對(duì)于整個(gè)春秋戰(zhàn)國(guó)乃至東西兩周來(lái)說(shuō)，楚國(guó)都是一個(gè)非常另類的國(guó)家。

眾所周知，華夏民族又自稱炎黃子孫，這炎黃二字的由來(lái)，正是因?yàn)樵谏瞎艜r(shí)期兩位聯(lián)手擊敗了九黎部落酋長(zhǎng)蚩尤的大帝，炎帝和黃帝。

楚國(guó)王族血脈，便是來(lái)自于黃帝之孫，顓頊帝高陽(yáng)。

高陽(yáng)有一個(gè)重孫叫做重黎，重黎因?yàn)橛泄Χ划?dāng)時(shí)的帝嚳高辛封為“祝融”，這就是華夏神話中火神祝融的由來(lái)。

帝嚳統(tǒng)治之時(shí)，共工氏發(fā)動(dòng)叛亂，祝融重黎率兵鎮(zhèn)壓，雙方交戰(zhàn)于不周山，由此便產(chǎn)生了火神祝融和水神共工大戰(zhàn)的神話。

重黎因鎮(zhèn)壓共工氏不利而被帝嚳處死，重黎的弟弟吳回接任哥哥之位，仍舊被稱為“祝融”。

吳回的子孫在接下來(lái)的千百年間一路傳承，從三皇五帝一直到夏商西周，也曾經(jīng)在夏朝和商朝出任過(guò)諸侯，但最終都衰落了，子孫后代散落華夏各地。

直到周武王姬發(fā)之子周成王姬誦在位時(shí)，這位周朝天子將吳回的一名后代熊繹封在了楚蠻之地，楚國(guó)自此成立。

以源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的角度來(lái)說(shuō)，如今的戰(zhàn)國(guó)七雄之中無(wú)疑以楚國(guó)最為悠久。但偏偏也就是這個(gè)楚國(guó)，一直以來(lái)都被其他諸侯國(guó)視為“南蠻”，不屑于之為伍。

這是為什么呢？主要是因?yàn)槌?guó)人的膽子真的很大，早在七百年之前（約公元前1000年），楚國(guó)就已經(jīng)正式舉起了反旗，不再承認(rèn)周天子對(duì)楚國(guó)的宗主權(quán)。

周昭王二十四年（公元前977年），天子周昭王御駕親征楚國(guó)，被楚國(guó)人打的全軍覆沒(méi)，周昭王也戰(zhàn)死沙場(chǎng)，從此之后楚國(guó)和周朝正式?jīng)Q裂。

到了熊渠就任楚國(guó)國(guó)君的時(shí)候，這位楚國(guó)國(guó)君甚至公然說(shuō)出了“我乃蠻夷也，不與中國(guó)之號(hào)謚。”然后熊渠就把自己的三個(gè)兒子都封了王。

要知道這個(gè)時(shí)候天下還只有周天子能稱王，距離禮崩樂(lè)壞、周朝諸侯各自稱王的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，可是還有著六百多年的時(shí)間呢！楚國(guó)之離經(jīng)叛道可見一斑。

也正是因此，楚國(guó)被長(zhǎng)期排斥在中原文明圈之外，不被其他諸侯國(guó)承認(rèn)，即便六百多年之后的現(xiàn)在，這種歧視也沒(méi)有太多的改觀。

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公元前260年9月3日，楚國(guó)都城，陳城。

楚國(guó)人有一個(gè)很有意思的習(xí)慣，那就是喜歡把自己的都城稱為“郢都”，所以這座陳城又被稱為“陳郢”。

雖然說(shuō)楚國(guó)此刻的領(lǐng)土面積仍然穩(wěn)居戰(zhàn)國(guó)前列僅次于秦國(guó)，但這座楚國(guó)的都城陳郢看上去卻并沒(méi)有多么的雄偉，反倒顯出了幾分蕭瑟，就如同如今已經(jīng)漸漸的有了日薄西山之勢(shì)的楚國(guó)。

自從十九年前秦國(guó)武安君白起率軍攻破了楚國(guó)的都城郢都之后，楚國(guó)就被迫將都城遷到了陳城。

雖然已經(jīng)過(guò)去了將近二十年的光陰，雖然當(dāng)年那位和他爹楚懷王一樣愚蠢的楚頃襄王已經(jīng)死去三年，但是這個(gè)國(guó)家看上去似乎仍然沒(méi)有任何復(fù)興的跡象，仍然好像一只負(fù)傷的巨獸，在默默的舔舐著自己的傷口。

一隊(duì)車馬緩緩西北而來(lái)，漸漸的臨近了陳城，護(hù)衛(wèi)著車隊(duì)的是一隊(duì)來(lái)自趙國(guó)的士兵，而在車隊(duì)最前方的那輛馬車上坐著的那名大袖飄飄的中年名士，便是趙國(guó)的使者，趙國(guó)上卿虞信了。

虞信看著面前這座沉默無(wú)言的立在大地之上的城池之時(shí)，忍不住發(fā)出了一聲感慨：“陳郢之景···遠(yuǎn)不如邯鄲矣！憶昔年晉楚爭(zhēng)霸，不意今之楚國(guó)，竟淪落至斯！”

虞信的感慨是有理由的。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)代之前是春秋時(shí)代，春秋時(shí)代的主題是“爭(zhēng)霸”，這個(gè)時(shí)代一共出了五位霸主，雖然說(shuō)五霸到底是哪五霸有著幾個(gè)不同的版本，但是在任何版本的春秋五霸之中，都一定不會(huì)少了晉文公姬重耳和楚莊王熊侶。

因?yàn)榘R桓公呂小白在內(nèi)，其他的霸主他們的國(guó)家都只不過(guò)是興盛一時(shí)，爭(zhēng)霸的時(shí)間也是斷斷續(xù)續(xù)。春秋時(shí)期真正一直站在爭(zhēng)霸大舞臺(tái)上的只有兩個(gè)國(guó)家，那就是北邊的晉國(guó)和南邊的楚國(guó)。

如果說(shuō)春秋是一個(gè)游戲世界的話，那么晉楚爭(zhēng)霸，就是貫徹這個(gè)游戲世界的真正主線任務(wù)。

先看北邊的晉國(guó)，晉國(guó)自從晉文公姬重耳之后便強(qiáng)勢(shì)崛起，一舉取代了原本的中原扛把子齊國(guó)，成為了當(dāng)時(shí)中原地區(qū)當(dāng)之無(wú)愧的老大。

在東邊，老大哥齊國(guó)被晉國(guó)打得屁滾尿流，對(duì)晉國(guó)幾乎是有敗無(wú)勝。而在西邊，晉文公姬重耳之子晉襄公姬驩在崤山之戰(zhàn)中全殲另外一名春秋霸主秦穆公趙任好所率領(lǐng)的數(shù)萬(wàn)秦國(guó)精銳，從而取得了對(duì)秦國(guó)的決定性勝利，徹底的打碎了秦國(guó)人想要爭(zhēng)霸的夢(mèng)想。

自此之后，強(qiáng)大的晉國(guó)將秦國(guó)壓制在函谷關(guān)之內(nèi)長(zhǎng)達(dá)一百多年，直到晉國(guó)解體成為趙魏韓三國(guó)，秦國(guó)才再次看到了東進(jìn)的希望，并將其付諸行動(dòng)。