送新婚夫婦出了宮,陳女官回到東閣，看見太皇太后立在魚池之畔喂魚,走了過(guò)去。

“他們走了？”

姜氏往水里投了一匙餌料，問(wèn)道。

陳女官點(diǎn)頭應(yīng)是，看著水中那些養(yǎng)了足有十幾年的肥頭肥腦的紅鯉搖擺著游來(lái)逐食，笑道：“秦王好似已喂過(guò)食了。這魚和人一樣，吃太多，怕要撐著。”

姜氏便將魚食罐遞給了她，口中道：“這么大的人了,還跟個(gè)孩子似的,不忘他的魚。我那么多的兒孫里，數(shù)他小時(shí)候最會(huì)折騰,折騰了這些魚，累我至今還要日日喂食。”

她的語(yǔ)氣聽起來(lái)似在抱怨，實(shí)則滿滿都是偏愛(ài)。

姜氏自己一生無(wú)所出,李氏的子孫后裔里，并無(wú)和她有直接血緣關(guān)系的后代，但她卻也和普通人家中的長(zhǎng)者一樣,私心有偏，偏向了秦王這個(gè)幼孫。

據(jù)陳女官想，姜氏之所以喜歡秦王，因他從小不但生得招人疼，性情也真,投了姜氏的緣。

老女官便笑道：“殿下不是剛成家嗎？往后有王妃作伴，太皇太后您再不用牽掛了。”

姜氏笑了笑,道：“你看秦王妃如何？”

老女官因她今日引姜氏開懷大笑一事，對(duì)她印象頗好,思索了下，道：“膽大，但性情不錯(cuò)。”

姜氏點(diǎn)頭：“這小丫頭膽大，我其實(shí)早有數(shù)。”

老女官略微驚訝：“太皇太后怎就早知道了？”

姜氏道：“千秋節(jié)的那夜，我留意到這小丫頭藏在人堆里窺我，也不知她是何目的。今日再見，果然膽子很大。”

魏王曾親口承認(rèn)喜愛(ài)王妃，愛(ài)屋及烏，老女官下意識(shí)地往好處想：“觀王妃今日對(duì)太皇太后您的尊崇之情，不似作假，見她舉止，也頗多嬌憨。或許在河西時(shí)聽多了民間對(duì)太皇太后您的稱頌，身處千秋節(jié)那夜的情境，一時(shí)忘情所致？”

姜氏道：“菩猷之的孫女第一回來(lái)我這里時(shí)，處處藏拙，不像你所言之天生嬌憨毫無(wú)心機(jī)之人。你想，她幼年帶罪發(fā)邊，在河西那種地方長(zhǎng)大，回京才沒(méi)兩日便處處應(yīng)對(duì)得體，怎么可能是個(gè)簡(jiǎn)單之人？藏巧于拙，以屈為伸，我以為這才是她的內(nèi)里。”

老女官一怔。

姜氏繼續(xù)道：“不過(guò)，我并非認(rèn)為女子有心機(jī)便是壞事，端看心機(jī)用在何處，是否正道。”

她停頓了一下，面容現(xiàn)出一縷寂寥之色。

“我老了，總有一天會(huì)死……”

“太皇太后！”陳女官目露戚色，立刻出聲阻止。

姜氏笑了笑：“人人都有一死。民間拿我比作西王母，難道我會(huì)真的以為自己便是西王母？有何避諱，不能言死？等我死了，后頭的事我看不到，更管不了。故我倒盼望秦王王妃是個(gè)能自己站得住腳的人，自己先站住，往后若再能助他逢兇化吉，二人平安白頭，我也就放心了。”

陳女官伴侍姜氏多年，深知她在半生無(wú)上權(quán)力和萬(wàn)丈榮耀背后所藏的種種的不可言說(shuō)，眼角不禁泛紅，卻用輕松的語(yǔ)調(diào)道：“太皇太后所言極是。王妃既能藏巧于拙，以屈為伸，與秦王又琴瑟和鳴，二人豈非正是天造地設(shè)的一雙？太皇太后放心便是。”

一片葉子飄入水面，惹得附近的幾只胖頭錦鯉游來(lái)追啄，水面漾出了一圈圈的細(xì)細(xì)波紋。

姜氏道：“但愿吧，此非孽緣，而是良緣。”

