后半夜時分，安慶城頭瞪著眼睛守了大半夜的部隊終于盼到了接替的人，守上半夜的會黨們早就困了，加上提心吊膽了半宿，有人來接替，大家急匆匆的趕下城墻回兵營休息。現(xiàn)在是四月初，夜晚還是很涼，沒人注意到上了北城的會黨們大都穿著厚厚的衣服。

刁德章的臉依舊是一副郁悶的神色，自從湖北新軍打來之后，他始終是這幅模樣。上了城頭之后，刁德章先是勒令部眾們在垛口后找到自己的位置，然后就開始巡視。城頭上亂了好一陣才算是平息下來。夜色中的安慶城頭只剩下十幾支火把展現(xiàn)出些許活力。

周興臣手下有四十多人，而刁德章手下有兩百多人。這三百人占據(jù)了大半面城墻，城下黑漆漆的，但是沒人敢多打火把。這已經(jīng)不是弓箭時代了，這天會黨們都已經(jīng)見識過步槍的射程，隔著那么老遠(yuǎn)都能打死人的步槍著實令會黨們膽戰(zhàn)心驚。若是城頭如說書的所講的那樣燈火通明，不過是讓自己當(dāng)作靶子而已。

周興臣偷偷湊到刁德章身邊，他看看左右無人，這才壓低了聲音說道：“刁大哥，我想讓你幫我個忙。”

瞅著周興臣鬼鬼祟祟的模樣，刁德章皺起了眉頭，“有什么事？”

周興臣湊到刁德章耳邊說道：“刁大哥，一會兒你帶兄弟們出城的時候，萬望帶上我們的兄弟一起走。”

刁德章一把推開湊在自己耳邊的周興臣，又拽住周興臣胸口的衣服把他拽到自己面前，用刻意壓得極低的聲音說道：“你胡說什么呢？”

周興臣聲音里面充滿了一種軟弱和羞愧，“刁大哥，我們兄弟不想死。這安慶城就是個死地。現(xiàn)在湖北新軍還沒有圍城，咱們還有路走。刁大哥，你要是不想走，你讓兄弟們穿這么厚做什么？那衣服里頭塞的不都是這些天的賞錢么？”

刁德章萬萬沒想到周興臣的眼光如此銳利，他其實早就下定決心要離開安慶城。但是自打湖北新軍到了城外之后，城門的守軍都是岳王會的嫡系，想名正言順的出城是萬萬不可能了，他這才請求后半夜守城。即便如此，刁德章也沒有敢把自己的計劃告訴全部的兄弟，他只是告訴了比較可靠的一百人。剩下的一百多人，他是準(zhǔn)備讓等自己出城之后，再由留下的心腹勸他們離開。突然被周興臣說破了心事，刁德章心里頭是驚怒交集。

盡管脖領(lǐng)子被刁德章抓在手里，周興臣已經(jīng)知道自己絕對沒有看刁德章，他又趴在刁德章耳邊說道：“大哥，咱們兄弟就不說兩家話。要走的話咱們現(xiàn)在就走，再晚就來不及了。”

刁德章臉上那種愁苦的神色此時早就飛到了九霄云外，他微微咬著牙再次推開趴在自己耳邊的周興臣。聲音也變得平靜又堅定。“周興臣，我?guī)е徊糠中值芟认氯ィ愀蚁氯ァＨ缓笤蹅兇舐烦旄髯咭贿叀２贿^我話說頭里，你們?nèi)羰歉覀儞尩溃銊e說我不客氣。”

周興臣連忙點頭，“是，是。刁大哥，兄弟我就是覺得你是明白人，才要跟著你。我絕對不會和刁大哥搶，大哥您說什么就是什么。”

不久之后，幾條繩子悄無聲息的從城頭放了下去。刁德章先排心腹下城探路，由于安徽革命軍根本不準(zhǔn)備出城作戰(zhàn)，城下也沒有哨卡。唯一要擔(dān)心的就是湖北新軍是否在外頭有埋伏。刁德章繃著嘴，站在城頭的黑暗里緊盯著城外的黑暗。而周興臣則是忍不住來回走動。也不知過了多久，就聽到外頭傳來了幾聲鳥叫。過了片刻又是幾聲。

周興臣猜到這是暗號，他面帶喜色的湊到刁德章身邊。沒等他開口，就聽刁德章低聲喝道：“給我閉上嘴。”周興臣仿佛被扼住喉嚨一樣，乖乖的閉上了嘴巴。

又是幾個人下了城，然后就沒了動靜。也不知過了多久，城下才傳來報訊的鳥叫。刁德章這才放了心，他連忙指揮親信們下城。

“刁大哥，我怎么辦？”看著人一個個順著繩子下城，周興臣急了。

刁德章冷冷的看了看周興臣，語氣里面滿是鄙夷，“慌什么？你現(xiàn)在趕緊帶你的人，到這里下城。”說完，刁德章已經(jīng)躍上城墻，抓住一根繩子開始往下溜。

“刁……”周興臣正想再問，卻已經(jīng)從成頭上看不到刁德章，他一拍大腿轉(zhuǎn)頭就去招呼他的部下了。

如果此時正在池州的魯正平看到刁德章的做法，他極有可能會忍不住贊美一句。這種果斷與謹(jǐn)慎的確是指揮撤退時必須具備的素質(zhì)。

前后不過半個時辰，北城城頭上的會黨們已經(jīng)全部下城，然后在提前出發(fā)的探路者帶領(lǐng)下離開了安慶城。

周興臣的雙腳踩到安慶城外的土地之后，心里頭立時覺得極為輕松。終于自由了！終于擺脫了安慶這個死地。再也不用在炮彈的爆炸聲與槍聲中感到畏懼了。往前走了沒多遠(yuǎn)，周興臣就攏住了自己的兄弟，停在原地。這個舉動在盡力離開安慶城的人流里頭極為扎眼，而且這么幾十人停住不動，也擋了后面人的道。

“你怎么不走了？”走在前頭刁德章趕回來低聲問道。

周興臣皮笑肉不笑的拿出一個錢袋，“刁大哥，這次你可是幫了我大忙。這點小小的意思只是兄弟我的一點心意。咱們就此別過吧。青山不改綠水長流，下次刁大哥有什么吩咐，小弟我一定鞍前馬后的效力。”

“你傻么？湖北新軍就在外頭，我們已經(jīng)探好了路，你們趕緊跟著我們走。”刁德章低聲說道。

見到自己的兄弟已經(jīng)攏在了一起，周興臣不僅沒有絲毫被恐嚇住的模樣，連聲音也大了起來，“那是不用了，刁大哥。方才跟著刁大哥一起下城，兄弟我是十分承情的。咱們不辭而別，方才動靜也不小，只怕岳王會已經(jīng)知道了，兄弟我來給大哥殿后，岳王會的人追來，我們擋住。”

周興臣等人所在的地方距離城門不算太遠(yuǎn)，刁德章看了看城門，又看了看已經(jīng)完全聚攏起來的周興臣和他的部眾。刁德章笑道：“那就麻煩周兄弟了。咱們以后見。”說完，他帶著自己的部下就消失在黑夜里。

走出去了好一陣，刁德章突然讓那些心腹們停下，其他人繼續(xù)往前走，他帶著這批人后悄無聲息的轉(zhuǎn)了回來。但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見周興臣等人還是聚在一起，根本沒有動事的意思。兩撥人就隔著黑夜靜靜的佇立，直到天邊有了一絲光亮，刁德章知道自己再也躲不下去，方不甘心的領(lǐng)著親信們靜靜的撤走了。