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“娘，你咋還不睡啊。”是小婉的聲音，一聽(tīng)就知道應(yīng)該是迷迷瞪瞪的，還沒(méi)睡醒。

“娘紡?fù)赀@些紗就睡。”

“娘，咱能一直在這嗎？這能吃飽，妹妹也能吃飽，沒(méi)人打，咱不回大娘那，行不行？”

“什么大娘，以后再不用這么叫了，你只有娘。快睡吧。娘還得多做些活，不能讓水奶奶白養(yǎng)著咱們娘三個(gè)。”

“娘，刷馬桶、掃地、燒水，我都行。我也干活，咱不回那里去。”

“咱們現(xiàn)在都是水奶奶的人了，你要乖乖聽(tīng)話，照顧妹妹。不要再提那些人了。”

水幽寒在窗外聽(tīng)這母女的對(duì)話，嘆了口氣，依舊輕手輕腳地回了屋里睡下，決定明天要好好和鄭氏談一談。

轉(zhuǎn)天上午，水幽寒就請(qǐng)了鄭氏到上房屋里坐下。水幽寒先是問(wèn)了幾句家常，然后才對(duì)鄭氏說(shuō)道：“秀娥姐，我有個(gè)消息要告訴你。彭秀才被學(xué)里革了秀才的功名，還挨了板子，據(jù)說(shuō)以后都不能再參加科考了。彭家只怕以后都沒(méi)什么好日子過(guò)了。”

“哦，奶奶，我們母女不再是他們家的人，他們有什么事，奶奶不用特意告訴我。要是以后能永遠(yuǎn)不再見(jiàn)到他們，也聽(tīng)不到他們，那才是我和我兩個(gè)閨女的福氣。”

鄭氏聽(tīng)到彭家的消息，臉上淡淡地，即沒(méi)有喜也沒(méi)有憂，看來(lái)心里已經(jīng)把彭家當(dāng)成了陌路人。

水幽寒就從旁邊匣子里拿出兩張疊的整整齊齊的契書(shū)。

“秀娥姐，這是你和兩個(gè)孩子的賣(mài)身契。當(dāng)時(shí)買(mǎi)了你們出來(lái)，是情勢(shì)所迫，我可從沒(méi)想過(guò)要將你和孩子當(dāng)奴仆驅(qū)使。本來(lái)那天回到家，就該把這契書(shū)給你，可是我怕你心軟，再被他們給騙回去。那就不只你，兩個(gè)孩子也要被他們當(dāng)成搖錢(qián)樹(shù)。現(xiàn)在我看你想明白了，這契書(shū)當(dāng)然要還給你。”

鄭氏拿著契書(shū)，顫抖著手。“奶奶，您，您是要趕我們娘三個(gè)走？”

“秀娥姐，你想到哪去了。以后這個(gè)家，也是你們的家。你我都沒(méi)什么親人，我的意思是，以后咱們就是一家人一起住著，你的兩個(gè)孩子就是我的侄女，并不是下人、仆役。”

鄭氏拿著契書(shū)，眼淚又撲簌簌地掉下來(lái)，哽咽了半晌，才說(shuō)出話來(lái)。“奶奶，您的大恩大德，我們幾輩子都報(bào)答不了。我知道，您這是為了我們好。可我實(shí)在承受不起。奶奶，這契書(shū)您還是收起來(lái)。您待人寬厚，我們卻不能失了分寸，忘了尊卑。而且，您若是恢復(fù)了我們的身份，我怕那彭家敗落后，還要來(lái)打我們的主意。不如在奶奶名下，他們就不敢來(lái)算計(jì)我兩個(gè)女兒。”

鄭氏堅(jiān)決不要契書(shū)，水幽寒無(wú)法，只好又收起來(lái)。“秀娥姐，既然你這樣說(shuō)，那我就把這契書(shū)先收著。不過(guò)我把話說(shuō)在前頭，等兩個(gè)孩子大了，要說(shuō)婆家時(shí)，我再把這契書(shū)給你。兩個(gè)孩子就當(dāng)作我的侄女，定能尋到好親事。”

這話可說(shuō)到了鄭氏的心坎上。水幽寒看鄭氏又要向自己跪拜，趕緊將她扶起來(lái)，連聲說(shuō)她這里不講究這樣的禮節(jié)。

“秀娥姐，我知道你急于報(bào)答我，可也該當(dāng)心身體。院里那些活計(jì)都安排了人的，你也不用和她們搶。至于細(xì)布，確實(shí)沒(méi)有比秀娥姐織的還好的，那也用不著著急。”

“奶奶，我是做慣活計(jì)的人。要是閑下來(lái)，才覺(jué)得不習(xí)慣。能為您做點(diǎn)事，我這心里才舒服。”

“秀娥姐這樣想的話，我倒是有件重要的事情要托付給你。”

“奶奶盡管說(shuō)，奶奶該知道，為了奶奶我是什么都肯做，萬(wàn)死不辭的。”

水幽寒一笑，“什么生啊死的，秀娥姐以后可少說(shuō)，不吉利。不過(guò)我要托付你的還真是件關(guān)系咱們一家子的大事。你知道我做手工皂，可人手不足。這做手工皂的法子又不能外傳，我就打算讓秀娥姐你來(lái)幫我。這關(guān)鍵的配料勾兌，以后就交給你。秀娥姐心細(xì)，定然能做好，也定然能保得我的秘方不外傳。”