜我和他商量了，定下一個在廚房，一個侍候婆婆，一個侍候二嬸，兩個伺候慧姐兒和康哥兒。”

“再買個青壯去和錢家的輪換守田，農忙的時候也有幫襯，婆婆也同意了。”張氏雖然同意了，但還是舍不得銀子，不肯給四姑娘也買一個丫鬟。

段嬤嬤一聽便明白了，道：“廚房便選個媳婦子，伺候大太太和二太太的丫鬟年齡得大些，十一二歲最好。至于青壯那最好得是買一家子，家里下人少，青壯漢子可不能買單的。”

“是這個理，”劉玉真頷首，“不過剛剛聽你這一說，錢家的是做著家里的雜活吧？每日還要去老宅喂雞鴨，哪兒都去得。你去問問她可愿到廚房去？”

她覺得可不能再讓這個錢家的到處跑知道得太多了。

“顧廚娘是我的人，將來總要跟著我的，她若能學上幾手往后自有她的造化。至于新買的就讓她和石榴一起去做雜活，石榴這個丫頭上次讓康哥兒衣服都不穿就跑出來了，可見不是個好的，她們兩個加上鄭婆子三個人也夠了。”

“這天大的恩典，她哪有不肯的，”段嬤嬤笑道：“我只需提一提她就要來給姑娘磕頭呢！”

劉玉真略高興了些，又道：“慧姐兒那邊我打算把二等的梅香給她，那丫頭今年十歲，做事細致性子也活絡，是個好人選，至于菊香比較沉穩，還是給了康哥兒。”

“嬤嬤你記得把她們的身契取了來。這家里我這邊的事不多，有桂枝和菊香兩個也夠了，至于秋葉和秋菊，今年就讓她們待在后罩房做衣裳，磨磨性子再說。”

段嬤嬤贊同，“那這樣一來便只需買一對夫婦，兩個丫鬟，不過姑娘兩個丫鬟會不會少了些？四姑娘今年十四，她和其他兩個少爺姑娘身邊可要安排人侍候？或者直接從您的陪房里選？”

“不必，這是陳家買的下人，”

劉玉真強調了‘陳家’兩個字，鄭重道：“如今家中雖有些許銀子，但還沒到每個人都能有下人伺候的時候，夫君說下人們把臟活苦活干完便罷了，若是往后家中沒有別的營生，這幾個便到頭了。”

段嬤嬤明白了，這陳家和劉家不同，劉家那是不缺銀錢嫁進來的媳婦們或要差事或與家生子連姻親恨不得把陪房塞到各個地方。

但是陳家本身并沒什么下人，姑娘的陪房若都喊來旁的不說，姑爺這一關就是過不去的。

劉玉真想了想又提醒道：“此外，嬤嬤你也注意著些，兩個丫鬟就挑那種良家出身，出來做幾年活給自己攢嫁妝的，到了年紀就讓她們回家去。”

免得過幾年長大了婆婆突然又想要一個“石榴”，那樂子可就大了，在劉府的時候，那種死契的丫鬟是最愛往爺們身邊湊的，尤其是家生子，稍有些姿色便會起那心思。

反而那些幾年的活契，因為不近身伺候，又有作為良民的后路在，反而消停些。

“這事就拜托嬤嬤了，”劉玉真道：“再順帶去我那陪嫁宅子里瞧瞧，安撫安撫，也緊一緊門戶，不要讓他們到處跑。”

“姑娘您就放心吧，定會辦妥的。”段嬤嬤應下，然后又請示了些采買小事便下去了。但沒過多久她老人家又回來了，后面跟著提著個食盒的桂枝。

“桂枝見姑娘您早膳吃得少，便煮了一碗面，您多少用一些吧。”

蔥花的香氣伴隨著風的流動勾起了劉玉真肚子里的饞蟲，她剛剛正想吃點什么呢，看了那碗頓時笑了：“你這機靈鬼，這蝦米哪兒來的？”

桂枝笑道：“是之前咱們在莊子曬的，我瞧著您愛吃便帶了些來，讓顧廚娘煮了。對了姑娘，廚房里的醬菜就只有兩樣，還咸得要命，遠不如府里的。”

“莊子上咱們之前做的魚醬、蝦醬、豆醬、芝麻醬和果子醬現在都應該能吃了，要不讓他們送些來？”

“想吃便讓人送來，也不是什么珍貴東西，吃個新鮮罷了。”劉玉真將碗里的配料都攪拌在一起，嘗了一口覺得滋味甚好。

遂吩咐道：“讓顧廚娘晚上再做一碗給姑爺送去，再拌個涼菜。家里晚膳用得早，他這幾日都要在書房待到很晚，昨晚回來時餓得不行把桌子上剩下的兩塊冷點心都吃完了，往后便給他送宵夜過去吧。”

“誒。”桂枝記下此事自去忙活了。

段嬤嬤也欣慰地出去了。

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