酷暑炎夏，燕南山區連日悶熱少雨。北依山坡，前三面都圍在蓊郁林中的東柳村，更悶熱得讓人透不過一口氣。

方入夜，莊主天下第一劍沐臨風的公子沐瑩，宅省完畢，回到后宅寢房，和授業恩師武先生睡在一起。后宅和前宅，儼然是兩個院，只界墻上留了一個小門相通。武先生是沐臨風的朋友，武功臻于一流，文才冠于當世。二十多年來，一直寄寓沐家，是沐瑩的文武教師，對沐瑩親逾父子。沐臨風只有沐瑩一個獨子，常言“千金之子，坐不垂堂”，讓武先生和沐瑩睡在后宅，實有托庇之意。

另外，讓武功極高的武先生居于后宅，還可照應和拱衛前宅。這樣安排，實是別有深意。

夜寂寂而無聲，氣蒸蒸而生燥。處在高墻深院里的武先生和沐瑩寢房，雖然門窗軒敞，還是一絲涼風也不進，熱得沐瑩遍體生津，氣悶心煩，輾轉反側，久不成眠。

“瑩兒，你在想什么？”靜坐練功的武先生問，“你今日剛隨父親參加楊春陽叔父的歸隱大典回來，一路勞頓，應該早休息。”

沐瑩道：“伯父，我沒想什么。天熱難眠，我想起了王令《暑旱苦熱》那首詩。我很欽敬王令那種心里裝著天下人的精神，可是有一事就是想不開……”

武先生停止練功，看著沐瑩問：“什么事？”

沐瑩道：“楊春陽叔叔退出武林之事。楊叔叔刀法天下第一，應該光揚武學，為什么忽然封刀斂跡，退隱江湖？”

這時，忽然從開著的窗口，吹進一絲涼風，吹得武先生和沐瑩好清爽。

但是，對于楊春陽退隱江湖之事，武先生也百思莫解，無法答復沐瑩，只得含糊答道：“人各有志，勞燕難知游魚。你年紀尚輕，不要想退隱江湖之事。現在已不太悶熱了，早早睡吧，明早我傳你公孫越女劍法的幾句秘訣。”

沐瑩答應，心里很高興。因為日間和父親一起，參加完楊春陽叔叔的退隱大典歸來，半日行了百多里路，身體感到疲乏，屋里一涼爽、適人，睡魔便漸漸侵來。不大一會兒，便酣然睡熟了。

屋里，燈火如豆，只有武先生在床上靜坐練功。

不知睡了多長時間，一聲慘厲的叫聲，把沐瑩驚醒。他睜開眼，燈滅了，床上不見了武先生。他心驀地一凜，一個思想飛進心里：“我武伯父做什么去了！？家里一定出了什么事！？”趕忙爬起，臨窗諦聽。前院，又一聲慘厲的叫聲劃破夜空，與這一聲慘叫的同時，并傳來了金鐵交碰聲。這兩種聲音，像針一樣，扎了一下他的心。他的心立刻一抖，不好！家里有兇險！他猛然挺身而起，去取掛在墻上的劍。

然而，一個黑影倏然自窗而入，把墻上的劍，抓在手中。沐瑩嚇了一身冷汗。但借著月光一看，抓劍的是武先生。他驚愕地惑然望著武先生：“伯父……”

但是，他只叫出這兩個字，就被武先生點了大椎、風池等穴，不能動，也不能叫出聲。

武先生含淚低聲對沐瑩道：“你父母及全家二十余口，均遇難，你快逃！”

沐瑩急得眼淚潸潸，望著武先生似乞、似憤、似怨。

武先生道：“瑩兒，你著急沒有用，殺害你全家的仇人，非你我能敵，報仇之事，只得等待異日，你快逃！”

沐瑩臉現急怒，身子猛掙，急得色變，戰栗，欲死。

沐瑩苦狀，武先生目不能睹。他想，雖然沐瑩此時去報仇，無異以肉喂虎。但父母之仇，不共戴天，做人子者，父母被殺，不顧而逃，君子何能為！？他解了沐瑩的穴道，對沐瑩道：“非是伯父悖情阻你，你去報仇，實在危險……！”

沐瑩道：“父母被殺，沐瑩何獨生世上！？我要與敵人拼死，只要能手刃此賊，粉身碎骨，在所不惜。”

武先生道：“瑩兒，千萬冷靜！你父母之仇一定要報，但只有你不死……否則，非但報仇無望，沐家香煙也要斷絕。此去要聽我言……”

沐瑩點頭，沒容武先生把話說完，就飛上高墻，飛進前院，立在房上。武先生持劍緊跟過去。

前院滿地鮮血，尸體狼藉。沐瑩睹此慘狀，幾欲昏厥。幾個蒙面人，殺盡了全院之人，有的尚在尸旁，持劍而立，有的已在擦劍上的血。他欲尋父母，眼睛搜索全院。沐家男子全死在院中，他們的手中或尸旁均有一把劍，說明他們死前都做過激烈的反抗。然而他們都死了，說明蒙面人武功高于他們。借著火把的光亮，沐瑩尋到了倒在地上的父親，正要撲下去看，在還未現身之際，忽聽一個蒙面人中沒遮嚴胡須的老者，用低啞的嗓音道：“沐家那小子和武先生在后院，先去殺了他們，再回來搜那東西！”聲音有些熟，但想不起是誰。

