證人：“我仍然要堅持拒絕回答。”

驗尸官：“據(jù)我了解，‘庫伊-的喊聲是你們父子之間常用的信號。”

證人：“是的。”

驗尸官：“那么，他還沒有見到你，甚至還不知道你已從布里斯托爾回來就喊這個信號，那是怎么回事呢？”

證人（顯得相當慌亂）：“這個，我可不知道。”

一個陪審員：“當你聽到喊聲，并且發(fā)現(xiàn)你父親受重傷的時候，你沒有看見什么引起你懷疑的東西嗎？”

證人：“沒有什么確切的東西。”

驗尸官：“你這話是什么意思？”

證人：“我趕緊跑到那空地的時候，思想很亂，很緊張，我腦子里只是想到我的父親。不過，我有這么一個模糊的印象：在我往前跑的時候，在我左邊地上有一件東西。它好象是灰色的，仿佛是大衣之類的東西，也可能是件方格呢的披風。當我從我父親身邊站起來時，我轉(zhuǎn)身去找它，但它已經(jīng)無影無蹤了。”

“你是說，在你去求援之前就已經(jīng)不見了？”

“是的，已經(jīng)不見了。”

“你不能肯定它是什么東西？”

“不能肯定，我只感到那里有件東西。”

“它離尸體有多遠？”

“大約十幾碼遠。”

“離樹林邊緣有多遠？”

“差不多同樣距離。”

“那么，如果有人把它拿走，那是在你離開它只有十幾碼遠的時候。”

“是的，但那是在我背向著它的時候。”

對證人的審訊到此結(jié)束。

我一面看這個專欄一面說，“我覺得驗尸官最后說的那幾句話對小麥卡錫相當嚴厲。他有理由來提醒證人注意供詞中相互矛盾的地方，那就是他父親還沒有見到他時就給他發(fā)出信號；他還要求證人注意，他拒絕交代他和他父親談話的細節(jié)以及他在敘述死者臨終前說的話時所講的那些破特的話。他說，所有這一切都是對這個兒子十分不利的。”

福爾摩斯暗自好笑。他伸著腿半躺在軟墊靠椅上，說：“你和驗尸官都力圖突出最有說服力的要點，使之對這個年輕人不利。可是難道你還不明白，你時而說這個年輕人想象力太豐富，時而又說他太缺乏想象力，這是什么意思呢？太缺乏想象力，因為他未能編造他和他父親吵架的原因來博得陪審團的同情；想象力太豐富，因為從他自己的內(nèi)在感官發(fā)出了夸大其詞的所謂死者臨終前提及的-拉特-的怪叫聲，還有那忽然間不見了的衣服。不是這樣的，先生，我將從這個年輕人所說的是實情這樣一個觀點出發(fā)去處理這個案子，我們看看這一假設能把我們引到哪里。這是我的彼特拉克詩集袖珍本，你拿1去看吧。我在親臨作案現(xiàn)場之前，不想再說一句關(guān)于這個案子的話了。我們?nèi)ニ箿氐浅晕顼垺Ｎ铱次覀冊诙昼妰?nèi)就可以到那里。”

當我們經(jīng)過風景秀麗的斯特勞德溪谷，越過了河面很寬、閃閃發(fā)光的塞文河之后，終于到達羅斯這個風景宜人的小鄉(xiāng)鎮(zhèn)。一個細長個子、貌似偵探、詭秘狡詐的男人正在站臺上等候我們。盡管他遵照周圍農(nóng)村的習慣穿了淺棕色的風衣和打了皮裹腿，我還是一眼就認出他是蘇格蘭場的雷斯垂德。我們和他一道乘車到赫里福德阿姆斯旅館，在那里已經(jīng)為我們預約了房間。

當我們坐下來喝茶的時候，雷斯垂德說：“我已經(jīng)雇了一輛馬車。我知道你的剛毅的個性，你是恨不得馬上就到作案的現(xiàn)場去的。”

福爾摩斯回答說：“你實在太客氣了。去不去全取決于晴雨表多少度。”

雷斯垂德聽了這話為之愕然。他說：“我沒有聽懂你這話是什么意思。”

1專寫十四行詩的意大利著名詩人。——譯者注

“水銀柱上是多少度？我看是二十九度。沒有風，天上無云。我這里有整整一盒等著要抽的香煙，而這里的沙發(fā)又比一般農(nóng)村旅館討厭的陳設要好得多。我想今晚我大概不用馬車了吧。”

雷斯垂德放聲大笑起來。他說：“你無疑已經(jīng)根據(jù)報紙上的報道下了結(jié)論。這個案子的案情是一清二楚的，你愈是深入了解就愈是清楚。當然，我們也確實是不好拒絕這樣一位名副其實的女士的要求。她聽說過你的大名，她要征詢你的意見，雖然我一再對她說，凡是我都辦不到的事，你也是辦不到的。啊，我的天呀！她的馬車已經(jīng)到了門前。”

他的話音剛落，一位我有生以來見到過的最秀麗的年輕婦女急促地走進了我們的房間。她藍色的眼睛晶瑩明亮，雙唇張開，兩頰微露紅暈，她當時是那么激動，那么憂心忡忡，以致把她天生的馻e持也拋到九霄云外了。

她喊了聲：“噢，歇洛克·福爾摩斯先生，同時輪流打量我們兩個人，終于憑著一個女人的機敏的直覺凝視著我的同伴，“你來了我很高興，我趕到這里來是為了向你說明，我知道詹姆斯不是兇手。我希望你開始偵查時就知道這點，不要讓你自己懷疑這一點。我們從小就互相了解，我對他的缺點比誰都清楚；他這個人心軟的很，連個蒼蠅都不肯傷害。凡是真正了解他的人都認為這種控告太荒謬了。”

福爾摩斯說：“我希望我們能夠為他澄清。請相信我，我一定盡力而為。”

“你已經(jīng)看過了證詞。你已經(jīng)有了某一些結(jié)論了吧？你沒有看出其中有漏洞和毛病嗎？難道你自己不認為他是無辜的嗎？”

“我想很可能是無辜的。”

她把頭往后一仰，以輕蔑的眼光看著雷斯垂德大聲地說：好啦！你注意聽著！他給了我希望。”

雷斯垂德聳了聳肩。他說：“我看我的同事結(jié)論下得太輕率了吧。”

“但是，他是正確的。噢！我知道他是正確的。詹姆斯決沒有干這種事。至于他和他父親爭吵的原因，我敢肯定，他之所以不愿意對驗尸官講是因為這牽涉到我。”

福爾摩斯問道：“那是怎樣牽涉到你的呢？”

“時間已不允許我再有任何隱瞞了。詹姆斯和他父親為了我的緣故有很大分歧。麥卡錫先生氣切希望我們結(jié)婚。我和詹姆斯從小就象兄妹一樣相愛。當然，他還年輕，缺乏生活經(jīng)驗，而且……而且……唔，他自然還不想現(xiàn)在馬上結(jié)婚。所以他們吵了起來。我肯定這是吵架的原因之一。”

福爾摩斯問道：“那你的父親呢？他同意這門親事嗎？”

“不，他也反對。贊成的只有麥卡錫先生一個人。”

當福爾摩斯表示懷疑的眼光投向她時，她鮮艷的、年輕的臉忽然紅了一下。

他說：“謝謝你提供這個情況。如果我明天登門拜訪，我可以會見你父親嗎？”

“我恐怕醫(yī)生不會同意你見他。”