當(dāng)林哲率軍剛離開(kāi)浙江，踏入蘇南地界的時(shí)候，就是聽(tīng)聞太平軍已經(jīng)攻克無(wú)錫，許乃釗率領(lǐng)的殘兵再一次潰逃，被迫退往蘇州。

等到了八月中旬的時(shí)候，吳汝孝已經(jīng)相繼拿下金匱縣，進(jìn)入蘇州府長(zhǎng)洲縣地界，兵臨蘇州城下，一路上由于大量挾裹百姓壯丁，僅僅是他帶到蘇州城下的太平軍已經(jīng)超過(guò)四萬(wàn)人，整個(gè)鎮(zhèn)江府、常州府、蘇州府范圍內(nèi)，屬于吳汝孝指揮下的太平軍已經(jīng)從最初困守鎮(zhèn)江時(shí)候的萬(wàn)人急速膨脹到了七萬(wàn)余。

此時(shí)蘇州城內(nèi)清軍不足五千。

聽(tīng)聞這個(gè)消息，林哲已經(jīng)是顧不上埋怨許乃釗無(wú)能了，一方面他是連忙給駐防上海的余勝軍第六營(yíng)，以及歸屬蘇松太兵備道衙門(mén)所屬的五百多綠營(yíng)兵下達(dá)嚴(yán)令，要求他們加強(qiáng)上海地區(qū)的防備，如果遇到部分繞過(guò)、嘉定等地的太平軍，不得擅自出擊，必須嚴(yán)防死守商貿(mào)區(qū)以及上海縣城的安全。

面對(duì)數(shù)以萬(wàn)計(jì)來(lái)勢(shì)洶洶的太平軍，盡管知道這些太平軍有著極大的水平，里頭絕大部分都是臨時(shí)挾裹的百姓壯丁，但是也決不能輕視。

里頭的上萬(wàn)太平軍正規(guī)軍就夠自己打的了，如果旁邊還來(lái)好幾萬(wàn)挾裹的壯丁助戰(zhàn)，到時(shí)候自己雖然也不怕，但是總歸是要被動(dòng)的多，不可能徹底堵住太平軍的東進(jìn)的。

到時(shí)候太平軍完全有可能從嘉定方向，繞過(guò)蘇州從昆山等方向進(jìn)入蘇松太腹地，甚至威脅上海的戰(zhàn)略安全。

然而對(duì)于林哲來(lái)說(shuō)蘇州可以丟，整個(gè)蘇松太都可以淪陷，唯獨(dú)上海不能丟，唯獨(dú)商貿(mào)區(qū)不能失，這是林哲最后的底線。

所以他必須給上海那邊的守軍下死命令，絕對(duì)不能主動(dòng)迎戰(zhàn)，必須死守嚴(yán)防，守住商貿(mào)區(qū)那么就是上海守軍的戰(zhàn)略勝利。

林哲戰(zhàn)略思維和清軍的其他將領(lǐng)是不一樣的，清廷官員和將領(lǐng)們會(huì)估計(jì)蘇州等地的安危，但是林哲實(shí)際上并不怎么在乎。這蘇州府收的稅多關(guān)他屁事，他的這個(gè)蘇松太兵備道又拿不到一毛錢(qián)，相反蘇州等地被太平軍橫掃而過(guò)，勢(shì)必會(huì)讓該地的民眾、富商們大規(guī)模涌向上海商貿(mào)區(qū)。

從而徹底奠定商貿(mào)區(qū)的經(jīng)濟(jì)、工業(yè)發(fā)展基礎(chǔ)，從這個(gè)角度而言，這是林哲還得感謝太平軍呢，如果沒(méi)有太平軍，他這個(gè)商貿(mào)區(qū)猴年馬月人口才能夠破十萬(wàn)，進(jìn)而達(dá)到百萬(wàn)之巨啊！

命令上海地區(qū)的守軍不得擅自出戰(zhàn)，嚴(yán)防死守上海外，林哲自己也是帶著部隊(duì)繼續(xù)東進(jìn)，先是進(jìn)入江蘇蘇州府震澤縣，然后再進(jìn)入?yún)墙h境內(nèi)。

此時(shí)，他們距離蘇州府已經(jīng)不足三十公里，按照預(yù)定行程，估計(jì)兩天后就能夠抵達(dá)蘇州府。

就在這個(gè)時(shí)候，林哲再一次得到了從蘇州而來(lái)的許乃釗緊急軍報(bào)，稱兩天前開(kāi)始太平軍對(duì)蘇州發(fā)起猛攻，請(qǐng)求林哲立即增援蘇州，否則蘇州將會(huì)不保！

這封求信里，許乃釗的語(yǔ)氣比以往的任何一次都要謙卑，前幾次向林哲發(fā)來(lái)的救援書(shū)信中，一開(kāi)始他稱呼林哲為‘橫之’，自稱‘本撫’，僅僅從這稱呼上看就知道雖然兵敗了但是他依舊以上司自居。

隨后林哲率軍東返，在湖州的時(shí)候接到許乃釗的第二封信，該信中他開(kāi)始轉(zhuǎn)口稱林哲為‘林賢弟’，語(yǔ)氣比直接叫林哲的字要客氣的多，然而看似稱兄道弟，但是依舊以老大哥、前輩自居。

等林哲走到震澤縣的時(shí)候，第三次接到許乃釗的救援信，這一次他改口稱呼林哲為‘林道臺(tái)’，這個(gè)稱呼乍聽(tīng)上去很生分，但這卻是許乃釗首次以林哲的官職作為稱呼，乃是客氣中帶有一絲的尊敬。

然而等到現(xiàn)在林哲第四次接到許乃釗的救援信后，許乃釗已經(jīng)直接稱呼林哲為‘林大臣’，這個(gè)稱呼是根據(jù)浙江省協(xié)辦團(tuán)練大臣而來(lái)的，在江蘇浙江地面上，一些普通百姓，中下層官員為了表示對(duì)林哲的尊敬，偶爾會(huì)用上這么一個(gè)稱呼，帶有濃厚的恭維意思，尋常高層官員可不會(huì)這么稱呼林哲。

如今看見(jiàn)許乃釗竟然稱呼自己為林大臣，自稱‘乃釗’，說(shuō)明這個(gè)許乃釗真的已經(jīng)是走投無(wú)路，顧不上什么尊卑禮儀了。

這封救援信的言辭非常的懇切，說(shuō)蘇州已經(jīng)危在旦夕，蘇州數(shù)百萬(wàn)民眾全系于林哲一手，還望林哲速速發(fā)兵蘇州，力纜狂瀾。

而且還不往吹捧林哲，說(shuō)什么林哲戰(zhàn)功顯赫，從浙北到松江再到浙北，皆是連戰(zhàn)連捷，屆時(shí)賊軍一旦聞林哲率余勝軍增援蘇州，賊軍必定望風(fēng)而逃云云！

看罷許乃釗的書(shū)信，林哲就是直接放下，不提許乃釗這個(gè)人怎么說(shuō)，但是東進(jìn)的吳汝孝這股太平軍肯定是要打掉的，蘇州也是要救的，不然就會(huì)危hai到他余勝軍的根基。

然而還沒(méi)等他抵達(dá)蘇州呢，次日一大早他就是得到了偵查騎兵的緊急軍報(bào)，緊急軍報(bào)上的哪行簡(jiǎn)短的字晃眼無(wú)比：

“昨夜蘇州城破，許撫臺(tái)力戰(zhàn)殉國(guó)！”

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