林芳洲和小元寶兩人商量了一番，決定先從容易上手的綢緞生意做起。他二人畢竟都沒做過買賣，再足智多謀也不能代替經(jīng)驗，打算先歷練一下，賺多少錢無所謂。

林芳洲說，“先頭不要在乎錢，這和賭場上是一個道理：先贏的是鐵，后贏的才是銀子呢。”

他們就在離家不遠(yuǎn)的地方盤了個店，從臨縣張大官人那里進(jìn)了各色綢緞。張大官人是批發(fā)綢緞的大商戶，自己也有十幾家綢緞莊。他把綢緞批發(fā)給附近各縣的散戶，自然要從中賺個差價，不過他顯然還沒有放棄把小元寶做東床快婿的打算，賣給林芳洲的貨，都是原價。

小元寶卻覺得這不是好事，道：“他讓你幾分利，你就要還他幾分情。”

林芳洲打趣道，“又不用我還，到時候把你賣給他還債就好了。”

小元寶扭臉不搭理她。

林芳洲：“嘿，生氣啦？”

“嗯。”

要不要承認(rèn)得這么干脆啊……她有些哭笑不得。有時候她覺得小元寶還是個孩子，當(dāng)然大多數(shù)時候他板著臉老氣橫秋的，像個八十歲的老頭。

不管怎么說，林氏兄弟的綢緞莊紅紅火火地開張了。開張那天放了一千響的炮仗，還進(jìn)行開業(yè)大酬賓，讓利銷售等活動，引得許多人來捧場。

自從不小心調(diào)戲了楊老虎的小妾、差一點嚇掉半條命，林芳洲便有所收斂，再不敢跟女人胡言亂語。小元寶給她出了個主意，讓她花錢買通縣里的幾個長舌婦，給她說好話。說什么“林家大郎睡夢中被佛祖點化，從此收斂脾氣一心向善，再也不敢調(diào)戲婦女，每個月還要吃齋念佛云云”，林芳洲跟那些婦人們約好，假如后續(xù)她名聲變好了，她還有額外獎勵給她們。

那些婦人很有干勁，把此事吹得天花亂墜，有些膽大的娘子實在好奇，便來林氏綢緞莊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，見那林大郎果然不說葷話了，都很滿意。

林氏綢緞莊的兩個小主人，比那畫上的仙人還要俊，往那一站，都不消說話，便引得人忍不住去看他們。這世上無論男女，誰不愛美人呢？又不勾搭他們，又不搞三搞四，只是看一眼，飽一飽眼福也挺好。

既然來了，總難免會看看那陳列的貨品。林氏綢緞莊的東西價格公道，也不比別處貴，在這買和在別處買又沒區(qū)別，何必再往別處跑呢？

漸漸的，林氏綢緞莊的生意竟然很好。生意太好，林芳洲忙不過來，只好又雇了兩個伙計。

她本意是想雇個能說會道的小娘子，奈何小元寶死活不同意，也不知是腦子里哪根筋沒搭對。

小元寶在店里主要負(fù)責(zé)算賬。他買了一把舊算盤，天天在柜上把算盤打得噼啪響。竹木做的框子，黑色的算珠兒，小元寶沒做過粗活，手指修長玉潤，往算珠兒上一撥，那算珠兒仿佛有了生命一般，說不出的靈動好看。

他腦子好使，打算盤也快，最快的時候，林芳洲根本看不清他的動作，只看見手指在算盤上虛晃出的一片影子。

林芳洲站在柜臺前，單手拄著下巴看他打算盤，看了一會兒，她突然羨慕道：“小元寶，你真厲害。”

小元寶按住算盤，抬眼看她，“想學(xué)嗎？”

林芳洲擺擺手，“算了算了，我學(xué)不會。”

“你那么聰明，肯定一學(xué)就會。”

她眼前一亮，“真的嗎？”

“嗯。”他眼睛里浮起淺淺的笑意，“過來。”

正好快到午飯時間了，店里沒有顧客。林芳洲也就不怕耽誤事情了，走到柜臺里，伸手去撥那算盤珠兒。小元寶道，“你的手勢不對，應(yīng)該這樣。”說著給她做了個示范。

林芳洲學(xué)著他的樣子撥算盤，小元寶給她解釋算盤上各部分的用法。

然后他念了幾句口訣，一邊念一邊飛快地?fù)軇铀阒椤?

林芳洲有些惱，“你慢點慢點，都像你腦子那么好使嗎？我記不住！”

“好。”小元寶放慢語速，一句一句地教她，一邊念口訣，一邊配合著口訣教她打算珠。

他站在她身后，整個身體幾乎將她罩住，一條胳膊繞到前面，指導(dǎo)她的動作，看到她打錯了，他說，“不對。”說著，直接將手掌扣到她的手背上，指尖疊著指尖，引導(dǎo)她正確的指法。

林芳洲學(xué)得正入神，“好神奇呀，嘿嘿嘿嘿……”

小元寶低頭，從上到下看她笑得彎彎的眉眼，他也笑了。

可苦了兩個伙計。那倆伙計，一個喚作黃小六一個喚作傅小七，長得也算白凈周正（畢竟要迎來送往呢），此刻見兩個東家真會玩，他們倆恨不得自戳雙目。

黃小六悄悄對傅小七說：“我呢，還是喜歡女人的。”

傅小七給他遞過去一個“你請放心”的眼神，道：“我也喜歡女人，只喜歡女人。”

黃小六有些郁悶，“要不我們跑了吧？”

傅小七：“為什么跑？”

黃小六的視線往東家身上飄了一下，“萬一東家讓我陪他睡覺怎么辦？”

“放心，”傅小七安慰他，“東家還不至于這樣饑不擇食。”

黃小六并沒有感覺受到安慰。

……

林芳洲學(xué)會算賬時，小元寶打算出遠(yuǎn)門走一次貨。

兄弟二人已達(dá)成一致，決定不再從張大官人那里進(jìn)貨。張大官人讓的利，他們已經(jīng)給補(bǔ)回去，正因如此，綢緞的進(jìn)價就顯得偏高，利潤攤薄，倒不如去更遠(yuǎn)處進(jìn)貨。

林芳洲還有些擔(dān)心：“路上遇到那攔路的土匪怎么辦？”

“我與幾個商戶一同出門，大家湊錢雇了武師。”

“唉，土匪們都是殺人不眨眼的，也不知武師能不能抗住呢。”