說話的這個妃子是沈淑妃, 是沈子越所在的沈家二房嫡女，沈子越該稱他一聲堂姐。

沈淑妃三十五六的年紀，五官明艷, 面容姣好, 在陪著昌武帝參加今天的宴會眾妃嬪中, 她不是最年輕的, 也不是長得最漂亮的，卻是最得帝王心的。

昌武帝的皇后已逝, 之后一直沒再冊立新后, 他左側坐著的是賢妃, 也是福王的生母，而右側的，就是沈淑妃。

“菜中皇后？”昌武帝頓時來了興趣, 拉住沈淑妃的手拍了拍, 笑著說, “愛妃總能給朕驚喜，光是聽這個名字，朕心裏就期待不已了。”

“定不會叫皇上失望的。”沈淑妃也笑著道。

與此同時, 端著托盤的小太監們魚貫而入, 他們手上的托盤裏裝著數目不等的白玉小碟, 分別給大殿中坐著的各位臣子宗親及家眷們奉上玉碟。

那碟子不過半個巴掌大小，只見底下的菜晶瑩如絲線一般盤繞在一起, 只有小小的茶杯口那般大, 看上去就像是個精雕細琢的鳥巢, 在鳥巢頂上，臥著一只切過花刀的鮑魚，鮑魚上淋了瑩潤的湯汁，在小碟子的四周，點綴著幾粒小指肚兒大小的綠色芽兒。

一眾臣子們看著自己面前這從未見過的菜肴，都面露稀奇，與身旁的人議論著這菜到底是什么菜。

那沈淑妃倒也是個妙人，笑吟吟地開口問道：“各位大人們不妨先猜猜這道菜是用什么做的？猜對了皇上有賞，皇上，您說是不是？”

昌武帝的桌上也擺著這么一道菜，這會兒他也和其他的人同樣好奇，于是便點點頭道：“不錯，誰要是猜對了，朕就賞他！”

皇帝不動筷子，臣子們自然也不敢先動筷，是以現在還沒人敢嘗一口碟子裏的菜。

當下便有大臣說：“臣看這上面的是鮑魚，這下面的么，是不是燕窩？”

“不像不像，”另一人道，“燕窩可比這個細膩得多，臣看這菜根根分明，應該是——魚翅吧？”

“臣也覺得像魚翅。”

“你們怎么不說是粉絲呢？”又一人說，“粉絲看上去和魚翅差不多呢！”

“若真是魚翅燕窩，還用得著大人們來猜嗎？”說話的是個婦人，看她座位的次序，應該是位公主，“皇兄，臣妹以為，這菜應該是用大白菜的梗兒雕琢而成，單單就這份繁覆精巧的雕工，就當得起‘驚艷’二字了，淑妃娘娘果真有心！”

這話可把沈淑妃給夸得花枝亂顫，皇帝聽得也是一陣舒心。

“愛妃，嘉樂公主猜得可對？”昌武帝問道。

沈淑妃笑道：“公主雖沒猜對，不過有一點卻說對了，這道菜，工藝的確十分繁覆，它有一個名字，叫做‘火芽銀絲’，不如皇上先嘗嘗味道？”

“‘火芽銀絲’？這名字的確好聽，”昌武讚了一句，“諸位愛卿便與朕一道嘗嘗這‘火芽銀絲’吧。”

昌武帝先動筷子，其余眾人也都吃了起來。

將豆芽吃到口中的人只覺得這細絲口感脆嫩，咬下去非常爽口，但是裏面又帶著肉的味道，夾雜著鮑魚湯汁的鮮香味兒，幾種口味既融合在一起，又層層分明，同時令人享受到了肉、海鮮以及蔬菜三種類型的美味，滋味絕妙！

昌武帝面前那只碟子裏，鮑魚被撥在一邊，豆芽兒三兩筷子就被吃光了，他還意猶未盡，道：“果真非同凡響！只是這分量未免也太少了些。”

