桑乾拿起刀，將牛心一切兩半，自己抓了一半，當場撕咬，一邊吃，一邊道：“吃下這祭祀過神靈的牛心，便是自己人了，若有背叛，神靈必懲！”

李玄度知道這是狄人的風俗。他聽說金熹當年剛嫁來這里時，為了能融入當地，令民眾相信她，也曾當眾生吃過祭祀臺上割下的生牛心。

他看了眼那塊留給自己的血淋淋的生肉，亦笑，拿了起來，面不改色，生啖牛心，吃完，命人將那支鐵弩取來，贈給桑乾。

這是當年他在北衙，集合能工巧匠，自己亦親自參與，反復鉆研打造，最后做出的強弩，制造費工費時，自然，也很費錢。

那時他銀槍風流，雄心勃勃，擬將整個鷹揚衛都拿這勁弩裝備，倘若可能，日后再為朝廷打造一支鐵弩騎兵，蕩清沙場。

然夢斷沉沙，風流成空。籌謀未行，他人先就出了事。

這把鐵弩是他的收藏，一直留在蓬萊宮中，早已蒙塵。這回受命出發，想起來，便隨手帶了出來，沒想到派上用場。

鐵弩威力本就巨大，發射得當，能擊碎獸骨，他還特意拿冰凍過后的狼頭為靶子，獲得的效果自然更加驚人，堪稱恐怖，順利達到了震懾對方的目的。

那日在大帳中見識這物的威力之后，桑乾便就眼饞，只是不好意思開口索要，此刻見他如此大方，轉手竟就送了自己，大喜過望，接了過來把玩片刻，愛不釋手，哈哈笑著道謝，說定要回報。

李玄度這夜本就喝了許多酒，生啖牛心，再被那些西狄貴族圍住敬酒，又喝了一番，頂不住了，醉醺醺地告辭回來。

金熹嫁來這里后，當地的一些風俗習慣在這些年間也慢慢地發生了改變。城中建起不少如同京都那樣的房屋，也有一座王宮。

李玄度來后，被安排住在了王宮之中。

他勉強撐到住所，還沒進去，便覺一陣反胃，俯在庭院里狂吐，把今夜下腹的所有東西吐得精光，這才覺得稍稍舒服了些。

駱保留給了她，沒有隨身帶出，這邊金熹派了個年長穩重的仆婦服侍他的起居。

他吐完，打發隨從各去休息，自己捂住微微抽痛的腹胃入內，正想叫那仆婦打水洗漱，一愣。

屋中竟跪了兩個衣著暴露皮膚雪白的美貌西狄女奴，一豐滿，一苗條，環肥燕瘦，姿態柔順，見他進來，從地上起身，伸手欲扶。

李玄度后退了一步：“誰讓你們來的？”

女奴對望一眼，低聲說是左賢王命她們來的。

李玄度終于想起，桑乾今夜說要回報贈弩，想必這便是他的回報了。一時哭笑不得，拂手命走。

二女得過左賢王的命，往后務必好好服侍，叫秦王滿意。一是懼怕原主責怪，二是聽聞新主地位高貴，竟還這般年輕俊美，怎肯就這么走掉，哀求留下。

李玄度沉下臉，作勢拔劍醉刺，二女恐懼不已，這才披衣逃了出去。

“錚”的一聲，李玄度隨手擲了手中之劍，踉蹌入內，一陣醉意襲來，他躺了下去，閉目臥眠，睡了不知多久，混沌的亂夢之中，他仿佛看到了什么，想抓住，那夢境卻又消失，他跟著醒來，除卻頭痛，再無分毫的睡意。

他醒臥了片刻，待那種頭痛之感漸減，睜開眼睛，轉頭望著窗外。

月光如雪，靜靜地投在窗前。

他看了片刻，慢慢坐了起來，開門走了出去。

銀月河就在前方，宛如一條玉帶，蜿蜒繞著城池流淌，遠遠望去，波光粼粼，如在召喚。

他漫無目的地行到了河邊，最后坐于岸上，面向河水漸漸凝神，忽覺身后似乎有人靠近，轉過頭，見大長公主立在距離自己身后不遠的岸邊，正靜靜地望著自己，幾名隨從遠遠停在后面。

月光之下，她一身素服，容貌瑩美，渾不似人間女子，猶天上神女，墜落凡塵。

“姑母！”

李玄度喚了一聲，正待起身，金熹示意他不必起身，走了過來。

“如此晚了，姑母怎不休息？”李玄度問道，為她撣去岸邊一塊石頭上的塵土，請她坐下。

金熹坐在石上，微笑道：“聽說晚間左賢王送了你兩個女奴，被你趕走了，女奴恐懼，怕回去要遭懲罰，去求柔良庇護，柔良當笑話來告訴我，我睡不著，索性來看看你。你過來幾日了，東奔西走，姑母都沒和你好好說過話。”

離得近了，李玄度便看見她面容清減，說話的嗓音也帶著沙啞，知她這些天異常辛勞，恐怕接連幾夜都未曾合眼。又想到她這前半生的經歷，坎坷隱忍，苦痛獨自承受，而今懷衛也小，從今往后，這一國幾十個部的重任又將完全壓在她的肩上，動容道：“姑母，你太不易了。”

金熹一怔，隨即微笑道：“一田一舍一柴門，那樣的人家，雖有你我不可企及的清平之樂，卻也要為口腹之求而奔波辛勞。玉麟兒你說，人活于世，誰真正容易？姑母已經很好了。這些年原本擔心你，如今看到你，姑母很高興。”

“對了，姑母聽說你的妻是菩公孫女，菩左中郎將的女兒？”

她嘆息了一聲：“當年她的父親便是在離開這里之后不幸罹難……”

李玄度明白了，她應是聽懷衛說的。

“姑母勿要難過。此亦非姑母能掌控之事。”李玄度安慰她。

金熹沉默了片刻，繼續說道：“我從懷衛那里聽了不少關于她的事。聽說秋a時，她自告奮勇隨端王妃上場擊鞠，將趾高氣揚的東狄公主也給打敗了？”

李玄度點頭：“是。”

他想起了那日分別的清早，她從帳中匆匆出來和自己說的話。