福爾摩斯說(shuō)：“親愛(ài)的霍普金，靠近火一點(diǎn)，暖暖你的腳。請(qǐng)吸支雪茄。我們的大夫還要給你開個(gè)處方，這樣狂風(fēng)暴雨的夜晚，熱開水加檸檬是一劑上等良藥。你在這個(gè)時(shí)候到來(lái)，一定有什么重要的事吧？”

“福爾摩斯先生，一點(diǎn)也不錯(cuò)，你知道我今天下午忙得不可開交，你看了晚報(bào)上約克斯雷那件事嗎？”

“對(duì)于十五世紀(jì)以后的事情，我今天全都沒(méi)看?！?

“報(bào)上只是一小段，而且全不符合事實(shí)，所以讀不讀沒(méi)有關(guān)系。我倒是抓緊時(shí)間到現(xiàn)場(chǎng)去了一趟。約克斯雷是在肯特郡，離凱瑟姆七英里，距鐵路線三英里。三點(diǎn)十五分我接到電話，五點(diǎn)鐘時(shí)我就到了約克斯雷舊居，進(jìn)行了現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查，然后乘最后一列火車到了查林十字街，又雇了一輛出租馬車就一直到你這兒來(lái)了?！?

“我想你還沒(méi)弄清楚這個(gè)案件吧？”

“是的，我搞不清事情的起因。我覺(jué)得事情現(xiàn)在還象我去調(diào)查前一樣模糊，可是開始調(diào)查的時(shí)候，好象很簡(jiǎn)單不會(huì)出錯(cuò)。福爾摩斯先生，沒(méi)有目的的行兇怎么可能呢？使我煩惱的是我找不到行兇的目的。有一個(gè)人死了——當(dāng)然誰(shuí)也不能否認(rèn)這件事——可是，我看不出來(lái)有人要害他的理由?！?

福爾摩斯點(diǎn)上雪茄，然后往椅背上一靠。

他說(shuō)：“請(qǐng)你詳細(xì)談?wù)??！?

斯坦萊·霍普金說(shuō)：“我已經(jīng)把事實(shí)完全弄清楚了?？墒沁@些事實(shí)的意義我還不能理解。根據(jù)我的調(diào)查，事情是這樣的：幾年前，一位年長(zhǎng)的考芮姆教授買了這棟鄉(xiāng)村宅邸——約克斯雷舊居。教授因?yàn)橛胁?，總是半天躺在床上；半天拄著手杖，在住宅周圍一跛一跛地走走，或是坐在輪椅上，園丁推著他在園內(nèi)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。鄰居很喜歡和他來(lái)往。他在那兒是位有名的學(xué)識(shí)淵博的人。他家里有一位年紀(jì)較大的管家馬可太太，還有一位女傭人蘇珊·塔爾頓。自從他到這兒以來(lái)，一直是這兩個(gè)人服侍他，這兩個(gè)女人似乎名聲不錯(cuò)。這位教授正在寫一本專著。大約一年前，他感到需要雇用一位秘書。他請(qǐng)過(guò)兩位，全不合適。第三位威洛比·史密斯先生，是個(gè)剛從大學(xué)畢業(yè)的青年人，教授對(duì)他很滿意。秘書的工作是上午記錄教授的口述，晚上查閱資料以及與第二天工作有關(guān)的書籍。威洛比·史密斯無(wú)論是年幼的時(shí)候，還是在劍橋讀書的時(shí)候，行為都很好，教授十分滿意。我看了他的證明書，他一直是個(gè)品行端正、性情溫和、并且工作很努力的人。正是這樣的一個(gè)青年，今天上午在教授的書房里遭到謀害?！?

