子薛忙沖到前頭護駕，喝道：“休得無禮！”那妃子便罵道：“你是個什么東西！膽敢這般放肆，今日本宮便替你那賤人主子好好管教你！”說罷，便命兩個強壯宮人將子薛挾住，不由分說便噼里啪啦掌起嘴來。又見那妃子怒視沈馥，渾身發抖，含泣訴道：“本宮的皇兒死得好慘，今日便要你血債血償！”沈馥心下一驚，口內卻含笑道：“若是你們要打本君的人，可先要挾住你們的主子一塊打了。”只見他眸如光電，神似冰霜，雖清姿纖弱，身量未足，骨子里卻有幾分高傲冷厲的意味，倒教那兩名宮人心下一慌，便訕訕然住了手。原來這名妃子便是小產的恬順儀。當日她在此滑倒流產，落下的竟已是個半成形的男胎，又聞說在舞雩宮里搜出了詛咒人的布偶，便對沈馥恨之入骨。當夜便于夭兒靈前立誓，有朝一日，定要教沈馥寢食難安，不得好死。而這日恰是那夭折皇子的六七之日，皇帝破例應允恬順儀奉旨祭奠，恬順儀便與一應宮人來到梧桐苑，不巧卻聽見有人吟詩作賦，心里好不厭煩。前來一看，竟是正是那害她失子的罪魁禍首，更是不由得怒火中燒。又見他身單力薄，并無守衛，便有心上來報仇雪恨。菀菊扶著沈馥于恬順儀面前鎮定而立，又聽沈馥緩聲道：“還未及恭賀恬順儀進位、張大人加封之喜，只是還請娘娘安守本分，恭順行事，方為長久之計?！币娚蝠ト绱说?，恬順儀自是氣急敗壞，又思及昭陽宮前禁足之恨，卻是惡向膽邊生，狀同潑婦，狂態盡顯，只震得滿頭珠翠一陣亂搖，卻聽她喝道：“給本宮將他捉起來！本宮是皇上欽點的順儀，是德、昭、淑、順四儀之一！本宮母家張氏一族滿門忠烈，為國效命！你不過是個小小俊甫，也不只是從哪里冒出來狐媚子！今兒本宮倒要看看，皇上看重的究竟是誰！”那些宮人原本不敢，只思量著近日皇帝常常歇在藻和殿，卻仿佛不曾見過這位俊甫，又見他衣著簡素，宮仆僅倆，更無轎輦，倒不像是得寵的；兼之便是那俊甫再得圣心，也不及延綿皇嗣的妃子，便一鼓作氣沖了上去捉住了沈馥、菀菊二人。沈馥從容受綁，口內道：“恬順儀可要三思了。”恬順儀咬牙切齒，又見沈馥唇角含笑，竟是濯濯如春月之柳，容光乃女子所不能及，更覺嫉恨難遏，便高揚玉掌。那金鑲玉的護甲狠刮在面上，瞬間便起了三條血肉翻卷的血痕。菀菊、子薛見主子受辱，已是目眥欲裂，雖雙臂被縛壓在地上，仍是頑抗無休。菀菊喝道：“娘娘可想好了！若今日行了此事，皇上定不容你！”恬順儀眼冒兇光，怒極反笑，道：“你說皇上容不下本宮？本宮是皇上最心愛的妃子，皇上還說要本宮日后位列四妃，協理六宮！你這狗奴才竟敢犯上！且看本宮今日如何教你們心服口服！”語罷，宮人便蜂擁而上拳打腳踢，菀菊子薛四肢受制，只得勉力護住要害咬牙承受，須臾便血流披面，悶聲哀叫。沈馥被捆綁在地，心中悲憤不忍，只咬牙道：“娘娘若是就此罷手，本君定不會計較半分?！