桓元娘還未進(jìn)景仁宮,盧公公就先一步疾奔到宮中，對(duì)賢妃說(shuō)了她在宮中處置宮人之事。賢妃原就為這場(chǎng)流言心驚肉跳,又聽(tīng)她這般行事,心口猛地揪起來(lái)，不敢置信地問(wèn)道：“她真?zhèn)€做出了這等事？我派在她身邊的那些內(nèi)侍、宮女怎么沒(méi)勸她……怎么沒(méi)來(lái)向我報(bào)信？”

盧公公愁眉苦臉地答道：“奴去時(shí)王妃娘娘正在盛怒間,將滿宮人都拘在那里,命人都看著那些私傳流言的奴婢受杖。文華姑娘她們恐怕是勸不轉(zhuǎn)王妃,也、也抽不出身來(lái)報(bào)信。”

他去的時(shí)候提醒王妃,賢妃娘娘要親自處置這些宮人,王妃尚且全無(wú)敬畏,還說(shuō)自家與置與婆母處置都是一般的,那些派到景仁宮的宮女內(nèi)侍怕更拗不過(guò)這位王妃。

唉,都是周王殿下太寵愛(ài)王妃，將重華宮上下大權(quán)都交給了她，若然還能有個(gè)做主的,王妃做事時(shí)也能有個(gè)人攔一攔。

他悄悄看了賢妃一眼,卻見(jiàn)賢妃在兵部被查、父親歸家閑住時(shí)仍然能持住的臉色也變白了，咬著牙說(shuō)：“立刻去尋周王，將此事告訴他,讓他親自去御前請(qǐng)罪,不能叫陛下先從別人口中知道此事！”

如今還是上朝的時(shí)候，她不能到前朝，只有叫周王立刻請(qǐng)罪，才能挽回圣心！

元娘、這元娘分明已給惠兒圈在宮中安心繡佛經(jīng)了,怎地沒(méi)繡出一份安定忍耐的性子，反而如此急躁，將此事大庭廣眾下鬧開(kāi)來(lái)？

她今日若不曾審這一場(chǎng)，還能推作她小孩兒不會(huì)管宮務(wù)，只知閉門(mén)為陛下繡壽禮，叫那別有用心的宮人造謠陷害了。如今這一場(chǎng)笞刑下來(lái)，外頭不知多少雙眼睛都看了去，自然要說(shuō)她是惱羞成怒，嚴(yán)刑逼迫人服罪。哪怕她立刻將人尋來(lái)，徹底查問(wèn)清此事源頭，到陛下面前請(qǐng)罪，也難抵滿宮流言紛紛……

她也是個(gè)閣老的孫女，御史的妹子，怎能做出這樣滿身破綻的事來(lái)！

就是桓氏那哥哥在外頭彈劾兵部、查究邊關(guān)將領(lǐng)罪責(zé)，以至牽扯到她父親，這些卻都動(dòng)搖不了惠兒的根基。甚至可以說(shuō)，他們桓馬兩家不穆，在朝堂互相彈劾之事，倒是能消減陛下對(duì)她皇兒身后勢(shì)力的防備，反而能為惠兒在圣心中增添幾分好感。

可是“少年天子”四字不同，便是再圣明的天子也聽(tīng)不得兒子有這等野心！

事涉到兒子的前程，賢妃娘娘的賢德氣度也端持不住，兒媳進(jìn)門(mén)后竟沒(méi)立刻賜坐，而是神色肅然地問(wèn)她：“今日是何人在你面前提起‘少年才子’之語(yǔ)，因何提及，你怎么處置的？”

元娘自覺(jué)處置無(wú)差，便將她繡花間隙到宮院中游賞花草，卻在太湖石后聽(tīng)到有宮女議論……議論的什么她不好說(shuō)出口，只一帶而過(guò)，改說(shuō)自己當(dāng)即派人去捉那說(shuō)話的宮女，卻沒(méi)尋得下落，后來(lái)滿宮搜人，才終于搜著了幾個(gè)，如今還沒(méi)指認(rèn)出罪魁禍?zhǔn)住?

