其實(shí)人人心知肚明，雖然皇帝陛下再三下令，雙方全力爭奪，不許有半分懈怠，膽敢瀆職者，以軍法論處。但明日的這場作訓(xùn)對(duì)于乙方而言，如同陪練太子，是必須要輸?shù)摹６贫ㄈ绾屋數(shù)淖鲬?zhàn)策略，卻沒那么簡單，太過敷衍，輸?shù)妹黠@，形同瀆職，必須調(diào)度軍隊(duì)，作出拼盡全力的樣子，讓觀戰(zhàn)之人覺得是他們稍遜一籌，實(shí)力不敵太子一方，這才落敗。

這是一個(gè)吃力不討好的困難差事，不能令皇帝失望，更不能得罪太子。

陳祖德借病脫身，走之前并未給出什么明確的作訓(xùn)方案，幕僚私下也是爭論不休，現(xiàn)在繼任的新帥秦王，擺明是來湊數(shù)，一來竟去睡覺了。

帥帳下的將軍姓劉，乃是朝廷三品的昭勇將軍，同樣不想擔(dān)事，見眾人看向自己，索性將事推給副將，一名四品的騎都尉，自己亦借故先行離去。

這名騎都尉名叫姜朝，是姜家的遠(yuǎn)親，從前曾在李玄度所領(lǐng)的北衙禁軍擔(dān)任職務(wù)。李玄度出事后，他出禁軍，改而投軍，多年磨礪，以軍功升到了這個(gè)位置。今夜他從得知秦王接替陳祖德乙?guī)浳恢玫南⑵穑闹芯吞媲赝醺械綋?dān)憂，此刻事情一層層推諉，最后竟落到自己的頭上，無可奈何，沉吟片刻，便叫眾人先行散去，自己來到后帳。

秦王安臥榻上，如同入睡。

姜朝單膝下跪，低聲道：“末將姜朝，斗膽打擾，見過秦王。殿下這些年可好？不知是否還記得末將？”

李玄度睜眸，轉(zhuǎn)過臉，雙目凝視著這名昔日的部將，起先并未開口。

帳內(nèi)燭火投光于他面容之上，他神色淡淡恍惚，似在回憶往事，片刻后，面上露出一絲笑意，道：“將軍不必多禮。我早不是你的上司了，如今一閑散之人而已。將軍請起。”說完再次閉目。

姜朝朝他鄭重地重重叩首之后，方遵命從地上起身，說道：“昭勇將軍亦效仿陳大將軍不愿擔(dān)責(zé)，將指揮之事推給末將。末將無奈，前來打擾殿下休息，若能得到殿下指點(diǎn)，末將不勝感激。”

李玄度沉默了片刻，睜眸，緩緩坐起，道：“倘若我記得沒錯(cuò)，你當(dāng)年頗有才干。對(duì)于明日陣仗，難道便無半點(diǎn)想法？”

姜朝遲疑了下，拔出腰間佩劍，走到床前，在地上劃出了一張簡單的地形圖，指著其中一條通往那山坡爭奪點(diǎn)的路徑道：“這是一條捷徑，名鷹道，若末將沒有料錯(cuò)，太子一方必會(huì)行經(jīng)此路，以期快速抵達(dá)坡點(diǎn)爭奪勝旗。我方可在此設(shè)埋伏包圍……”

他頓了一下。

“若要求敗，便只能作不敵之態(tài)，待兩軍正面相遇，約定暗號(hào)，到時(shí)撤退，任由他們通過就是了。只是這般撤退，做派若是明顯，我怕過后問責(zé)，無法交差。”

李玄度注視著地上的地形圖，抬起手，示意他將寶劍遞來。

姜朝急忙奉上。

李玄度握劍，以劍尖在地圖西北角劃了一下，說道：“我方此處有片水域，渡河可迂回抵達(dá)坡點(diǎn)，你下令減少設(shè)防，留給他們作通過的缺口。至于你方才預(yù)定的埋伏地，全力爭奪便是，不要讓他們輕易通過。”

姜朝眼睛一亮，再一想，又遲疑了，道：“殿下的這個(gè)應(yīng)對(duì)之法妙極。只是末將擔(dān)憂，這條水路太不起眼，知道的人不多，他們?nèi)f一勘察地勢有所遺漏，并無打算經(jīng)此通過，該當(dāng)如何？”

