半步峰還是那座半步峰。

千百年來它屹立在那里，人事興廢，朝代更迭，于它而言并未有半分影響。

因昨日下雨，多云蔽日，江面上水汽蒸騰，形成山霧，連帶對面的應悔峰都一并白氣繚繞，恍若仙境。

但身在其中的人，無心賞景，更不覺得自己置身仙境。

連著幾日下雨之后，山路本就濕滑異常，加上這應悔峰崎嶇陡峭，常人站在山下仰望時，都不由得倒吸一口涼氣，更不必說向上攀爬，那簡直稱得上如履薄冰，饒是練武之人，身懷輕功內力，這一步一步也比尋常時候慢上許多。

更何況今日的應悔峰，實在是盛況空前。

平日偶爾只有寥寥樵夫騷客的山路，今日卻不時能夠見到攜刀帶劍的江湖人士陸續上山，然而通往山上的道路并非人工開鑿，而是經年累月被人踩出來的，有些人跡罕至的地方，直接就是削壁如劍，筆直上下，毫無容身可過之處，輕功卓絕者，固然可以繼續往上，武功平平者，到此也只能止步，仰望而興嘆。

可以說，從山下到峰頂共有九處極難逾越攀爬過去的坎子，這九道坎子，就是眾人武功的試金石，以致于最后能登頂者寥寥無幾，只手可數，所以能站在應悔峰頂觀戰的人，也就少之更少了。

但許多人千里迢迢來此，為的就是旁觀這數十載難逢的巔峰一戰，哪怕是將來多些去與子孫吹噓的本錢也好，如何甘心就此止步山下，所以就算再難爬，許多人還是要迎難而上，在山路上躑躅前行。

“兄長，這應悔峰如此難爬，為何咱們不去試試半步峰？晏無師與狐鹿估不是在半步峰頂決戰么，就算我們在此登頂，要隔江觀戰，終究不如在半步峰上來得清晰啊，更何況今日霧這么大！”說話的人正是會稽王家的王灼，當日試劍大會上，他差點被段文鴦所傷，后被顧橫波所救。

年輕人對美貌女子素來沒什么抵抗力，王三郎也不例外，他心中暗暗傾慕顧橫波，有心與人搭訕，沒奈何顧橫波卻不搭理他，試劍大會之后更是追隨袁紫霄而去，王二郎不忍見弟弟成日郁郁寡歡，聽說世間兩大高手約戰半步峰，便將弟弟也帶過來觀戰。

可惜兩人雖是江湖上的后起之秀，武功不俗，面對應悔峰的這九道坎子，也終究止步于最后一道。

眼前沒有階梯，只有一面筆直山壁，山壁高約三丈，也就是說，想要上到峰頂，必得越過這面山壁，而且中間不能借力，因昨夜下雨，山石傾塌，這面山壁變得更加濕滑光潤，除了一口氣躍上去，別無他法了。

王家兄弟二人望著山壁發傻，與他們一道被擋在此處的還有七八個人，都是準備上山觀戰的，他們同樣過了前面八道坎子，卻被這里難住了。

王二郎看了兄弟一眼：“你以為別人是傻的，如果半步峰比這里好走，所有人早就往那兒去了，怎么還會來這里？據說半步峰峰頂不過方寸大小，立足尚且艱難，能在上面交手已非常人，如何還容得下旁人觀戰？”

王三郎呆住：“那如何是好，我們大老遠過來，就只能站在這兒了？”

他往半步峰的方向極目遠眺，喪氣地發現視線完全被山峰擋住，伸長脖子也只能瞧見一片白色云霧，更勿論山上的人了。

面對這樣的情況，王二郎也是始料未及，惋惜道：“你現在知道人外有人，天外有天了罷，方才純陽觀李少俠和蘇少俠，他們就上去了。”

王三郎思及顧橫波，更添幾分黯然：“現在半步峰那邊應該都開始打了罷，也不知道戰況如何？”

無須他說，王二郎也很想知道，連同他們兄弟倆在內，十來個人大眼瞪小眼，有人不甘心失敗，還想嘗試一番，走到山壁前，直接提氣一躍，身形陡然拔高，如白鶴展翅，鴻雁高飛，煞是好看。

十數雙眼睛齊刷刷落在那人身上，眼看對方躍至最高點，已經達到山壁過半的高度，但這一口氣堪堪用完，他不得不腳下踩住山壁，意欲借力再起，誰知腳下濕滑無比，竟是半分憑借也沒法用，身體當即就往下一沉，勉力維持的一口氣泄去，再也沒法上升，人不得不落地。

這人當眾出丑，不免有些尷尬：“學藝不精，讓各位見笑了。”

別人要是能上去，也不至于還留在這里了，當即紛紛安慰他：“兄臺過謙了，你的輕功已是不凡，只不過這里昨夜下雨，竟比平日還要難爬幾分，否則咱們早就上去了！”

大家同病相憐，一時多聊了幾句，王二郎不禁問：“我們兄弟二人剛上來，不知前頭有多少人上去了？”

有人答道：“上去的人不多，但也不少，像汝鄢宮主，易觀主，段文鴦這等高手自然不必說了，有好幾位年輕一輩的也上去了，我只認得李青魚，蘇樵和謝湘，余者甚是眼生。”

又有人道：“我倒認得，還有赤霞劍派的晁玉。”

王二郎吃了一驚，他曾與晁玉交過手，對方略勝一籌，但沒想到晁玉竟也能躍上此處，可見自己還是有所不如。

此時又有人試圖上去，結果毫無意外鎩羽而歸，其他人簡直都有些灰心喪氣了：“眼下應該將近辰時，一個時辰過去，恐怕早就交上手了，只不是勝負定了沒有，依我看咱們還不如下山去等消息，也好過在這里不上不下。”

話雖如此，眼看就剩最后一道坎子，誰又甘心半途折返呢？

方才試圖躍上去的人嘆道：“哎，怪只怪我從前覺得輕功沒用，不肯下死力去學，這會兒竟被困在這里，真是氣煞人也……”

話未落音，他咦了一聲：“你們看，又有一人要上來了，卻不知他能不能來到這里！”

眾人趕忙循聲望去，便見下面果然一道人影掠上來，速度極快，眨眼工夫就到了眼前。

王家兄弟認得來者，不由驚叫出聲：“沈道尊！”

沈嶠不知道自己的稱呼是何時從“沈道長”變成“沈道尊”的，他也無心去細究，眼下他關心的只有半步峰上那一戰，所以就算認得王氏兄弟，他也只是頷首致意，并無寒暄言語的打算。

此處十來個人里，一半認得沈嶠，皆因那次試劍大會之故，一半不認得，當時他們沒有去，不過就算不認得，聽見只此一家，別無分號的“沈道尊”，也該知道沈嶠是誰了。

那剩下的一半人，看沈嶠的眼神登時為之一變，不約而同帶上了些許敬畏崇拜。

王三郎見沈嶠腳步不停，欲繼續往上，眼明手快叫住他：“沈道尊請留步！”

沈嶠眉頭微微一蹙，終究還是停下來，回頭看他。

王三郎遲疑道：“敢問沈道尊可曾見過令師妹？”

橫波？沈嶠搖搖頭：“自試劍大會之后，我便未再見過她了。”

王三郎聞言難掩失落。

沈嶠：“你們這是想上去？”

王三郎有些不好意思：“是，但這山壁太高，中途無法借力換氣，所以……”