沐瑩知道，這蒙面老頭，一定是殺沐家人的主謀元兇，煎心的仇恨使他不顧一切，挺長劍如瘋如狂撲向蒙面老者。

武先生也對著這個目標撲過去。

那蒙面老者，遞劍猛攻，三人戰在一起。

聽到那蒙面老頭命令，剛想躍進后院之人，見沐瑩與武先生撲向蒙面老者，又紛紛回來，加入戰斗。這些蒙面人，個個武功高強，無論內功，無論劍術，都是一流。但是盡管武先生是刀劍行家，也看不出他們使的是哪家哪派劍法，不過武先生看清楚，他們均是以刀法代劍法，劍當刀用，使著很不順手，每人使的均是很生的刀法，不太精熟。但是盡管如此，他們中的三四人，憑著渾厚的內力，生澀的刀法，一對一地與武先生或沐瑩單打獨斗，也可穩操勝券。

斗了十余招后，沐瑩就迭遇危險。武先生心中著急，緊刺幾劍，攻得一個蒙面人后退了兩步。武先生見有逃逸機會，一拉沐瑩道：“走！君子報仇，十年不晚！”

此時沐瑩雖劍法未精，但輕功卓絕，已經贏得飛猿秀土的稱號。他內力和劍法均不及敵人，全憑著輕身功夫勾敵人周旋。十幾招拼斗，沐瑩要集中精力對敵。這樣反而使他清醒過來。他想，留得青山在，不愁沒柴燒，他必須保存性命，才能為親人報仇。他必須逃走，那怕別人罵他不孝，他也應“兩事相衡貴從權”，忍辱負重，逃走保命。乘武先生緊刺幾劍，逼的敵人攻勢一緩，立即僧武先生縱出戰團，飛身上房，竄房越脊，飛向院外。

那蒙面老頭見沐瑩和武先生逃了，對眾蒙面人道：“這一老一少，就是武先生和沐家小子，快追……”

眾蒙面人也飛身上房，竄房越脊，向沐瑩和武先生逃跑的方向追去。

“瑩兒快逃！我絆住敵人。”出了院，武先生對沐瑩道。

沐瑩上房時，一回頭看見了父親尸體的慘狀，心里痛如刀攪，立刻恨火煎心，神智亂了，持劍呆呆立在那里。

武先生道：“沐家家傳的公孫越女劍法，舉世絕倫。你現在所學，只是皮毛，精髓在你父和武某心中……逃出后，等我教你那幾句秘訣。倘和你失散，你找一僻地，根據那劍法招式名稱，自研自練……”

他們剛說到這里，那蒙面老頭，已帶領眾蒙面人追至緊處。他們不再說話，知道此時逃跑無益，只得回身力戰。

那蒙面老頭，志在畢其功于一役，一追上來，就指揮幾個蒙面人把沐蒙和武先生圍住。

兩個蒙面人直奔沐瑩。看不清他們的面貌、年齡，只看出二人均是中等身材，一個較胖，一個較瘦。這兩人均是上乘武功，而且配合默契，較胖的使鷹隼下擊，以劍作刀，摟頭蓋頂砍下，較瘦者使疾風掃葉，也是劍當刀使，長劍自左向右橫掄。

沐瑩雖劍法不如其父精，但鳥伴良禽會唱歌，他常耳濡目染父輩講演武學，武學造詣委實不淺。他見一胖一瘦兩個敵人從上、下兩端攻來，使了一個羿射九日化解較胖蒙面人鷹隼下擊，緊接著又使了個西施浣紗，化解較瘦蒙面人的疾風掃葉。這兩招兒在電光石火間使出，使得又恰到好處，正好化解兩個敵人的刀招，緩解了敵人的攻勢。三個人戰在一起。

那蒙面老者見一胖一瘦兩個蒙面人不能取勝，也挺劍奔向沐瑩。武先生跳過來接住。那蒙面老頭欲一招制敵，劍交左手，右手使出摧山掌推向武先生。

武先生使出正在研練中的龍威掌接住。兩掌接實，“啪”的一聲，蒙面老者身體只晃了晃，武先生卻被震退了兩三步。但武先生輕功登峰造極，雖然身被震退，卻比蒙面老者身子站穩得早，劍也出手得快，先發制人，攻向蒙面老者，蒙面老者還劍相擊，二人戰在一起。武先生為了繳幸取勝，他使出了“五禽劍法”中的百鳥朝鳳。

五禽劍法是前人模仿鳥類各種動作創的一種劍法。這種劍法有悠久的歷史，流傳到武先生的師父煙波野老那一代，已經有了很大的豐富和補充，百鳥朝鳳又是師父傳給武先生后武先生自創的新招式，是一個集多種招式的優點于一身的復動作招式，武先生又使得精到毫末，只見一片劍網向蒙面老頭罩去。

蒙面老頭感到驚險萬分，趕忙以劍作刀，使出了混元刀法中的“氣蒸云夢”、“波撼岳陽”化解。