見太太發現了問題所在,春杏沒忍住探過頭來仔細查看了一番，不解道：“太太，到底是何緣故呢？”

“這賬冊上東家買一石、西家買一斗,一石相差不過三五文，這是按您說的買得多有實惠，這些人家都是往月的賬冊里有的,可見都是附近鄰居。而這兩筆稍大些的賣給商隊了,這價是低了些,但也因為是往年陳糧的緣故。”

“太太,”春杏抬起頭,“您是覺得哪里不妥啊？”

“這里及這里。”劉玉真點了點陳糧的買賣及每月的盤庫明細,解釋道：“你都說了,這處鋪子都是賣給附近鄰居的,你家一石我家一斗,吃完了再來買。”

“怎么掌柜的要儲這般多的米面？”

她的臉上毫無笑意，“這是仗著我不在家里，德叔又不管莊子察覺不到異常,所以讓莊子上使勁送呢,”她點了點去年秋收后的賬冊,“送得多了賣不出去來年可不就變成了陳糧,而陳糧賣不出去，但掌柜的、伙計等等是不是都要發響銀？”

“如此一來豈不是就虧了。”

“還有這個月，”她又點了點去年底某月的賬冊，“明明上個月才送去了一批米面,庫里也有富余,但為何這個月賣出去的卻是寥寥無幾,多是一斗兩斗的？”

“入不敷出可不就是虧了,你瞧，這個月就是虧的。”

“可是我們以前也去瞧過，那周圍就這么一家糧鋪，月月都要買的，獨獨這個月就不吃了嗎？顯然不是的，你看下個月再送去一批就又恢復正常了，賺了二十兩銀。”

她的手指在賬冊上點了點，推測道：“想必是這些人家上個月走遠了地去買的緣故，但為何舍近求遠呢？是否是因為上個月掌柜的說沒有了？”

春杏有幾分明白了，緩慢重復道：“上個月剛送去，庫房里還有富余，但第二個月就沒得賣了。然后第三個月再送去，這第三個月就又有得賣了……”

“這也就是說第二個月送去的那一批不見了！”她驚訝地抬頭，“太太，那庫房里頭的是什么啊？”

“德叔每月都會讓人去盤的，莫非這派去的人被收買了？！”春杏浮想翩翩，“實際上庫里是什么都沒有了，太太，我們這就讓人去庫里看看，抓他們個人贓并獲！”

“別急，”劉玉真合上賬冊，道：“這只是我們的猜測罷了，你去個信給德叔，讓他派信重的人到那鋪子周圍找人問問看，看那間鋪子是不是有時候沒糧米賣了。”

“若真是如此，我們再讓人去細查，不過估計也查不出什么問題來。”劉玉真沉思，“若我推測得不錯，他們應該是把新糧賣到了別處，然后買回陳糧堆放在庫里，然后等新糧變成了陳糧，這又賣一回。”

“所以這賬冊上才會如此蹊蹺，德叔去查賬，也不會一袋袋都拆開看，所以這一個月、一個月地查起來沒有問題，但把三年的擺在一起看，就原形畢露了。”

“我這就讓李三去喊德管事去，不對，讓他也跟著一起去。”春杏笑，“他呀，和人打交道是最有一手的了，也管過鋪子，就讓他去給德管事搭把手，太太您覺得如何？”

李三是春杏的夫婿，也是劉玉真的陪嫁，從老家到京城，再從京城到老家這一路走來她自然是信任的，當即便點頭。

德管事得知劉玉真的猜測后吃了一驚，拍著李三的肩膀道：“好小子，你這是跟對了主子啊，不但姑爺有出息姑娘也是明察秋毫，將來的小主子們也差不了。”

“比劉家這邊是強多了！”

“多虧您老的提攜，”李三恭維地笑道，然后沒忍住又問：“德叔，您剛剛提到劉家，可是出了什么事？”

見他有些猶豫，李三補充道：“我們回來的時候府里的太太有事耽擱了沒和姑娘一起回來，但也差不多到了。我家里的如今在姑娘身邊伺候，若劉家有什么事告訴了姑娘讓她多個防備也好，免得太太回來后措手不及，您說呢？”

