夜色籠罩住桃源郡的時候，一家破落茅舍外響起了急促的敲門聲，驚起鄰家黃狗聲聲嚎叫。那敲門之人一哆嗦、左右看了看，壓低聲音：老婆子，老婆子，快點開門！

誰啊？房內一燈如豆，傳來一個婦人有氣無力的問話聲，拖曳著腳步過來。到了門邊，一聽門外男人的聲音，那個婦人反而挺了腳步，倒立雙眉，不但不開門，反而隔著門叉腰大罵：死老賊！一整天死了去哪里？家里著灶冷鍋破，米也沒一粒、菜也沒一棵，是想餓死老娘哩！胡混一天，虧你還有臉回來！

被她大聲一罵，鄰家黃狗叫得越發大聲，撲騰著要過墻來。

老婆子，老婆子，先開門好不好？楊公泉生怕驚動鄰居，用破衣袖掩著嘴，小聲地哀告，讓我先進去，你再罵個夠，啊？

婦人開了門，冷笑了一聲：要罵？要罵也要有力氣！嫁了你這個窩囊貨，老娘就是個餓死的命！啪的一聲，把門一摔，徑自進屋去了，一路上千蠢貨萬殺才的罵個不停。

楊公泉沉著臉進門來，沒有同平日那樣低聲下氣哄老婆，只是從屋角缸里舀了一瓢水喝了，抹抹嘴，坐到了那盞昏黃的豆油燈下，任由婦人嘮叨，從袖子里摸出一物來，在燈下晃了一晃，斜眼看那婦人：你看，這是啥？

婦人瞟了一眼，冷笑起來：幾片破葉子也當寶？窮瘋了不成？

婦人家見識！楊公泉鼻子里不屑地哼了一聲，將那半枝草葉子放在燭火上方，稍微烘烤了一下，忽然間那片枯黃的葉子顏色就起了奇異的變化，馨香滿室。

哎呀！婦人看得呆了，以為自己花了眼，用力揉了揉，脫口，天吶，那是什么？

瑤草！沒見過吧？楊公泉洋洋得意，將草葉子從燈上拿開，知道值多少錢么？說出來嚇死你！

婦人伸手過去，想拿過看看，楊公泉卻是劈手奪回，自己袖了，冷笑：你個老婆子，蛋也不曾下一個，成日只是嘮嘮叨叨，受了你多少氣！這回得了奇寶，我多多的買良田美宅自己享著、娶房年輕女子，再不用每日聽你數落。

婦人聽得楊公泉這般說，心下倒是慌了，臉上堆起笑來，扯他的衣袖：你莫不是真的惱了我吧？我也是為你好，勵你上進、何曾真的嫌棄過你來？

楊公泉冷哼了一聲，轉向壁里坐著。婦人再上前軟語求饒，他只是不理。

婦人說了幾句、也覺得尷尬，便也頓住了口，一時間房子內安靜得出奇，只聽得風聲嗖嗖穿入破了得窗紙間，吹得桌上燈火亂晃，瑟瑟生寒。靜默間，婦人忽然捂著臉，嗚嗚咽咽了起來：嫁了你十幾年，頓頓吃不飽，能一句不說么？我若真嫌你、早另尋出路了，哪還天天在這里挨餓？

楊公泉嘆了口氣，轉過臉來看著自家老婆干草葉似的枯黃臉兒，粗服蓬頭，四十多的婦人已經白了一半頭發，心下也是惻然，知道她所言不虛。心想如今自己若再趁機發作、便有富貴棄糟糠之嫌。于是也放緩了語氣，開口問：今日吃飯不曾？

婦人聽丈夫開口問她，喜得笑了起來，一邊擦淚一邊道：不曾哩！你昨日出門后，已經兩天沒揭鍋了，哪里來的飯！

楊公泉驚道：如何不去隔壁顧大嬸家借些米下鍋？

哪里還好意思去？婦人擦擦眼睛，苦笑，前些日子陸續借了一升了，一次都沒還過。平日抬頭見了、人家即使不催，我這臉皮還是**辣的。

說著婦人站起，走入灶下，端了個破碗出來，放到桌上，里面盛著一塊棗糕：前日東邊陳家添了個胖兒子，分喜糕給坊里鄰居我怕你出門回來肚子空空，就給你留到現在，只怕都有些餿了。

老婆子，楊公泉拈了一角嘗嘗，果然已經發餿，眼角潮了，苦了你了。

婦人抹抹眼睛，強笑道：你這幾日去了哪里？怎生得了這個寶貝？害我在家里提心吊膽，生怕你出事。

我左思右想、實在找不出什么法子，便想去天闕那邊雪山上碰碰運氣，挖雪罌子。楊公泉便把這兩日遇到的事一五一十說給老婆子聽了，嘆了口氣，最后下山的時候那群官兵不由分說就要砍殺我們，幾個人便散了。幸虧那時天黑了，我又熟天闕山里的路，爬爬滾滾找了個僻徑下得山來不知道慕容公子他們如何了。