狂風(fēng)在吼叫，刮得窗戶吱吱作響。我和福爾摩斯不約而同地向壁爐移近了一些。這位年輕的偵探繼續(xù)不慌不忙地?cái)⑹鲋@個(gè)故事。

他說(shuō)：“我想整個(gè)英格蘭沒(méi)有一家象教授這樣地與外界隔絕的。一連幾周，他家可以沒(méi)有一個(gè)人走出園子的大門。教授只埋頭于他的工作，對(duì)于其它一切都不聞不問(wèn)。史密斯一個(gè)鄰居也不認(rèn)識(shí)，過(guò)著和他主人一樣的生活。也沒(méi)有什么事情需要那兩位婦女走出這座庭園，推輪椅的園丁莫提邁爾從軍隊(duì)領(lǐng)取撫恤金，他參加過(guò)克里木戰(zhàn)爭(zhēng)，也是一個(gè)好人。他住在花園的一頭，那兒有三間農(nóng)舍。在約克斯雷舊居內(nèi)只有這些人。而且，花園的大門與從凱瑟姆到倫敦的大路相距只有一百碼遠(yuǎn)。門上有個(gè)門閂，誰(shuí)都可以隨便進(jìn)來(lái)。

“現(xiàn)在我給你們講蘇珊·塔爾頓的證詞，只有她還能說(shuō)出一點(diǎn)當(dāng)時(shí)的情況。事情發(fā)生在上午十一點(diǎn)到十二點(diǎn)之間。那時(shí)她正在樓上，在前面的臥室里掛窗簾?？架悄方淌谶€躺在床上，天豈不好的時(shí)候，他過(guò)了中午才起床。女管家在房后忙著干活兒。威洛比·史密斯在他的臥室里，他的臥室也是他的起居室。這時(shí)她聽到威洛比走過(guò)過(guò)道，下樓走進(jìn)書房，書房正好在她腳下。她沒(méi)有看見(jiàn)他，但是她說(shuō)根據(jù)威洛比的迅速、有力的腳步聲她不會(huì)弄錯(cuò)。她沒(méi)有聽到關(guān)上書房門的聲音，不一會(huì)兒從下面的屋子里就發(fā)出了可怕的叫聲。叫聲是嘶啞的、絕望的，也是很怪的、不自然的，所以分辨不出是男人還是女人的聲音。同時(shí)，又傳來(lái)重重的腳步聲，震得這所舊房屋都搖晃了，然后一切又安靜了。蘇珊驚得發(fā)呆，過(guò)一會(huì)兒她才鼓起勇氣走下樓去。她看見(jiàn)書房的門關(guān)上了，她打開門看見(jiàn)威洛比躺在地板上。起初她沒(méi)看見(jiàn)傷口，但是當(dāng)她想要抬其他的時(shí)候，才看見(jiàn)血順著他的脖子直往下流。脖子上刺了一個(gè)不大但是很深的傷口，切斷了頸動(dòng)脈，刺殺用的工具是一把放在寫字臺(tái)上封文件用的小刀。刀把是象牙的，刀背很硬，小刀是教授書桌上的用具。

“起初女仆以為史密斯已經(jīng)死了，她用冷水瓶往他的前額上倒水的時(shí)候，他睜開了一會(huì)兒眼睛，喃喃地說(shuō)：-教授，是她-蘇珊保證這是威洛比說(shuō)的原話。他還努力要想說(shuō)什么，曾舉其他的右手。隨后他就放下手死了。

“這時(shí)女管家也已經(jīng)到了現(xiàn)場(chǎng)，但是她晚了一步，沒(méi)有聽到威洛比臨終的話。她把蘇珊留下看著尸體，自己跑到樓上教授的臥室。教授正坐在床上，惶恐不安，因?yàn)閺穆牭降穆曇?，他知道發(fā)生了不幸的事。馬可太太說(shuō)得很肯定，教授還穿著睡衣，莫提邁爾通常是十二點(diǎn)鐘來(lái)幫助教授穿衣服。教授說(shuō)他聽到了遠(yuǎn)處的叫聲，其它的事他就不知道了。他也沒(méi)法解釋這個(gè)青年臨終的話：-教授，是她-不過(guò)他認(rèn)為這是神智不清的胡話。教授認(rèn)為威洛比并沒(méi)有仇人，無(wú)法解釋這件謀殺案的原因。他當(dāng)時(shí)立即吩咐莫提邁爾去叫當(dāng)?shù)鼐?。又過(guò)了一會(huì)兒，當(dāng)?shù)鼐L(zhǎng)把我找去。我到那兒之前，什么東西全沒(méi)有移動(dòng)，并且警長(zhǎng)還嚴(yán)格地規(guī)定不許人們從小道上走近那所房子。福爾摩斯先生，這件案子是運(yùn)用你的理論的好機(jī)會(huì)，條件已經(jīng)具備齊全了?！?