“也對，”德管事點頭，“我這也是最近兩年幫著姑娘買田買地，在附近的縣城村鎮走了個遍才發覺的。”

“府里如今恐怕有些不好，”他道：“青莊你還記得吧？之前那邊的莊頭和人爭水把附近村子的一個青壯給打死了，人家妻兒不依不饒地告到了官府。當時二太太還想著壓下去但被姑爺阻了，最后那莊頭判了個流放。”

“這事我知道，”李三跟著補充，“有一回我聽姑娘的吩咐給太太送東西，聽到門房那邊說后來派去的這個莊頭是二太太的陪房？”

“當時他們可是羨慕得很呢。”

“是啊，”德管事搖頭笑道：“可惜后面這個也不行，到了那地頭還是與周圍的村子爭水。不過也難怪，那地方不比別的就那么一條河，沒水莊稼可長不了。”

“就是這樣子爭來爭去，如今那周圍的人看到青莊的都要啐一口。到了莊稼用水的時候那些村民是寧愿不睡也得連夜去把青莊的水溝挖斷的。”

“所以青莊這兩年收成不太好，加上二老爺二太太跟著王家想要做一條海船，這銀錢不順手，他們有意把青莊給賣了。”

李三聽著倒吸一口涼氣，“青莊？！可是那有十頃地的青莊？”

“是啊，這是先老太爺置辦下的家業，”德管事感嘆，“能傳子孫的田地，不比那一船窮、一船富、一船翻跟斗的強些？”

“府里跟著跑了兩年船，也就剛開始賺了些，后面聽說都不太好。青莊是府里最大的一處莊子，以前老爺還在的時候我們都覺得那將來會是大房的。”

“沒想到……”

……

沒想到的還有劉玉真，她不敢置信地重復問了一遍，“你說府里要把青莊給賣了？”

“是，”屏風后的李三低頭回答：“德管事說府里的大管家正在尋買主呢，周家、付家都有意。但是周家去年剛在隔壁府城買了一個莊子，如今銀錢上不太湊手，而付家覺得青莊出了那事后用水不便，收成不好，所以兩家都想著壓一壓價。”

“這會兒兩邊都尚未談攏。”

劉玉真有幾分心動，那可是十頃地啊，若是都種了胡菜那么她的油鋪生意就可以做到省城去了，她問道：“德叔可打探到，這青莊府里想賣多少銀子？”

“六萬兩千兩，”李三道：“這青莊德管事以前隨大老爺去看過，他說有一半都是可以種稻子的中上等良田，其余的多是種一些高粱、豆子等，另有幾座山頭，上頭的樹也有三五十年了，砍了就能用。”

“他還說若是分開定賣不了這許多銀子的，但是合在一處這樣多的地這價就高了，而且自從咱們這養魚的營生興起之后地價都高，這青莊無論好賴的地一畝都要十二兩銀。”

“這十頃地便是六萬兩，再有五百個莊仆的身契兩千兩，若是以前恐怕不到五萬兩便能拿下了。”

感情當初推動魚價拔高還給自己挖了這么個坑啊，劉玉真想著自己那四萬九千兩的銀票有幾分哭笑不得。

她仔細想了想，覺得這的確是一個合適的買賣，一來今朝經過這百年來的平穩，合適的地基本上都被瓜分干凈了，她若想遇到下一個莊子只能等周圍的這幾家大戶敗落，變賣家產。

不知道要等多少年。

這二來就是她剛好有這么多銀子，各處擠擠應該有五萬兩，差的這一萬兩千兩待母親回來問一問，估摸著就不差了。

機會難得，她頓時不再猶豫，道：“你去請了德叔來，我欲買下這青莊，要與他商議一番要如何行事。”

李三一聽，嚇得驚愕地抬頭，對著屏風后朦朧的身影呆了一會兒才反應過來，忙低頭道：“是，尊太太吩咐，小的這就去找德管事。”

決定了這么大的一件事，劉玉真晚間沒忍住告訴了陳世文。