碧耥槂x只哈哈大笑：“皇上已多日不踏足你處，還這般不可一世！卻不想你也有今日，本宮今日便要看看，若你沒了這張不難不女的臉，皇上還能否瞧得上你！”說著，便執了一把燒著血紅的線香，便要按到沈馥頰上。千鈞一發之刻，只聽一把清朗威儀之聲喝道：“住手！”恬順儀不由得一驚，便見月洞門里走出一人來，身后跟著衣裳一藍一黃的兩個童子。只見來人發若春巒，目含秋水，眉畫紫棱，貌比衛玠，滿園j□j之中獨一身青衣瀟瀟，恍若山中隱士，月下仙人，正是秦瘦筠。秦瘦筠端然而立，淡淡道：“山中一日，地上千年。本君不過病了幾日，卻不知如今宮中竟是變了天了?！庇中@道：“竟需要順儀娘娘管教嬪妃俊甫，好生了得，只是娘娘久病未愈，恐怕還擔當不起這一份辛苦?！敝灰蚨怂貋碛邢?，多番較量，恬順儀都敗下陣來，又多次承受責罰，不由得心虛懼怕。如今正是報仇雪恨之時，卻半路殺出個程咬金來，心底更是又驚又怒。而前日秦瘦筠長兄司戶院少丞秦紫湘揭發恬順儀之父張德生克扣銀稅，已在前朝掀起一股彈劾張氏之風?；实劢橛趶埵献嫔嫌泄Γ涨坝衷谠瀑F清剿清流教，而暫且壓下，更使秦瘦筠與恬順儀二人在后宮勢如水火。只無奈秦瘦筠位高權重，恬順儀只得強忍了怨怒，棄了手中物什，由宮女扶了見了禮，冷笑道：“御華倒是來得好巧，趕上了這場好戲。”眾人則惶惶然跪了一地，忙忙拜呼道：“奴才拜見慧欽御華，慧欽御華福壽安康?！鼻厥蒹蘧痈吲R下，立時命人松綁，道：“天子腳下，猶敢仗勢欺人，目無尊者，還不自取領罰！”眾人聽了，只汗如雨下，抖如篩糠，忙忙散了。秦瘦筠忙差了那黃衣童子去傳太醫，又親自將沈馥扶起，問道：“可有大礙？”沈馥經了一番折騰，早已面色發白，只依舊勉力笑道：“多謝兄臺?！币慌缘乃{衣童子只掩著嘴笑道：“這是慧欽御華?！鄙蝠ヂ犃?，便要見禮。秦瘦筠忙忙扶了他，道：“你的身子緊要?！庇职迤鹉樝蚰峭拥溃骸坝l得頑皮了，倒是要我和侍卿生分了！”那童子一聽，忙忙行禮賠罪。秦瘦筠向沈馥道：“同在宮中，何必如此多禮？鄙姓秦，名瘦筠，表字幼竹，這是我的茶僮磬靈，卻是我管教不嚴，教侍卿笑話了?！鄙蝠ポ笭栆恍Γ⒉唤閼?，遂自報了名姓，復又謝道：“今日之事，雪童定然親去慧欽宮酬謝秦兄?！鼻厥蒹扌Φ溃骸皝砣辗介L?！陛揖铡⒆友ψ岳砹藘x容，一瘸一拐的上來，撲通一聲跪下，恭敬道：“參見慧欽御華。多謝御華救命之恩?！鼻厥蒹拗恍Φ溃骸翱烊髁宿I輦來給你家主子。”二人應了忙忙相攜而去。恬順儀干立一旁，只覺喪子之痛如鋼刀亂攪，此仇若今日不報更待何時，趁人不備，便竭力沖了上去，用力將沈馥掀翻下去。眼看沈馥即將跌入池中，秦瘦筠立時飛身去拉，卻不想腳下石滑，竟與沈馥一同落入水中。見狀，恬順儀嚇得花容失色，便倉皇而逃。待秦瘦筠將沈馥救上岸來，沈馥已是昏迷不醒。恰巧菀菊、子薛傳了轎輦過來，便忙忙將二人送至舞雩宮診治。