我的朋友帶著微笑幽默地說(shuō)：“條件齊全了嗎？還缺少歇洛克·福爾摩斯先生呢。我們先聽聽你的意見(jiàn)，霍普金先生，你認(rèn)為這件謀殺案是怎么一回事？”

“福爾摩斯先生，我先要請(qǐng)你看看這張略圖，從圖上可以粗略地看出教授的書房的位置以及有關(guān)處所的位置。這樣你會(huì)很容易地了解我的偵查?！?

他打開那張略圖，放在福爾摩斯的膝蓋上。我站起來(lái)，走到福爾摩斯身旁，從他的背后看著這張圖。現(xiàn)在我把它謄寫在下面。

“當(dāng)然這張圖很粗略，只畫了我認(rèn)為重要的幾處。其他地方在我講述的時(shí)候你可以想象出來(lái)。我們首先假設(shè)兇犯走進(jìn)了書房，但他是怎樣進(jìn)來(lái)的呢？毫無(wú)疑問(wèn)，他一定是經(jīng)過(guò)花園的小道，從后門走進(jìn)來(lái)的。因?yàn)檫@是一條捷徑，直通書房，從別處走都要繞遠(yuǎn)。而且兇犯一定也是順原路逃跑的，因?yàn)闀康牧硗鈨蓚€(gè)出口，一個(gè)蘇珊早就在她下樓的時(shí)候鎖上了。另一個(gè)是直接通到教授的臥室。所以，我一開始就注意花園的小道，由于最近多雨，小道很潮濕，一定能看得出足跡。

“我在偵查中發(fā)現(xiàn)兇手很謹(jǐn)慎、老練，小道上看不出足跡。不過(guò)很明顯，有人沿著小道兩旁的草地邊走過(guò)，因?yàn)槟抢锏牟荼徊鹊沽?。這個(gè)人準(zhǔn)是兇殺犯，因?yàn)橛晔窃谝估镩_始下的，而園丁和別的人，當(dāng)天早晨都沒(méi)到那里去過(guò)。”

福爾摩斯說(shuō)：“請(qǐng)停一下，這條小道通到什么地方？”

“通到大路?！?

“小道有多長(zhǎng)？”

“大約一百碼左右?！?

“在大門附近，一定可以找到痕跡吧？”

“遺憾的是大門旁的路是鋪了磚的。”

“那么，大路上有痕跡嗎？”

“大路全踩成了爛泥?！?

“真遺憾！那么草上的足跡是進(jìn)來(lái)的還是出去的呢？”

“那不太好說(shuō)。因?yàn)樽阚E的方向很不明顯?！?

福爾摩斯露出了不耐煩的樣子。

他說(shuō)：“的確，雨一直下得很大，風(fēng)刮得也很猛，分辨腳印可能比我看那張紙片還要困難。這是沒(méi)辦法的事。霍普金，當(dāng)你知道已經(jīng)毫無(wú)辦法的時(shí)候，你打算怎么辦呢？”