哎呀！難怪今日村里人都說官府好多人來封山，從山那邊過來的統統殺了，尸首都堆在路上。婦人聽得膽戰心驚，白了臉，辟頭打了他一下，死鬼！你如何跑到那里去了？不要命了？被官府知道了可要捉去殺頭！

不拼出命來，哪里得來這寶貝。楊公泉笑，把半枝瑤草放到老婆手上，你好生收著，找個時間去鎮上賣了，然后買房買地，好好過日子。

婦人歡喜得了不得，慌忙細心拿帕子包了，道：肚子餓得不行！老頭子，你也餓了罷？待我去弄些酒菜來，好好吃一頓。

顧大嬸還借你米？楊公泉笑謔，一看就知道是個有進無出的主兒。

婦人按了按懷中揣著的瑤草，啐了一口：老娘現在有寶在身，還怕借不到？等明日他們還要來問咱借錢哩！說著巔巔地走出去了。

楊公泉看著婦人出去了，一個人抱膝坐著，在漏風中縮了一下頭，心下又后悔起來、覺得不該把那株瑤草便這樣交付了老婆。肚中饑餓難忍，在榻上輾轉反側起來。

窗外忽然傳來一陣稀簌之聲，剛開始他還以為是風吹窗紙，然而那聲音卻是一直前行到了門外，然后停住。莫非歹人已經知道了家里有奇寶，這么快便摸了過來？楊公泉悚然驚起，在榻上豎起耳朵聽外面的動靜。只聽果然有外面有人壓低了聲音在說話。

應該便是這里了。一個青年男子的聲音道。

你沒記錯吧？你那么看一眼、就能摸黑找到他家？反駁的卻是一個女子，萬一錯了，被人發現是今天從天闕那邊來的、我們就麻煩了！

噓年青男子讓對方壓低聲音，道，先看看吧。

然后楊公泉只聽兩人腳步聲挪到了窗下，明白了是誰，不由暗自失笑。聽得窗下輕輕一響，開了一條線，四只眼睛齊齊排著看進來。屋里燈光黯淡，還不等兩人看清楚，窗子卻忽然吱呀大開了。那笙失聲叫了起來，引得隔壁黃狗吠了起來。

噓，快進來！楊公泉本來想嚇一下兩人，反而被那笙唬了一跳，連忙過去開門。

慕容修拉著那笙進門來，楊公泉左右看了看，發現沒有驚動鄰居，立刻栓了門，燈下將兩人從頭到腳看了看，又驚又喜：慕容公子，你們怎生逃下來的？讓我白白擔心了半日！

我們在山上藏到了天黑，木奴回去找了鬼姬來，鬼姬讓比翼鳥送我們下山來的。慕容修也是一臉的疲憊，應對卻依舊從容，幸虧還記得老兄你白日里指過的家舍方位、摸黑拉著那笙姑娘便投奔了過來麻煩楊兄了。

哪里的話，哪里的話。楊公泉搓著手笑了起來，忙把兩人往里讓，沒有慕容公子、我早在天闕上被強盜殺、被野獸啃了！對了，茅公子江小姐如何了？

跑散了，沒見他們。那笙嘆了口氣，想想難受，

那笙姑娘莫難過，說不定他們吉人天相，此時也已經脫險了。楊公泉看看家里別無長物，只能舀了兩碗清水過來，我家老婆子剛出去買吃食了，兩位稍等就好。

然而疲憊交加，慕容修道了聲謝，便接過來一氣喝下。

那笙卻是怔怔的坐著，心知楊公泉的話只是安慰：茅江兩人既不如自己和慕容能得到鬼姬相助，也不如楊公泉那般熟悉地形，自身又無技藝傍身，要平安只怕是萬難的。她對茅江楓毫無好感，但是對那個江楚佩小姐、或許是因為同命相憐，想到她從強盜蹂躪中余生、云荒近在咫尺卻終難逃喪命，便忍不住怔怔落下淚來。

怎么了？慕容修喝了水，緩了口氣，看到一路大大咧咧的那笙忽然哭泣，吃驚地看過來。

江姑娘的命真是苦。那笙擦著眼淚，眼眶紅紅。

慕容修不料這個東巴少女是為一個路遇的陌生人而傷心，想起那時候她奮不顧身撲過去用身體為江楚佩擋箭的情形，倒不由多看了那笙幾眼。

唉，女人命苦，多半是因為跟錯了男人你沒見被強盜擄掠來一路上那個書生的孱頭樣子！楊公泉也跟著嘆了口氣，看著面前一對風塵仆仆的青年男女，笑謔，哪像那笙姑娘有眼光、托付得慕容公子這樣的人？

那笙正在喝水，聽得這句話差點嗆住，然而看了看慕容修，臉卻微微紅了起來，心里嘿嘿笑了起來。卻可憐靦腆的慕容修登時鬧了個大紅臉，連連擺手：楊兄，不是