人多能壯膽，常恒芳倒是能理解周興臣的想法。他調整了一下守夜的次序，會黨首領們就紛紛去了……

等會議廳里面只剩下岳王會的干部，常恒芳用一種悲壯的語氣說道：“大帥，我們能守住的。”

“這外無援兵，我們能守多久？”陳獨秀的聲音仿佛是在質疑，又仿佛是在肯定。會議廳里面的人聽了這話都沉默不語。在與新軍的陸軍正面對上之前，眾人還有千百種“設想”。當湖北新軍的步兵陳兵安慶城下，所有的“設想”都被現實毫不留情的驅散。這些人的視線被迫放在這條唯一道路上的時候，他們每個人都突然發現，這條道路的盡頭極有可能是徹底的破滅。岳王會當中的不少人不得不面對這樣的現實，“他們或許早就知道這樣的結果，但是他們總是讓自己避開視線不去面對而已。”

在這樣愁苦的氣氛中，熊成基起身說道：“大帥，同志們，我們這一個多月以來也是勤加操演，咱們的骨干是能打仗的。唯一的問題只是會黨們不聽調遣而已。安慶城太大，如果沒有會黨也守不完全。我們把咱們自己的精銳部隊置于城內，一旦新軍攻城，就調兵去新軍攻城的地方，想來也能守住。”

熊成基畢竟是專業的軍校畢業，他的建議倒是不錯。聽了這話，常恒芳率先應和，“的確如此，新軍打會黨能打。咱們的部隊里頭可也不少是新軍出身，大家都是新軍，有什么怕的？難道湖北佬都是三頭六臂不成？”

在這兩位少壯派的軍人鼓動下，會議廳里面逐漸有了點生氣。不少人心里頭依舊惴惴不安，但是大家畢竟是年輕人，有一股子不服輸的氣。這些天來會黨們的表現已經證明他們根本就不能打仗，但是攻守雙方都是新軍的時候，安慶方面有著城墻作為依托，居高臨下畢竟會好很多。鹿死誰手還未必呢。

如果沒有遇到魯正平的話，陳獨秀也會被年輕同志們的熱情鼓舞，但是他忘不了昨天晚上和魯正平的交談。“會黨們靠不住。新軍的同志們人數不足，安慶有這么大，哪怕是打退了湖北新軍的頭幾次進攻，一旦湖北新軍增兵，或者南京的新軍增兵，這安慶還是守不住的。既然如此，那又何必一定要死守。”

陳獨秀是比較認同魯正平的看法，但是指揮幾千人的撤退也不是一件容易的事情。魯正平提供的撤退方案就是先準備干糧，派人去探路。接著遣散會黨，讓敢戰的核心的部隊猛烈襲擊一下湖北新軍，在湖北新軍認為安慶要出城決一死戰的時候，突然撤退。這樣既能爭取時間，又能提高效率。陳獨秀也是深以為然的。問題在于，陳獨秀是個革命者，更準確的說，陳獨秀是個文人兼革命理論家，他缺乏能夠全面執行這個計劃的能力，更缺乏說服同志們執行這個計劃的魄力。

于是在眾人混亂的想法中，陳獨秀幾乎是隨波逐流的跟著大家浪費了一天的時間。現在看到同志們如此熱情洋溢，陳獨秀更加不知道該怎么開口說撤退的事情了。

常恒芳已經下了決一死戰的決心，他看其他干部們已經達成了共識，就對陳獨秀說道：“大帥，若是沒有別的事情，我就去組織守夜了。”

“嗯……，好。暫且如此。”陳獨秀應了一句。

常恒芳就帶了熊成基等人一起出門，會議廳里面只剩下了柏文蔚。陳獨秀突然發現，他此時又失去了一次說服同志們撤退的機會。

“嚴守營地，謹防亂黨偷襲。”黎元洪下了命令。

“是，協統大人。大人，今天晚上營地的口令是什么。”參謀一面回答一面發問。

黎元洪看了看面前桌子上的菜，本想隨便用一道菜名作為口令，但是他忍不住想起了曹操“雞肋”的口令，強忍著使用菜名的沖動，黎元洪說道：“口令就用夜襲安慶吧。”

“夜襲安慶。”書記官連忙寫下口令，呈給黎元洪過目之后，方才用了印。

等參謀們出去之后，黎元洪又百無聊賴的吃了幾口菜，讓親兵把剩飯給撤了下去。參謀們不敢和黎元洪同桌吃飯，大帳里面倒是樂的清靜。親兵泡上茶之后，黎元洪隨便抿了一口，眉頭忍不住就皺了起來。

