周義生聽到有人叫自己去攻打劉八的圍子，一時完全沒有明白是怎么回事。他甚至根本沒有把這番問話聽到心里面去。這次回故鄉(xiāng)，周義生的打算只是帶上家里面的人一起去鳳臺躲災(zāi)。如果父母兄弟一定要帶上什么親友，他也會把這些人都給帶上。得知家里面竟然遭到了這樣的慘狀，周義生痛不欲生。他現(xiàn)在最想的就是和三哥一起回去看看大姐的病情。保險團的船隊上帶的有軍醫(yī)，讓醫(yī)生給姐姐看病才是當務(wù)之急。至于破劉八的圍子也好，還是造反殺人也好。根本就不在劉義生考慮范圍。

但是很明顯，別的鄉(xiāng)親并不這么考慮。中年人連著問了幾遍，見周義生毫無反應(yīng)。他干脆拉住了周義生的哥哥周義正。“三娃，我說話小五他不聽，你和你弟弟說說。大家現(xiàn)在就要動手，撐不過今天，又要餓死多少人啊。三娃，不是我不體恤你們兄弟。大家把最后的東西都拿出來吃了，到了明天大伙哪里有力氣打圍子呢？”

周義正此時也已經(jīng)停住了哭泣，并不是他不悲傷。而是這幾個月以來的饑餓，失去親人的傷痛已經(jīng)把周義正折磨得有些麻木了。他接受了這些事實，即便是見到了弟弟，也不可能讓周義正更難過。攻打劉八家的圍子這是大伙早就定下的事情。周義正張了張嘴，卻說不出什么來。這真的是種奇怪的心態(tài)。弟弟沒有回來之前，周義正也是滿心憤慨，心中抱著一中破釜沉舟的勇氣。他最想要的并非糧食，而是周家的醫(yī)藥。圍子里面有個醫(yī)生，讓大夫給病的只剩了一口氣的大姐看看病，把姐姐救下來。這才是周義正最急切的想法。

自從鬧了水災(zāi)之后，劉八家的圍子就大門緊閉，拒絕任何人進入。哀求也好，懇請也好。圍子里頭的人根本就不聞不問。姐姐生病的時候，周義正在圍子外面跪了一上午，喊醫(yī)生喊得嗓子都啞了，結(jié)果與其他懇請的人相同，圍子上頭巡邏的家丁一聲不吭。如果說一定有什么變化的話，就是原本家丁們臉上或多或少還帶著些兔死狐悲的憐憫，現(xiàn)在連這種表情都完全沒有了。現(xiàn)在掛在家丁臉上的，除了厭惡與不屑之外，再也沒有別的東西。

“三娃，你倒是說話啊。”中年人忍不住用力晃著周義正的肩頭。“小五回來了，你是不是覺得你有靠山了？嗯？”

中年人是村里面的長輩，名叫周興瑞。看著周義正的神色變化，他已經(jīng)大概猜到了周義正的想法，周興瑞忍不住怒斥道：“小五這穿得干干凈凈的，看來不是走著回來的。和他一起來的人也是這樣，你是不是想著小五坐船回來的，你和小五回家?guī)Я四憬憬阕吡死梗俊?

這話里面透露著焦急，如果是往常的年景日子，誰也不能說周義正這么做不對。可現(xiàn)在是災(zāi)年，從青黃不接的春末開始下雨，幾個月過去了，家里面本來就沒有余糧，種在地里面的糧食被徹底淹死。大伙好不容易熬過了大水，而這災(zāi)難根本沒有終結(jié)。相反，饑餓，疾病，更加兇猛的肆虐著。如果是旱災(zāi)的話，大伙好歹還能逃荒去，可是水災(zāi)中船只被破壞了。商隊再也不肯到災(zāi)區(qū)來。在一片泥濘的沼澤當中，想逃走也沒有可以逃的地方。

大家掙扎著要活下去，幾乎每天都有人在死去。能活到現(xiàn)在的百姓們已經(jīng)徹底饑餓著，虛弱著，地面好歹能夠行走了，但是想到能有東西吃的地方去也不知道需要走多遠。偶爾到這里的外邊災(zāi)民敘述的是和劉家鋪一樣的災(zāi)情。很多地方已經(jīng)餓到不吃人肉百姓根本活不下去的地步。

周興瑞在這幾個村里面一直被認為是個很能干的人，他除了種地之外，也靠走水路吃飯。雖然年紀不太大，卻因為輩分高，這劉家鋪十里八鄉(xiāng)也算是小有名氣的人物。災(zāi)年老人孩子死亡率極高，現(xiàn)在已經(jīng)沒有什么輩分比周興瑞高，年齡比周興瑞大的同鄉(xiāng)了。周興瑞知道，現(xiàn)在這么一個情形，若是讓周義正和周義生兄弟與同來的那個人一起走了，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的肯定心就散了。

周興瑞災(zāi)前也跑水路吃飯，一看周義生和同來的那個保險團戰(zhàn)士的穿著，就知道這兩人肯定是坐船過來的，那船還絕對小不了。大伙這是活不下去了，才要打圍子。若是稍微能看到點活蝦的希望，肯定還是不肯冒著被打死的危險去攻打圍子的。周家兄弟走了，不少人只怕就想跟著周家兄弟一起去碰碰運氣。這人心一散，眾人心里面有了想法，哪里會再賣命？劉八家的圍子本來就不好打，就算是大伙齊心協(xié)力也未必能打下來。更別說人人心里面沒有破釜沉舟的念頭呢？周興瑞知道，現(xiàn)在無論如何都不能讓周家兄弟選擇離開。