“皇上，主菜還沒上呢，”沈淑妃盈盈一笑道，“這道菜是臣妾的弟弟沈子越獻給皇上的，那小子自己在家裏搗鼓了好些天，還瞞著家裏所有的人，末了找臣妾幫忙獻菜，臣妾就厚著臉皮借花獻佛，皇上，不若先讓子越給您說說這菜是怎么做出來的吧？”

昌武帝摸了摸胡子，頷首道：“又是沈家老九？這沈子越，就是鬼點子多，快給朕與諸位愛卿說說，你這道菜，有什么名堂？”

豆芽兒所做的菜，以沈子越的名義獻給昌武帝，這是事先靈疏就和沈子越商量好了的。

主意雖然是靈疏出的，但是以他的身份，是不夠分量親自獻菜的，他也不想貪這個功勞，衛修涯如今處境敏感，而沈子越的堂姐沈淑妃是皇帝的寵妃，由他們姐弟共同來獻菜，是最恰當不過的了。

沈子越站起來朝昌武拜了拜，“稟皇上，這道‘火芽銀絲’，主料其實是豆芽兒，把頭和尾掐掉，剩下豆芽的莖，再用特制的針從豆芽中穿孔，”

“將火腿撕成細絲，風干，當成引線，用針把火腿穿入豆芽的孔中，皇上和各位大人們剛才吃的這一小碟子，是草民命數十個繡娘及廚子同時動手制作，方才可以在短時間內完成這道菜，讓大家吃到最新鮮的‘火芽銀絲’。”

“妙啊！”昌武帝聽完，不由大聲讚嘆道，“真是奇思妙想！來人，賞沈愛卿一柄玉如意！”

沈子越忙跪地謝恩：“多謝皇上賞賜！”

這會兒大殿裏的一眾賓客們全都驚訝地議論開了，有人的小碟子裏還剩下一些“火芽銀絲”，便用筷子夾起來仔細打量，果然看見那豆芽中有一條細細的線。

一個武將說道：“這道菜的做法當真是太繁覆了！這么細的豆芽，在上面穿孔就已經不是常人能辦到的了，還在把火腿絲穿進去，換了是我，別說穿孔了，只怕是豆芽一拿在手上就給捏斷了。”

“說的沒錯，也不知道要穿一根豆芽，得弄壞多少根才能成功，”一人接話道，“想出這法子的人，當真是聰明絕頂啊！”

沈子越謝過恩后，站起來又朗聲道：“皇上，‘火芽銀絲’只是開胃小菜，草民今天要獻給您的主菜還沒有上。”

昌武帝剛才吃了“火芽銀絲”，非常滿意，這會兒聽沈子越這么說，頓時更加期待了，忙道：“是什么？快快呈上來！”

沈子越便拍了拍手掌，示意人把菜送上來。

兩個長相陰柔俊秀的小太監推著一輛長方形的小車進了殿，那小車上面擺著一個長度約莫一尺的橢圓形盤子，盤子上倒扣著一個閃閃發光的銀蓋子。

大殿裏的眾人都好奇地盯著那銀制的蓋子，恨不得自己的眼睛能透視。

待小車推到皇帝面前，沈子越伸手揭開銀蓋。

一只晶瑩剔透、展翅欲飛的鳳凰呈現在昌武帝眼前，那鳳凰的羽毛一絲絲一縷縷全都是豆芽拼湊而成，以曬干的紅色辣椒裝飾它的喙和眼睛，靜靜臥在白瓷盤中，仿佛是一件精美的藝術品一般。

大殿中的賓客們看到這道菜后，整個殿內安靜了少許，隨后便是陣陣驚嘆的聲音。

昌武帝問道：“這又叫什么名字？”

沈淑妃笑道：“回皇上，這道菜，就是臣妾剛才說的‘菜中皇后’了，此菜名為‘鳳凰水晶’，鳳凰不就代表著皇后嗎？您看這菜當不當得起這個稱呼？”

“當得起，當得起！”昌武帝開懷大笑，“沈家老九是個妙人！再賞！說吧，想要什么賞賜？”

“謝皇上隆恩，”沈子越拱手笑道，“草民不要賞賜，不過草民想請陛下您幫個忙。”

“你說！”昌武帝大手一揮，“只要是朕能辦到的，都給你辦了！”