我說：“我明白了。”

“現(xiàn)在這件案子就是一個(gè)例子，你只知道結(jié)果，其他一切必須全起你自己去發(fā)現(xiàn)了。好，現(xiàn)在讓我把我在這個(gè)案件中進(jìn)行推理的各個(gè)不同步驟盡量向你說明一下吧。我從頭說起。正如你所知道的一樣，我是步行到那座屋子去的。當(dāng)時(shí)，我的思想中絲毫沒有先入為主的成見。我自然要先從檢查街道著手，就象我已經(jīng)向你解釋過的一樣，我在街道上清清楚楚地看到了一輛馬車車輪的痕跡。經(jīng)過研究以后，我確定這個(gè)痕跡必定是夜間留下的。由于車輪之間距離較窄，因此我斷定這是一輛出租的四輪馬車，而不是自用馬車，因?yàn)閭惗厥猩贤ǔＫ谐鲎獾乃妮嗰R車都要比自用馬車狹窄一些。

“這就是我觀察所得的第一點(diǎn)。接著，我就慢慢地走上了花園中的小路。碰巧，這條小路是一條粘土路，它特別容易留下跡印。毫無疑問，在你看起來，這條小路只不過是一條被人踐踏得一塌胡涂的爛泥路而已。可是，在我這雙久經(jīng)鍛煉的眼睛看來，小路上每個(gè)痕跡都是有它的意義的。偵探學(xué)所有各個(gè)部門中，再?zèng)]有比足跡學(xué)這一門藝術(shù)更重要而又最易被人忽略的了。幸而我對(duì)于這門科學(xué)一向是十分重視的；經(jīng)過多次實(shí)踐以后，它已成為我的第二天性了。我看到了警察們的沉重的靴印，但是我也看到最初經(jīng)過花園的那兩個(gè)人的足跡。他們的足跡，比其他人的在先，這一點(diǎn)是很容易說明的；因?yàn)閺囊恍┑胤娇梢钥闯觯麄兊淖阌”缓髞砣说淖阌≯`踏，已經(jīng)完全消失了。這樣我的第二個(gè)環(huán)節(jié)就構(gòu)成了。這個(gè)環(huán)節(jié)告訴我，夜間來客一共有兩個(gè)，一個(gè)非常高大，這是我從他的步伐長(zhǎng)度上推算出來的；另一個(gè)則是衣著入時(shí)，這是從他留下的小巧精致的靴印上判斷出來的。

“走進(jìn)屋子以后，這個(gè)推斷立刻就得到了證實(shí)。那位穿著漂亮靴子的先生就躺在我的面前。如果這是一件謀殺案子的話，那么那個(gè)大高個(gè)子就是兇手。死者身上沒有傷痕，但是從他臉上顯露出來緊張、激動(dòng)的表情，卻使我深信在他臨死之前，他已料到他的命運(yùn)如何了。假如是由于心臟病，或者其他突然發(fā)生的自然死亡的人，在任何情況下，他們的面容上也決不會(huì)現(xiàn)出那種緊張激動(dòng)的表情的。我嗅了一下死者的嘴唇，嗅出有點(diǎn)酸味，因此我就得出這樣的結(jié)論：他是被迫服毒而死的。此外，從他臉上那種忿恨和害怕的神情看來，我才說他是被迫的。我就是利用這種淘汰一切不合理的假設(shè)的辦法，終于得到了這個(gè)結(jié)論，因?yàn)槠渌魏渭僭O(shè)都不能和這些事實(shí)吻合。你不要以為這是聞所未聞的妙論。強(qiáng)迫服毒在犯罪年鑒中的記載，絕不是一件新聞，任何毒物學(xué)家都會(huì)立刻想到敖德薩的多爾斯基一案和茂姆培利耶的雷吐里耶一案的。