看周義正不吭聲，周興瑞一把拽住周義生的肩頭。“小五，你說你太爺爺我平日里對你如何，對你家如何？”周興瑞雖然年紀比周義生大不了多少，但是輩分高出去很多，“大家的命現(xiàn)在就在你手里呢。你倒是說話啊。”

周義生現(xiàn)在完全想不明白怎么回事，而且也完全沒有想弄明白的念頭。他此時已經(jīng)停住了哭泣，抬起頭昏昏沉沉的說道：“太爺，我得先回家看看我姐姐去。我要先去看我姐。”

“混賬東西！”周興瑞氣的一巴掌扇到了周義生臉上，“小五，你姐姐的命是命，大伙的命就不是命了？”

周興瑞在村里面一直被認為是個很能干的人，加上有過靠水路吃飯的經(jīng)驗。他很清楚人心散了之后會是什么樣子。一時的激憤或許能讓眾人能夠短暫的爆發(fā)出力量來。可是這力量只要有一絲一毫的其他想法，就會頃刻間消失的無影無蹤。周興瑞并不是一個熱衷于暴力的人。在這劉家鋪，對暴力有興趣的人現(xiàn)在都在劉八手下。劉八招攬打手自然不可能選那些老實巴交的人物。而過于不老實的人物，要么死了，要么跑了。現(xiàn)在能維持住災(zāi)民的還真的只有周興瑞一個人。

周興瑞不是沒有想過也許周義生同來的人那里帶的有糧食，可是他很清楚，那點糧食根本不夠吃。鄉(xiāng)親們每天都在死，身體已經(jīng)越來越弱，靠那點糧食又能管什么用呢？想到這里，周興瑞忍不住握緊了手槍，如果周義生不肯和大家同生死，哪怕是把周義生和周義正兄弟一起殺死在這里，也要和大家一起去破了劉八的圍子。圍子里面才有能讓幾百上千號人熬過災(zāi)年，熬到明年重新耕種收獲的糧食。

魯正平一直冷眼旁觀，這倒不是說他就這么傻站著。魯正平幾個月前作為保險團的偵查兵參加了攻打岳張集的戰(zhàn)斗。不過沒輪上親自參與攻克張有良圍子的戰(zhàn)斗。這次接送任務(wù)是件大事，所以保險團調(diào)集了精兵強將。人數(shù)本來就不算多的偵察部隊幾乎是傾巢出動。魯正平記得在出動前保險團的動員會上，本該是水上支隊的政委來進行戰(zhàn)前動員，而臨時改成了團政委何足道親自動員。

何足道并不是來強調(diào)紀律性的，如果僅僅是強調(diào)軍紀或者是普通的思想動員，根本用不到他這樣級別的政委。動員會上，何足道只講了兩個問題。第一，這次外出肯定要看到非常多悲慘的社會現(xiàn)實，同志們要做好思想準備。這個問題實在是令這些偵察兵們有些不知道該說什么。

雖然偵察部隊是保險團的精銳，但是保險團的活動范圍并沒有超出鳳臺縣地界太多。周圍的情況雖然大家也有些了解，不過1906年這時代的地主們多數(shù)有一個特點，很少有地主擁有跨縣界的土地。官府和地主們也不是完全沆瀣一氣的，即便按照統(tǒng)治階級的觀點看，統(tǒng)治階級內(nèi)部依舊矛盾重重。地主們擁有跨縣界的土地，意味著要遭到更多官府的管轄。這勒索之事只會更多。而且因為糟糕的基礎(chǔ)水利設(shè)施限制，跨縣的土地實際上根本不是什么大農(nóng)場。土地多并不能帶來相應(yīng)的利益。

保險團以鞏固在鳳臺縣的統(tǒng)治為首要目標，所以偵察部隊現(xiàn)階段也僅僅在鳳臺縣范圍內(nèi)活動。既然是在縣里面活動，外界的慘狀大家并非完全不知道，不過也僅僅是知道些而已。何足道神色嚴肅的告訴大家，會見到很多慘不忍睹的現(xiàn)狀，偵查部隊的戰(zhàn)士們并沒有太多的感官認識。

而且偵察部隊出發(fā)的時候，大規(guī)模流民還沒有涌入鳳臺縣，對這些精干的同志們來說，外界能多苦實在是不能想象。反正保險團的戰(zhàn)士們已經(jīng)覺得現(xiàn)在的日子苦不堪言了。每天除了干活干活，竟然沒有別的事情。可以說打小以來，他們就沒有這么辛苦過。能在這樣的艱苦工作中維持士氣的原因之一，就是政委們總會把每一項工作的意義告知大家。修水渠，挖沙，翻耕，平整土地。和1906年的其他農(nóng)民一樣，戰(zhàn)士們從來沒有在放眼四望如此廣闊的土地上耕作過。而那些和他們同樣辛苦勞作，令廣大戰(zhàn)士們服氣的干部和政委，總是會告訴他們，在這片土地上，在不久的將來，會展現(xiàn)出讓如何一個全新的世界。