“福爾摩斯先生，我想我還是弄清了一些情況的。我敢肯定是有人從外面謹(jǐn)慎地走進(jìn)了屋內(nèi)，我還檢查了過(guò)道。過(guò)道鋪著椰子毛編的墊子，墊子上沒(méi)有什么痕跡。我從過(guò)道走到書房。書房里的家具不多。主要的有一個(gè)寫字臺(tái)，下邊有個(gè)固定著的柜子。柜子有兩排抽屜，中間是個(gè)小柜，抽屜全開著，小柜鎖著。抽屜大概經(jīng)常是開著，里面沒(méi)有貴重的東西。小柜里有些重要文件，但是不象是被翻弄過(guò)的。教授對(duì)我說(shuō)沒(méi)有丟失什么東西?？磥?lái)確實(shí)也沒(méi)有劫走什么東西。

“我走到這個(gè)青年的尸體旁邊。尸體靠近柜子的左邊，圖上已經(jīng)標(biāo)明。刀子是刺在脖子的右邊，從后向前扎過(guò)去的，所以不可能是自殺。”

福爾摩斯說(shuō)：“除非他摔倒在刀子上?！?

“是的，這個(gè)想法我也有過(guò)，可是刀子是在離尸體幾英尺外的地方，因此，這是不可能的。當(dāng)然，死者自己的話也可以做證。另外，還有一件最重要的證據(jù)，握在死者右手中?！?

斯坦萊·霍普金從他的口袋里取出一個(gè)小紙包。他打開紙包，取出一副金邊夾鼻眼鏡，眼鏡一端垂著一條斷成兩截的黑絲帶。他說(shuō)：“威洛比·史密斯的視力很好。這副眼鏡一定是從兇手的臉上或是身上奪過(guò)來(lái)的?！?

福爾摩斯接過(guò)眼鏡，饒有興味地賞玩起來(lái)。他把眼鏡架在自己的鼻梁上，試著看東西，又走近窗戶向外面巡視，然后便湊到燈光下，仔細(xì)地觀察這副眼鏡。最后，他哈哈地笑起來(lái)，坐在桌旁拿起一張紙，寫了幾行字，然后扔給對(duì)面的斯坦萊·霍普金。

他說(shuō)：“我只能這樣幫助你，也許有些用處?！?

霍普金大聲地讀道：

尋找一位穿著體面、打扮得象貴族似的婦女。她的鼻子很寬，眼睛緊挨鼻子，前額上有皺紋，面容呆滯刻板，也許她還有點(diǎn)削肩。有些跡象表明，最近幾個(gè)月里她至少兩次去過(guò)同一家眼鏡店。她的眼鏡度數(shù)很深。這座城市眼鏡店不多，找到她是不難的?！?

霍普金露出非常驚異的神色，此時(shí)我的面部表情一定也是同樣的，而福爾摩斯只微笑了一下，又接著說(shuō)：“得出以上的結(jié)論是很容易的。什么東西也不如眼鏡能夠這樣有力地說(shuō)明問(wèn)題，何況這又是一副特別的眼鏡呢?？紤]到眼鏡的精致以及死者的遺言，不難推論出眼鏡是屬于一位婦女的。至于說(shuō)她是一個(gè)文雅的穿著體面的人，那是因?yàn)槲艺J(rèn)為一個(gè)帶金邊眼鏡的人在服飾方面是不會(huì)邋遢的。你注意到了嗎，這副眼鏡的夾子很寬，這說(shuō)明這位女士的鼻子底部很寬。這樣的鼻子一般都是短而粗的，不過(guò)也有很多例外，所以這一點(diǎn)我不敢過(guò)于武斷。我的臉型是狹長(zhǎng)的，可是我的眼睛還對(duì)不上鏡片的中心，可見(jiàn)這位婦女的眼睛長(zhǎng)得十分靠近鼻子。華生，你看得出鏡片是凹陷的，度數(shù)很深。一個(gè)人平時(shí)總要瞇著眼睛看東西，這必然會(huì)在生理上產(chǎn)生一定影響，使前額、眼瞼以及肩膀具有某些特點(diǎn)。”

我說(shuō)：“是的，我能理解你的推論。但是，我必須承認(rèn)，我不能理解你怎樣得出她兩次去眼鏡店的說(shuō)法?！?

福爾摩斯把眼鏡摘下拿在手中。