這不是因為茶不可口，黎元洪有著自己的心事。下午時分，黎元洪親自審問了被俘的亂黨。卻發現亂黨們根本就是群烏合之眾。這些人被俘之后都遭到了暴打，等他們被帶到黎元洪面前的時候，一個個都是滿身滿臉的傷痕。根本談不上什么囂張氣焰。黎元洪的詢問十分的順暢，這些人把城里面的情況一五一十的交代了一番。這些情況不僅沒讓黎元洪覺得放心，反倒讓黎元洪覺得更加混亂起來。

一個多月前安慶失陷的時候，那真的是震動天下。安慶是省會，是名城。一日間被攻陷的事實，讓不少對朝廷悲觀的人甚至認為大清的全面覆滅就要開始了。對于剿滅安慶的亂黨，朝廷里面的意見明顯分為兩派。一派是主張立刻清剿，另一派則主張查清到底怎么回事。

主張立刻清剿的官員們秉承的是這些年朝廷的一貫態度，對于敢造反的要下狠手方能威懾亂黨。但是主張先查清的則是一些比較老成持重的，安徽新軍在新軍中并非善戰的部隊，但是那也是整整一個協的新軍。一日內就被全殲，說明亂黨勢力已經遠超出想象。

朝廷里面黨爭激烈，但是湖北沒有什么黨政，湖北新軍的軍官們認為，安慶城里面新軍加上各級官吏有近萬人，怎么都該有人能跑出來通風報信了。沒想到湖北新軍等了半個月，竟然沒有等到什么消息出來。這半個月來湖北新軍方面也派遣了不少探子，探聽的結果卻大不相同。各種截然不同的情報林林總總數量極大，然而歸總起來竟然拼不成一個像樣的大概情況。

湖北新軍知道的是，現在占據安慶的是岳王會，占據池州的是光復會。這些情報還好些，能夠自圓其說。對于安慶新軍和滿城官員，情報就五花八門了。有說自恩銘以下的所有官吏統統被革命黨給殺了的，有說恩銘等人已經投靠了革命黨的，有說安徽新軍整個都投靠了革命黨的。反正滿城的官吏全部生死不知沒了消息。這種極為異樣的事情讓湖北新軍有些不知所措。

轉眼就過了年，湖北新軍得知因為去年水災流落到南京等地的災民開始鬧事，朝廷令兩江總督瑞方妥加安撫，根本無力派兵前來安慶。而且經過一個新年的發酵，各種消息變得更加變幻莫測。總的來看，安慶滿城文物官員不僅依舊沒有下落，還聽說安徽北部興起了一個新的革命黨“人民黨”，關于人民黨的說法更是五花八門。有人說人民黨是岳王會的部下，有人說人民黨是光復會的部下。每一條說法貌似都有道理。最后還是遠在北京張之洞大人下達了命令，湖北新軍做好出兵的準備。張之洞大人現在已經在京城做了軍機大臣，想來他的話是絕對不會錯的。湖北新軍開始準備作戰，但是朝廷里頭卻遲遲沒有消息，十天前湖北新軍才正式接到朝廷的命令，出兵鎮壓。

但是經過今天的審問中，俘虜們交代，打下安慶的竟然不是岳王會或者光復會，而是根本不在安慶的什么人民黨。而且人民黨并非岳王會和光復會的手下。據俘虜所說，人民黨是早就建立起來的一個革命黨，現在已經控制了皖北一帶。皖北造了水災，消息不通，就是有消息也是壞消息。在水災地區突然崛起了這么一股子革命黨，皖北和湖北之間消息不暢，黎元洪實在不知道自己該不該聽信俘虜的話。品著茶，黎元洪心里面實在有些拿不定主意。

但是想了一陣，黎元洪倒也放下了心思。雖然俘虜們提起了這么一個人民黨，但是他們也都說，人民黨早就回到鳳陽去了。鳳陽離這里幾百里地，根本不足為懼。只要奪回安慶與池州，就是大功。鳳陽的什么人民黨，讓朝廷操心去吧。

確定了這些之后，黎元洪下令，“通知各營，明日三更造飯，天一亮，就開始炮轟安慶西城。”

“是，協同大人。”

“等等，再去交代各營，今晚嚴防安慶亂黨偷營。”黎元洪還是保持著小心為上的原則。