三日后,聯軍氣勢洶洶地趕到了鷹娑一帶，本擬在此兵分兩路,一路攻晏城，一路取霜氏城，但卻萬萬沒有想到，一夜之間，本是通途的前路竟消失了，變成一片澤國。

數萬人馬浩浩蕩蕩已是開拔到了這里，若就這樣掉頭,怎能甘心,又如何向昆陵王交待？

聯軍大將是東狄的一名宿將，審時度勢之后,改變計劃，決定放棄晏城，只打更有戰略意義的霜氏城,于是下令繞道，又行軍了數日，這日,眼看霜氏城遙遙在望，忽遇到了都護府的軍隊，被攔截在一個名叫鐵門關的地方。

兩軍突然遭遇，東狄將軍在起初的短暫慌亂過后，很快也穩了下來,命手下整隊，憑人數優勢,務必要在最短的時間里攻破鐵門關，直取霜氏城。

都護府的軍隊由葉霄統帥,雖兵馬不及對方一半，但堅守關道，半步也未退讓，雙方戰況激烈，斷斷續續攻守易替，在鏖戰了差不多半個月后，這一日，傳來了一個好消息。

在北方的韓榮昌終于帶著他的人馬趕了回來，配合葉霄，兩邊夾擊。

東狄聯軍到達之后，一開始先就受挫，后被擋在這里寸步難行。雖有兵力上的優勢，但對方憑借關隘牢牢死守，只見每日傷亡不斷。到了后來，被逼著攻在前的，都是北道國的士兵。那些邦國之間又相互猜忌，誰也不愿沖在最前。本就軍心渙散，號令無力，再遭這般前后夾擊，更是斗志全無。

一場大戰，聯軍潰敗，徹底四分五裂。諸北道國的士兵紛紛各自逃竄，東狄將軍眼見大勢已去，領著殘兵敗將也狼狽敗退，都護府兵馬乘勝追擊，痛殲敵寇，一口氣追出了百余里地，方高歌而歸。

這一場保衛戰，前后歷時一個多月，雖過程艱難，險象環生，但最后，不但獲勝，還繳獲了大量的戰馬和糧草物資。整個霜氏城為之歡騰，都護府也為眾將士舉行慶功宴。寶勒王帶著酒水，從晏城親自趕了過來，參與犒慰。

李玄度走后，已是兩個月了。

這兩個月間，發生了太多的事。對太皇太后的牽掛和悲傷還深深地壓在心底，便又獲悉聯軍來襲的消息。她忙碌不堪，到了后來，忙得甚至幾乎沒有時間去想別的了。葉霄他們堅守關隘，在前方作戰，她組織后勤，每天一睜開眼睛，想的就是前線的物資和口糧、受傷軍士的救護，幾乎沒有哪一天能睡個囫圇覺。堅持到了現在，她已是疲累至極，但這一夜的慶功宴，當她出現在眾人面前之時，依然是面帶笑容，神采奕奕。

寶勒王緊張了多日，唯恐霜氏城失守，那樣接下來，他的晏城也就岌岌可危了。如今險情終于解除，心情愉快，酒宴過半，人也微醺，忽想起一件事，借著幾分酒意起了身，對座上的菩珠笑道：“小王在王宮之時，聽聞了些關于秦王殿下表妹闕國宗主的事。言宗主不但品貌過人，此次更為保衛戰之勝立下大功。小王又聽聞，宗主尚未婚配，小王國中恰有一族弟，與宗主年貌相當，故趁這機會，斗膽想替族弟求親。”

宴堂里的喧笑之聲漸漸安靜了下來。寶勒王見眾人有的看著自己，有的看著王妃，神色各異，卻是渾然未覺，繼續極力游說：“小王族弟文武全才。我晏城的防衛之事，他出力甚多。若是得配宗主，不但是他的幸事，亦是我寶勒國之幸！”

菩珠開口，微笑回復：“李宗主家有尊翁長輩，似這等終身大事，當由長輩做主。尊王你尋錯了人。”

她說完，舉起手中酒杯，請眾人飲酒。

宴堂里的人忙紛紛跟著舉杯，方才那求親的場面，也就過去了。

寶勒王有些敗興，只好坐了回去。

片刻后，一個在他近旁的此前一直以常備軍身份留駐在都護府的寶勒國副將悄悄附到他的耳邊，低聲說了幾句話。

不知道也就罷了，等到聽完那話，寶勒王腹內的酒意頓時沒了，腦子也清醒了過來。

那副將告訴他說，先前在這里時，自己便聽到傳言，說秦王和這個闕國宗主少年時有過婚約，這回宗主落難，被鬼國之人劫持，也是秦王不顧危險親自去救回來的。她是秦王的人。王妃對宗主亦是十分關照。宗主那日帶人取火油歸來，是王妃親自出城去迎她的，二人同坐一車回來，關系極是親密。可見王妃對此事也是樂見的。讓寶勒王趕緊打消提親之念，免得得罪了人，還不知道。

寶勒王這下懊悔萬分，怪自己喝多了酒，一時沖動，說錯了話。

他方才是想著若能結下這門親，往后自己和秦王這邊的關系便就更加親近，這才借著酒意起身替自己的族弟求親。卻沒有想到，那闕國宗主竟和秦王還有那樣一層關系在里頭。

寶勒國心中極是不安，哪里還有心思繼續飲酒，終于等到宴散，待王妃起身離開，忙跟了上去。待她身邊人少之時，覷準機會，出聲喚道：“王妃留步！”

宴會結束后，菩珠感到乏累無比，正要去休息，聞聲停步，轉頭見是寶勒王，朝他點了點頭，面上再次露出微笑，問他何事。

寶勒王將她請到一旁無人的僻靜之處，立刻作揖賠罪：“方才小王喝多了，這才說了兩句糊涂話，得罪秦王，待秦王回來，還望王妃替小王在他面前美言幾句。小王方才絕非有意冒犯，實是一無所知。倘若知道秦王與宗主的關系，莫說一個膽了，便是再借小王十個膽，小王也絕不敢生出如此妄念，實是得罪秦王，唐突宗主。”

菩珠怎會不懂寶勒王的話下之意。

她想起了那次無意撞見的張捉向駱保問話時的情景。

想是不知什么人告訴了寶勒王李玄度和李檀芳的“關系”，這才引他如此惶恐，迫不及待地來找自己賠罪遞話。

她一時竟不知該如何應答才好，茫然怔立，忽見那寶勒王還在小心翼翼地看著自己，想是在等著自己回答，回過味來，壓下心中那如五味翻陳的難言滋味，笑了笑，安慰他道：“不知者不罪，你非故意，不必放在心上。秦王更不是如此計較之人。”

寶勒王向她道謝，又再三地央求，請她記得等秦王回來之時，務必替自己解釋一番。

或許是真的太累了，菩珠忽徹底地失了耐性，再也忍不住，面上笑容消失，道：“尊王若還是不放心，那便等秦王回了，親自向他賠罪。”

她說完，轉身離去，回到后頭自己的住的地方，只覺滿身上下，從頭發絲到腳底心，沒一處不是筋疲力盡。

她吩咐人不要打擾，進屋后，連妝容都未卸，便就和衣上床，胡亂躺了下去。

她閉上了眼睛。