小師兄？我叫了嗎？我不是叫的師兄么？宋時(shí)理直氣壯盯著他看了一會(huì)兒，然而沒(méi)能把桓凌盯得主動(dòng)避開(kāi)，只好自己先挪開(kāi)眼，仍是渾若無(wú)事地說(shuō)：“也許是一時(shí)失口吧。說(shuō)來(lái)師兄年紀(jì)也沒(méi)比我大多少……”

“嗯。”桓凌點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然抬手在他鼻子下方比了比，也一本正經(jīng)地說(shuō)：“當(dāng)年先父剛把你帶回我家時(shí)，師弟你才這么高，我當(dāng)時(shí)也覺(jué)著該叫你一聲‘小師弟’?！?

那時(shí)候宋時(shí)才這么點(diǎn)兒大，一晃四年不見(jiàn)，就抵他發(fā)際高了。桓凌慢慢收回手，笑了笑，攬著他往后堂走：“走吧，先去收拾帶回京的禮物。回去時(shí)你多帶些銀子，經(jīng)過(guò)蘇松一帶也好買(mǎi)些時(shí)新料子捎回家。”

宋時(shí)跟著他往后衙走，淡定地問(wèn)：“師兄要不要捎些東西回家？”

有幾封信要寄給師長(zhǎng)、同年，家里就不必了。他怕宋時(shí)到桓家再觸景生情，又怕祖父和堂兄弟們?yōu)殡y他，寧可叫府尊朱大人幫忙捎去?；噶韪f(shuō)了要寄的人，又取笑一句：“這么快又不叫小師兄了？”

其實(shí)叫小師兄也沒(méi)什么不好。他家里還有兩位堂弟，時(shí)官兒叫他小師兄，豈不正說(shuō)明心里只當(dāng)他一個(gè)人是師兄，別人都要疏遠(yuǎn)一層？

他心里叫了“時(shí)官兒”，宋時(shí)卻恰好說(shuō)了句“我也沒(méi)計(jì)較師兄叫我時(shí)官兒”，聽(tīng)得他心口微顫，險(xiǎn)些以為自己把心里話說(shuō)出來(lái)了。但細(xì)細(xì)回憶一下，便知道自己什么也沒(méi)說(shuō)，這句話只是巧合而已。

他輕輕吐了口氣，放空心思，趕快拉著宋時(shí)收拾東西去了。

兩天后，宋家父子便帶著縣里孫典史乘車(chē)進(jìn)了府城，與朱太尊一道登船北上。

宋時(shí)老家就在河北保定，到京里肯定就能見(jiàn)著家人，所以帶的東西不少：不光是送京官的炭敬、土儀，還有給家里捎的福桔、柚子、荔枝、龍眼干之類(lèi)小吃。到江南一帶，又要買(mǎi)些吳綾、緙絲、松江布、蘇杭彩緞和蘇州樣的新衣裳首飾。

朱大人雖然沒(méi)有親戚在京，卻也在蘇杭、南京采買(mǎi)了不少東西，笑呵呵地對(duì)宋縣令說(shuō)：“這些是要替桓通判捎回侍郎府的。宋大人可有禮物要往侍郎府送？咱們兩人結(jié)伴同去也好?！?

宋縣令豈止沒(méi)有禮物，也不愿意踏足桓家一步，勉強(qiáng)笑道：“下官家小已在京里等著了，到京還得先找到他們，以免家人擔(dān)憂，只怕不能與朱大人同行了?！?

朱大人有些可惜，不過(guò)想想他是代桓侍郎的親孫子送東西去的，有這份面子，也實(shí)不用宋大人這位與桓妃拐著幾道彎的人替他說(shuō)好話了。

他們往北到長(zhǎng)江都是乘船而行，水路安穩(wěn)，長(zhǎng)日無(wú)聊，宋時(shí)就抓緊時(shí)間寫(xiě)起了論文。因?yàn)閯偳暹^(guò)一回隱田隱戶，對(duì)社會(huì)階層、富戶貧民之間的矛盾特別清楚，這回他就專(zhuān)心寫(xiě)起了古代的社會(huì)關(guān)系：

之前寫(xiě)士人生活小論文時(shí)，他已經(jīng)寫(xiě)過(guò)士農(nóng)工商四民關(guān)系，這回再重復(fù)一下，就能湊不少字。順便再寫(xiě)一下他最熟悉不過(guò)的科舉——都寫(xiě)到當(dāng)官入仕了，哪兒能饒得了科舉呢？

四民寫(xiě)完了，就寫(xiě)他最近接觸最多的——就是租稅、田賦、徭役。

南宋以后，福建一帶就開(kāi)始風(fēng)行永佃制了，佃戶和地主之間的租佃合同是將代表土地使用權(quán)的田皮、代表所有權(quán)的田骨分開(kāi)的，而田皮在流通中還可能產(chǎn)生二地主，層層盤(pán)剝下來(lái)，佃戶身上所背負(fù)的租子竟要比賦稅還高得多。所以他們清隱田隱戶時(shí)，許多百姓寧可交稅、服役，也支持他們……

嗯，再順便寫(xiě)寫(xiě)地主和佃農(nóng)的利益沖突，佃農(nóng)抗租抗稅的斗爭(zhēng)！

當(dāng)然還有宗族。他親手拆了武平縣最大的幾個(gè)宗族，審過(guò)各宗族的家長(zhǎng)，也審過(guò)受陰庇的子弟，接過(guò)遠(yuǎn)支分宗子弟與其妻孥的狀子，也頗有可寫(xiě)的角度。

這一路上他都悶在船里寫(xiě)論文，因?yàn)椴环奖阌绵嵆臅?shū)當(dāng)參考資料，索性用了宋朝的會(huì)典，文集作參考，摘取其中內(nèi)容混著自己切實(shí)見(jiàn)到的情況匯編成文。

在船上一個(gè)多月夙興夜寐，他竟寫(xiě)出了五萬(wàn)字的論文——都趕上碩士論文的字?jǐn)?shù)了！修訂完全稿之后又靠手寫(xiě)輸入法，在袖子里辛辛苦苦地抄了三四天，終于發(fā)送了出去。