這一夜，各種念頭走馬燈似地在腦子里轉個不停，菩珠反復分析前世的得失和心得，就這樣醒著，直到下半夜將近四更，這才感到困意襲來，但迷迷糊糊還沒睡多久，又被一陣隱隱的雜聲給吵醒了。

聲音好像是從驛舍那個方向傳來的。

她側耳聽了片刻，披衣爬下床，躡手躡腳地出來，門開了道縫，透過縫隙悄悄看了出去。

大約五更了，但天色還是漆黑一片，驛舍大門上方的那只燈籠在夜風里來回地飄蕩。她遠遠地看見門大開著，門外停了幾匹馬，許充帶著驛卒已經等在外了，一道身影從門里走了出來。

雖然周圍光線昏暗，但青氅玄裘，身影修長，正是那個李玄度。

他上了馬，刀疤臉漢子和另幾名隨從跟著，一行人沒多停留，縱馬便朝西面而去，背影越來越小，很快消失在了黎明前的一片濃重夜色里。

待這幾騎疾馳離開，鎮子上很快就恢復了原本的寧靜。

菩珠關門，回屋上床，繼續睡覺。

接下來的幾天楊家雞飛狗跳，不得安寧。

章氏病沒見好，請醫抓藥，家里本就沒錢了，禍不單行，小倌兒昨晚跟著老林氏睡覺，被子大約沒蓋好，早上拉了稀，煎藥的爐子一天到晚沒有歇火的時刻，還要擔心高利貸逼債。幾天之后又傳來一個消息，楊洪今年雖然極是勤勉，兢兢業業，將手下十幾座烽燧管理得穩穩當當沒出半點岔子，卻因上報的日跡冊被挑出了幾處文書的不合規范之處，考績只得了中等。雖然保住了候長的職位，卻被平調到一個更遠的地方，去了的話，往后恐怕一兩個月才能回來一趟了。

這晚楊洪回到家，看著亂成一團的家，哇哇啼哭的兒子，以淚洗面的章氏，心煩意亂。

章氏勉強打起精神道：“這次的事，我知道全是我的錯，不該瞞著你去借了高利錢。只我當時真的是一心為了這家著想。小倌兒如今小，倒也無妨，就算你沒了職位發去屯田也不至于餓死，但他一天天大起來，日后的前途呢？你是一輩子困在了這里，難道你想兒子像你一樣，一輩子在這里過苦日子？”

楊洪悶聲不語。

章氏覷了丈夫一眼，小心地道：“我尋的那條路子，當真是可靠的。我知道你為人耿直，不屑走這種路子，但你想，你不走，別人走！我聽說從前你有個手下，本事全無，如今卻在郡城里做了官，風風光光，你見了他還要向他行禮。他是怎么上去的？難道像你，真刀真槍和狄人拼殺出來的？他就是走了門路，你卻為何就是想不開呢？你辛辛苦苦，得到了什么？我求求你了，只要你點個頭，錢我再想辦法去弄。我們老家不是還有些祖田嗎……”

“休要打祖田的主意！”楊洪立刻打斷了章氏的話。

章氏眼中含淚：“下月起就要還債了。事已至此，若就這樣作罷，到時候哪里弄錢去還？把我賣了能抵，我也心甘情愿，只怕我值不了幾個錢，再搭上這房子也是不夠。房子沒了，是我罪有應得，但小倌兒……”

她一頓。

“還有菩家女兒，他們怎么辦？難道讓他們跟你在外頭流離，晚上連個枕頭的地方也沒嗎？你那日借來放阿菊那里的錢已快沒了，今日小倌兒抓藥的錢，還是阿菊自己墊的……”

她說完，低頭嗚咽了起來，聲音不高，很是微弱，卻一聲長一聲短，仿佛磨尖了頭的一柄錐子，一下一下地刺著人的耳朵。

楊洪沉默良久，緩緩站了起來。

“祖田不能動，你讓我再想想……”

他語調低沉，撇下章氏，轉身出了屋。

章氏目露喜色。

她太了解丈夫了。要是他還不同意，會一口拒絕。現在這么開口，必定是聽進去了。

菩珠在門外忙轉過身，裝作在掃院子，等楊洪出來，叫了聲阿叔。

楊洪點了點頭，因心思重重，也沒停留，出來便朝外頭走去，腳步沉重。

菩珠早就聽到他夫婦在屋里的對話，知道楊洪應當是被章氏給說動了。

確實，一分錢難倒英雄漢。章氏的話，在平時也不是完全沒有道理，但明知此事可能導致的后果，就算沖他這些年對自己的收留之恩，也不能讓他走上前世的老路。

她沉吟片刻，放下掃帚追了出去。

楊洪已經走到了鎮頭，聽到菩珠在身后叫自己，停步轉頭。

“楊阿叔，你要去哪里？快吃飯了。”菩珠微笑道。

楊洪勉強露出笑容，讓她回家等吃飯，說自己有事，出去一下。

菩珠道：“楊阿叔，崔鉉你應當知道吧？他說自己無事可做，整日東游西蕩，如今知道錯了，想尋個正經事做。阿叔你那里不是還缺個燧副嗎？他能寫會讀，身手也是過人，阿叔你能不能幫忙，讓他去你那里做事？”

楊洪從前就看不慣這些少年自詡游俠不務正業，尤其是那個崔鉉，知道他有幾分本事，覺著可惜了，此刻又是菩珠開的口，自然一口答應：“你叫他明日自己來找我便是。”

“那我替他先向阿叔你道謝了！”她高興地說。

楊洪胡亂點頭叫她回家，自己抬腳待要走，聽她又道：“楊阿叔，你和阿嬸方才在屋里的話，我都聽到了。你是想去借錢讓阿嬸走門路嗎？”

楊洪確實是想厚著臉皮尋朋友問問看，有沒辦法幫自己湊一筆錢。自己無妨，但兒子還有菩家女兒，他不得不考慮。本就心里不自在了，還被菩家女兒聽到了這么問，很是尷尬，一時說不出話。

菩珠立刻道：“楊阿叔，你莫多想，這沒什么，換成別人，早就已經做了。這事原本也不是我該開口的，只是我這些年一直蒙您照看，心里早把您當成我的親人。有幾句話，不知能不能講？”

她語氣真摯，楊洪的尷尬才消了些，忙點頭。

菩珠便道：“那位劉都護風評一向不佳，阿叔你應當比我更清楚……”

她轉頭看了眼四周，壓低聲音：“楊阿叔你若走阿嬸的門路，做了他親信，日后萬一他出了事，豈不是連累你？”

楊洪沉默。

菩珠又道：“楊阿叔你知我方才為何偷聽你和阿嬸講話？我本也不是這樣的人。不瞞阿叔，昨夜我做了個夢，夢見劉都護掉了頭，醒來嚇得睡不著覺，這才追上你要告訴你的……”