李玄度微微一笑：“你過慮了，軍中從來不乏臥虎藏龍之輩，缺的只是能叫他們出人頭地的機(jī)會(huì)而已，這次作訓(xùn)便是有能之人嶄露頭角的大好機(jī)會(huì)。但凡有大局觀，想發(fā)現(xiàn)這條路徑，不難。退一萬步說，即便真的無人想到，難道你在那邊就沒半個(gè)能辦事的人？”

姜朝如同醍醐灌頂，大喜，對(duì)面前的這位先皇四子更是佩服得五體投地，再次跪地叩謝：“末將明白了！這就安排下去！”他從地上起身，忽又想起一事，頓了一頓，低聲道：“此為殿下之策，末將不敢居功。若是部下問起……”

李玄度將寶劍倒提，遞回給他。姜朝上來，雙手恭敬接過，見他卷衣再次臥了下去，淡淡道：“你道是你與幕僚共議便可。”

姜朝豈不知他這些年處境艱難？回想當(dāng)初鮮衣怒馬，對(duì)比如今舉步維艱，更是倍添感慨。壓下心中涌出的情緒，恭聲道：“末將明白了，殿下好生歇息，末將先去了。”

他匆匆出了大帳，將人全部召來，假意聽取討論過后，提出計(jì)策，眾幕僚無不道好，通知昭勇將軍。那劉將軍見對(duì)策甚好，大喜，這才回來調(diào)兵遣將，連夜緊急安排明日行動(dòng)。

次日巳時(shí)，曠野之上戰(zhàn)馬嘶鳴，兵甲森嚴(yán)，兩軍對(duì)壘。在雙方最后爭奪的坡點(diǎn)附近的一處地勢高聳、能俯瞰全局的山梁之上，設(shè)有一觀戰(zhàn)席。

繪有青龍、白虎、朱雀、玄武的大旗迎風(fēng)獵獵飄展，孝昌皇帝親自坐鎮(zhèn)觀戰(zhàn)，此次隨扈的上官邕、姚侯二人地位最高，陪列左右，其余大臣各自按照序列入座。

兩軍之帥因不直接參與作戰(zhàn)，指揮位置也設(shè)在了觀戰(zhàn)席上。

太子李承煜和秦王李玄度各自一身戎衣，左右相對(duì)而坐，不時(shí)有通報(bào)軍情的斥候疾步往來，送上雙方的即時(shí)對(duì)陣情況。

皇帝領(lǐng)眾人行祭天禮，隨后宣布對(duì)陣開始，氣氛變得緊張了起來。

作戰(zhàn)開始不久，太子李承煜一方的信報(bào)便就送到，說按照原定計(jì)劃，以一半人馬吸引對(duì)方的注意力，拖住對(duì)方主力，剩余人馬悄悄開往之前勘察地形過后選定的一條秘密捷徑。待順利通過，最后的坡點(diǎn)便就唾手可得。

李承煜的心情很是不錯(cuò)。

為了這次作訓(xùn)，他精心準(zhǔn)備，全力以赴，這幾日甚至不回行宮，吃住都在軍營，親自過問每一個(gè)作戰(zhàn)細(xì)節(jié)，可謂信心滿滿。

得報(bào)，他命人將消息遞給令官。

令官快步來到鋪在皇帝御座前的巨大沙盤前，命士兵在沙盤上標(biāo)明甲軍的行動(dòng)路線。

上官邕與姚侯等人下到沙盤之側(cè)，指指點(diǎn)點(diǎn)，無不點(diǎn)頭稱贊。

李承煜看了一眼坐自己對(duì)面的李玄度。

他神色嚴(yán)肅，正聽著一個(gè)向他通報(bào)消息的斥候的傳話。

李承煜按捺不住心中涌起的一股強(qiáng)烈的妒意，暗暗捏拳，手背之上，迸起了道道的青筋。

他貴為太子，一人之下，萬人之上，卻護(hù)不住一個(gè)心愛的女子，每日被迫看著她和自己的皇叔出雙入對(duì)，而他只能將所有的情緒都?jí)涸谛牡住?