賢妃皺著眉問(wèn)道：“確實(shí)是你宮中人么？你既沒(méi)抓到她，怎么敢確定不是外人派來(lái)說(shuō)這話陷害周王的？”

元娘道：“后來(lái)拷問(wèn)那幾個(gè)宮人，都承認(rèn)是前些日子在宮院里私下議論殿下與兒臣，人群中不知誰(shuí)說(shuō)了那一句……無(wú)禮之言。”

她臉上微泛羞惱之色，看得賢妃愈發(fā)煩郁，面沉如水地問(wèn)道：“那天是什么日子？你平日怎地不約束宮人，竟能教他們聚在院里議論皇子、皇子妃？”

桓元娘連忙謝罪，低著頭慚愧道：“那天是殿下將一卷手刻的經(jīng)書(shū)給兒臣，教兒臣繡來(lái)作壽禮敬獻(xiàn)父皇。因那經(jīng)書(shū)……因送那經(jīng)書(shū)時(shí)又與兒臣說(shuō)了幾句話，故將當(dāng)時(shí)服侍的宮人趕了下去。不想那幾個(gè)人竟偷偷湊在一起議論主上……”

她不知道那天是什么要緊的日子，賢妃自己卻清楚，那天是桓宋二人在滿朝文武面前承認(rèn)有私情的日子。

她兒子正為此事特地拿了手刻的經(jīng)書(shū)教元娘刺繡，以便挽回圣上對(duì)他們的印象。桓元娘還不知道這是給他兄長(zhǎng)用博寵用的，竟還摔了經(jīng)卷，險(xiǎn)些壞了兒子的心血！

——若不是為了哄這嬌氣的千金小姐，惠兒也不至于將人趕到門(mén)外，給了那些宮人聚眾私語(yǔ)的機(jī)會(huì)，敢情從頭到尾都是桓家兄妹連累她家，連累了她的兒子！

賢妃身旁的盧重還怕她想不起來(lái)，巴巴兒地上去提醒：“那日正是桓王妃兄長(zhǎng)與宋編修在朝上承認(rèn)斷袖的日子。”

賢妃“呵呵”冷笑：“那天桓家出了這么大的事，人人都以為桓御史之事要牽連咱們惠兒，宮人自然都盯著重華宮，以致有今日之變。”

賢妃娘娘越想越氣惱，忍不住狠狠剜了元娘一眼，要罵她一句：“你……”

話未出口，卻被桓元娘震驚到幾乎崩潰的模樣嚇到了，不禁習(xí)慣性地關(guān)心了一句：“你這是怎么了？”問(wèn)罷又覺(jué)得不該再對(duì)她這么溫和，端起嚴(yán)厲的神情說(shuō)：“你總算知道是自家的過(guò)錯(cuò)連累我惠兒了？我與惠兒選你做王妃，不求你早早開(kāi)枝散葉、不求你賢德貞淑為惠兒添多少好名聲，可你做王妃也該有王妃的樣子，一味撒嬌撒癡，連重華宮都管不住，我兒娶你做甚來(lái)！”

元娘木呆呆地任由她罵著，目中雙流淚，半晌才忽然說(shuō)了一句：“原來(lái)那天殿下特地拿了宋版經(jīng)文給我，是為了他們?cè)诔稀麄優(yōu)楹我m著我？他們兩人怎能相好，那宋時(shí)、那宋時(shí)分明……”

她想說(shuō)宋時(shí)才學(xué)不好、品行不端，這都是自她與宋時(shí)還未退親時(shí)便深深植在腦中的印象；可如今宋時(shí)已取中三元，這話到嘴邊便說(shuō)不出口。

她婆母卻誤會(huì)了她的意思，嫌惡地說(shuō)：“你還惦念宋三元？難怪宮人傳得出什么嫁不嫁的流言。我當(dāng)日竟是被你祖父蒙蔽，挑了你做兒媳！”

桓元娘這才清醒過(guò)來(lái)，急得跪下發(fā)誓：“兒臣絕無(wú)這意思！兒臣從來(lái)也看不上那宋時(shí)，即便他三元及第，在兒心中又怎么比得上周王殿下半分？?jī)撼贾皇呛扌珠L(zhǎng)竟為宋時(shí)拋下為人子女、為朝廷官員的責(zé)任，竟在大朝之上承認(rèn)自己是斷袖！”