她望著水下的魚戲葉片，出神了片刻，忽道：“我要去安國(guó)寺上香許愿，你盡快替我安排。”

……

浴房里的這只碩大浴桶是新的，熱水浸泡過(guò)后，泛出淡淡的香樟木的清香。菩珠舒舒服服地泡在其中，在那兩個(gè)跟著黃姆來(lái)的名叫紅兒和青兒的婢女的服侍下沐浴，還特意往浴湯里添了她之前央菊阿姆用杏花幫她做的香料，出浴后，整個(gè)人從頭發(fā)到皮膚，全都散發(fā)著她所喜歡的花香的味道。

她把長(zhǎng)發(fā)梳得平順而柔滑，纏在指間仿佛握著一匹閃亮的黑色綢緞，涼涼滑滑。她幾乎有些舍不得將它綰成發(fā)髻。最后她從奩盒里挑了一支造型簡(jiǎn)單但非常別致的蛇銜雨滴頭金釵，命婢女用它將自己的長(zhǎng)發(fā)綰起。

之所以戴金釵而非玉釵，是考慮在晚間燭光的映照下，綢緞般的烏發(fā)和金光閃爍的金釵相互映照，愈能顯出自己靡顏膩理的美貌。

梳好了頭，她穿一件月白色的羅襦，系一條暈間錦的石榴裙，纖纖玉足套上雪白羅襪，再穿一雙和羅裙相配的云頭鞋，打扮完畢后，在鏡前又照了照。

薄露初勻，娉婷顧影，自己亦甚是滿意。

紅兒照她吩咐，已經(jīng)提來(lái)食盒等在門外。

菩珠待出，又停下腳步，從妝奩最下方的一只屜里取出本的薄薄的小冊(cè)，打開，再次核對(duì)上頭所列的日子，在心里算了算自己月事的時(shí)間，確定沒(méi)問(wèn)題，這才出了寢堂，接過(guò)紅兒手里提著的小食盒，從寢堂的一扇后角門走了出去，穿過(guò)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，最后停在廊后的一扇門前。

這里就是李玄度的靜室。從蓬萊宮回來(lái)后，他一下午都這里頭，沒(méi)出來(lái)半步。

那個(gè)名叫駱保的監(jiān)人立在門外，見她來(lái)，走了過(guò)來(lái)躬身行禮。

菩珠停步：“殿下在里頭？”

“是。”

菩珠便繞過(guò)駱保往那扇門去。駱保小聲道：“殿下睡了……”話出聲，見王妃恍若未聞，也不敢阻攔，扭頭看著她行至門前叩門。

菩珠等了片刻，沒(méi)等到回應(yīng)，便試探著輕輕推開，走了進(jìn)去。

天已經(jīng)完全黑了，靜室里沒(méi)有亮燈，黑漆漆的。

她在門后站了片刻，等眼睛適應(yīng)了屋內(nèi)的昏暗，朝里走去，繞過(guò)一道帳幔，瞧見了對(duì)面云床上的一道臥影，便將食盒放下，小心避開障礙，最后輕手輕腳地停在燈樹之前。

她摸索著燃燈，明燭照耀，屋內(nèi)光線立刻亮了起來(lái)。

南北兩面窗戶大開著，一陣夜風(fēng)從南窗涌入，燭火搖曳不定。她看向云床，卻意外地看到他分明睜著眼，也不起來(lái)，只冷眼看著自己。

顯然他并未睡著，方才只是任她在他跟前摸索而已。

菩珠待去關(guān)窗，忽聽身后那人道：“不必關(guān)窗。你來(lái)何事？”

菩珠轉(zhuǎn)頭，看見李玄度從云床上懶洋洋地坐了起來(lái)，低頭整理他披在身上衣襟敞開的寬大道袍，斂正領(lǐng)襟后，抬眸看向自己。

菩珠便想起了那日風(fēng)雨黃昏，他在道觀的靜室內(nèi)飲酒，艷紅的葡萄酒液沿他喉結(jié)蜿蜒流下胸膛的一幕。

她登時(shí)不敢和他對(duì)望，裝作打量周圍，挪開視線。