“現(xiàn)在要談?wù)?為什么-這個(gè)大問題了。謀殺的目的并不是為了搶劫，因?yàn)樗勒呱砩弦稽c(diǎn)東西也沒有短少。那么，這是一件政治性案件呢，還是一件情殺案呢？這就是我當(dāng)時(shí)面臨著的問題了。我的想法比較是起重后一個(gè)。因?yàn)樵谡伟禋⒅校瑑词忠唤?jīng)得手，勢(shì)必立即逃走。可是這件謀殺案恰恰相反，干得非常從容不起，而且兇手還在屋子里到處留下了他的足跡。這就說明，他自始至終一直是在現(xiàn)場(chǎng)的。因此，這就一定是一件仇殺案，而不是什么政治性的，只有仇殺案才需要采取這樣處心積慮的報(bào)復(fù)手段的。當(dāng)墻上的血字被發(fā)現(xiàn)后，我對(duì)我自己的這個(gè)見解也就更加深信不疑了。這是故布疑陣，一望便知。等到發(fā)現(xiàn)指環(huán)以后，問題就算確定了。很明顯，兇手曾經(jīng)利用這只指環(huán)使被害者回憶起某個(gè)已死的、或者是不在場(chǎng)的女人。關(guān)于這一點(diǎn)，我曾經(jīng)問過葛萊森，在他拍往克利夫蘭的電報(bào)中，是否問到錐伯過去的經(jīng)歷中有過任何突出的問題沒有。你還可以記得，他當(dāng)時(shí)回答說他沒有問題。

“以后，我就開始把這間屋子進(jìn)行了一番仔細(xì)的檢查。檢查結(jié)果，使我肯定認(rèn)為兇手是個(gè)高個(gè)子，并且還發(fā)現(xiàn)了其他一些細(xì)節(jié)：例如印度雪茄煙，兇手的長(zhǎng)指甲等等。因?yàn)槲葜胁]有揪打的跡象，因此當(dāng)時(shí)又得出了這樣的一個(gè)結(jié)論：地板上的血跡是兇手在他激動(dòng)的時(shí)候流的鼻血。我發(fā)覺，凡是有血跡的地方，就有他的足跡。除非是個(gè)血液旺盛的人，一般很少有人會(huì)在感情激動(dòng)時(shí)這樣大量流血的。所以，我就大膽地認(rèn)為，這個(gè)罪犯可能是個(gè)身強(qiáng)力壯的赤面人。后來事實(shí)果然證明了，我的判斷是正確的。

“離開屋子以后，我就去做葛萊森疏忽未做的事了。我給克利夫蘭警察局長(zhǎng)拍了一個(gè)電報(bào)，僅僅詢問有關(guān)伊瑙克·錐伯的婚姻問題，回電很明確。電報(bào)中說，錐伯曾經(jīng)指控過一個(gè)叫做杰弗遜·侯波的舊日情敵，并且請(qǐng)求過法律保護(hù)，這個(gè)侯波目前正在歐洲。我當(dāng)時(shí)就知道了，我已經(jīng)掌握了這個(gè)秘密案件的線索了。剩下要做的就只是穩(wěn)穩(wěn)地捉住兇手了。

“我當(dāng)時(shí)心中早已斷定：和錐伯一同走進(jìn)那個(gè)屋中去的不是別人，正是那個(gè)趕馬車的。

“因?yàn)槲覐慕值郎系囊恍┖圹E看出，拉車的馬曾經(jīng)隨便行動(dòng)過，如果有人駕御，是不可能有這種情況的。趕車的人要是不在這個(gè)屋中，那么，他又能到哪里去呢？還有一點(diǎn)，如果認(rèn)為任何神經(jīng)健全的人，會(huì)這樣在一個(gè)肯定會(huì)泄露他的秘密的第三者的面前進(jìn)行一樁蓄謀已久的罪行，這也太荒謬可笑了。最后一點(diǎn)，如果一個(gè)人要想在倫敦城中到處跟蹤著另外一個(gè)人，除了做一個(gè)馬車夫外，難道還有其他更好的辦法嗎？考慮了這些問題以后，我就得出這樣一個(gè)必然的結(jié)論來：杰弗遜·侯波這個(gè)人，必須到首都的出租馬車車夫當(dāng)中去尋找。