秦瘦筠將來龍去脈稟明皇帝，皇帝傳了李祥齋入了殿內，肅容道：“立時降恬順儀為順華，命其閉門思過，非詔不得面圣；藻和殿上下，目無尊上，杖責一百。”又對秦瘦筠道：“你大病初愈，又落了水，只怕也受了涼，早些回宮歇息罷。待他好了，你再過來看他?！鼻厥蒹迲耍剀X片刻，便黯然回宮去了。這時，張昇一臉凝重的進了來，垂眸稟道：“皇上！侍卿的孩子怕是保不住了??！”皇帝如遭雷擊，怔了半天，方回過神來，拍案喝道：“前些天不還是好好的么！怎么今兒……”張昇立時跪倒在地，顫聲道：“沈侍卿遭人毒打，又落水受涼，更兼驚悸過度，方才在轎中就已出了紅。雖說侍卿胎象穩固，到底底子孱弱，如何經得起這般折磨！眼下侍卿昏迷不醒，藥石不進，又血流不止，只怕、怕……”皇帝聽了，不由得驚痛交加，心中更添焦灼，只急道：“快！朕要去瞧瞧他！”話未完，早已飛步前去?；实圩酝嬖聵墙辜钡群?，直直到了深夜，架子床內方有了動靜。沈馥只覺分筋錯骨，痛不可擋，氣弱聲嘶，仿佛經了一場大病一般，方茫然醒轉。菀菊跪在邊上含著淚，將一個白銅燒藍寒玉吐蕊手爐用鳳棲梧桐的布帛包了送入錦被之中?；实奂t著眼，柔聲喚道：“馥兒！”沈馥睜眸一驚，堪堪觸及平坦的小腹，又仿佛是倉惶難顧一般的四處摸索，過了好一會方平靜了，只絕望的流下淚來?；实垡娏耍闹屑蓖措y忍，更兼那面上血痕教人心驚，不由想起罪魁禍首尚在宮中逍遙，旋即面色陰沉如鐵，殺氣騰騰的道：“傳朕的旨意！張氏濫用私刑，冒犯君上，奪去封號，降為采女，即時遷出藻和殿，禁足宓蘆軒，終身不得晉封；另藻和殿上下宮女太監統統杖斃！”又忙忙拭去沈馥眼角淚痕，喚道：“馥兒，莫怕！那賤人再不會欺辱你了！”沈馥杏眼圓睜，面色慘白，含淚望著皇帝，顫聲道：“毓、毓白，我好疼……孩子、孩子他……”皇帝忙握住沈馥的手，只覺肌膚冰涼如玉，直教人心底一酸，不覺哽咽道：“馥兒，是我對不住你！是我沒有好好護著你，教你受這等苦楚……”沈馥楚楚生憐，激痛無休，隨即淚如雨下，連綿成珠，聲音更是艱澀如冰泉：“毓白，毓白，這孩子，我害了他，是我害了他……”皇帝聽了，含淚將沈馥托入懷中，親吻他的面龐，無限柔情，不盡憐惜，勸慰道：“馥兒，勿要自責，一切在我……”沈馥哭得聲堵氣噎，殘軀抽搐，只一味的縮在皇帝懷中。皇帝心如錐刺，只緊緊摟著沈馥，帶他消停了些，又不知費了多少心思，才哄著他吃飯服藥，只守著他睡去，方出了玩月樓，在舞雩宮歇下了。次日早朝，皇帝命司刑院嚴查江南稅案，司戶院少丞秦紫湘命為特使協理此案。五月初五，云貴總督張德生涉嫌貪污，證據確鑿，革職押京，交予大理寺查辦。同日，采女張氏脫簪跣足跪于晧旰殿為父請命，出言不遜，以不敬不臣之罪論處，奪去位份，幽閉宓蘆軒，終身不得面圣。另張氏一脈永世不得入宮參選。