“如果他曾是馬車夫，就沒有理由使人相信他會(huì)就此不干了。恰恰相反，從他那方面著想，突然改變工作反而更可能引仆人們對(duì)他的注意。他至少要在一段時(shí)間內(nèi)，繼續(xù)搞他的這個(gè)行業(yè)。如果認(rèn)為他現(xiàn)在用的是一個(gè)化名，這也是沒有道理的；在一個(gè)沒有人知道他的真名實(shí)姓的國(guó)家里，他為什么要改名換姓呢？于是，我就把一些街頭流浪兒組成了我的一支偵查連隊(duì)，有步驟地派遣他們到倫敦城每家馬車廠去打聽，一直到他們找到了我所要找的這個(gè)人為止。他們干的有多么漂亮，我使用這支隊(duì)伍又是多么迅速方便，這些你都還記得很清楚吧。至于謀殺斯坦節(jié)遜這一層，確實(shí)是一件完全沒有意料到的事件。但是，這些意外事件，無論在什么情況下，都是很難避免的。你已經(jīng)知道，在這個(gè)事件里，我找到了兩枚藥丸。我早就推想到一定會(huì)有這種東西存在的。你看，這件案子整個(gè)就是一條在邏輯上前后相連、毫無間斷的鏈條。”

“真是妙極了！”我不禁叫了起來，“你的這些本領(lǐng)應(yīng)當(dāng)公布出來，讓大家都知道一下。你應(yīng)當(dāng)發(fā)表這個(gè)案件。如果你不愿意的話，我來替你發(fā)表。”

“你愿意怎樣辦，就怎么辦吧，醫(yī)生，”他回答說，“你且看看這個(gè)！”他一面說著，一面遞給我一張報(bào)紙，“看看這個(gè)！”

這是今天的一份《回聲報(bào)》，他指的那一段正是報(bào)道我們所說的這個(gè)案件的。

報(bào)上這樣說：由于侯波這個(gè)人突然死去，社會(huì)人士因而失去了一件聳人聽聞的談?wù)撡Y料。侯波是謀殺伊瑙克·錐伯先生和約瑟夫·斯坦節(jié)遜先生的嫌疑犯。雖然我們從有關(guān)當(dāng)局獲悉，這是一件由來已久的桃色糾紛犯罪案件，其中牽涉到愛情和摩門教等問題。但是這個(gè)案件的內(nèi)幕實(shí)情，現(xiàn)在可能永遠(yuǎn)不會(huì)揭曉了。據(jù)悉，兩個(gè)被害者年輕時(shí)曾經(jīng)都是摩門教徒。已死的在押犯侯波，也是來自鹽湖城的。如果說這個(gè)案件并無其他作用的話，至少它可以極為突出地說明我方警探破案之神速，并且足以使一切外國(guó)人等引以為戒；他們還是在他們本國(guó)之內(nèi)解決他們的糾紛為妙，最好不要把這些紛爭(zhēng)帶到不列顛的國(guó)土上來。破案神速之功完全歸于蘇格蘭場(chǎng)知名官員雷斯垂德和葛萊森兩位先生，這已經(jīng)是一件公開的秘密。據(jù)悉，兇手是在一位歇洛克·福爾摩斯先生的家中被捕的。歇洛克·福爾摩斯作為一個(gè)私家偵探，在探案方面也表現(xiàn)了一定的才能，他在這樣的兩位導(dǎo)師教誨之下，想來必能獲得一定的成就。一般估計(jì)，這兩位官員將榮膺某種獎(jiǎng)賞，作為對(duì)于他們勞績(jī)的表揚(yáng)云云。

歇洛克·福爾摩斯大笑著說：“我開頭不是這樣對(duì)你說過嗎？這就是咱們對(duì)血字研究的全部結(jié)果：給他們掙來了褒獎(jiǎng)！”

我回答說：“不要緊，全部事實(shí)經(jīng)過都記在我的筆記本里，社會(huì)上一定會(huì)知道真情實(shí)況的。這個(gè)案子既已破了，你也就該感到心滿意足了，就象羅馬守財(cái)奴所說的那樣：

笑罵由你，我自為之；

家藏萬貫，唯我獨(dú)賞。”