從此以后，我要按照事情發(fā)生的前后，把放在我面前的桌子上的、我寫給歇洛克·福爾摩斯先生的信件抄錄下來。雖然其中一篇已經(jīng)遺失，但我相信我現(xiàn)在所寫的內(nèi)容與事實絕無出入。我對這些可悲的事件記憶得很清楚，可是這些信總還是能更準(zhǔn)確地說明我當(dāng)時的感覺和懷疑的。

我親愛的福爾摩斯：我以前發(fā)的信和電報，諒已使你及時地了解了在這個最荒涼的角落里所發(fā)生的一切。一個人在這里呆得愈久，沼地的神貌就會愈深地滲入你的心靈，它是那樣的廣大，具有那樣可怕的魔力。只要你一到了沼地的中心，你就要看不到近代英國的絲毫的痕跡了：可是另一方面，你在這里到處都能看到史前人的房屋和勞動成果。在你散步的時候，四周都是這些被人遺忘的人們的房屋，還有他們的墳?zāi)购痛执蟮氖@些石柱，可能就標(biāo)明了他們的廟宇之所在。當(dāng)你在斑駁的山坡上看到那些用灰色巖石建成的小屋的時候，你就會忘記你現(xiàn)在所處的年代了，如果你竟看到從低矮的門洞里爬出一個身披獸皮、毛發(fā)茸茸的人，將燧石箭頭的箭搭在弓弦上，你會感到他的出現(xiàn)比你本人在這里還要自然得多呢。奇怪的倒是在這一直都是最貧瘠的土地上，他們竟會住得那樣稠密。我并不是個考古學(xué)家，可是我能想象得出，他們都是些不喜爭斗而受人蹂躪的種族，被迫接受了這塊誰也不愿居住的地方。

顯然，這些都是和你將我派來這里執(zhí)行的任務(wù)毫無關(guān)系的東西，而且對你這樣最講求實際的人來說，可能會感到很乏味。我還記得在談到究竟是太陽圍著地球轉(zhuǎn)還是地球圍太陽轉(zhuǎn)這個問題的時候，你的那種漠不關(guān)心的態(tài)度。還是讓我回到關(guān)于亨利·巴斯克維爾爵士的事情上來吧。

如果說你前些天沒有收到任何報告的話，那是因為一直還沒有發(fā)生過什么值得報告的重要情況。可是，后來發(fā)生了一件很驚人的事情，我現(xiàn)在就一五一十地向你報告吧。首先，我得使你對于整個情況中的其他一些有關(guān)的因素有個了解。

其中之一就是我很少談到的沼地里的那個逃犯。現(xiàn)已完全可以相信，他已經(jīng)跑了，這對在本區(qū)住得很分散的居民說來，是可以大大地松一口氣了。從他逃跑以來已有兩星期了，在這期間，沒有人看見過他，也沒有聽到過關(guān)于他的消息。確實很難想象，他在這段時間內(nèi)能始終堅持呆在沼地里。當(dāng)然了，如果單就藏匿這個問題來看，他是毫無困難的，任何一所石頭小房都可以作為他的藏身之所。可是除非他能捕殺沼地里的羊，否則他是什么吃的東西都沒有的。因此我們就認(rèn)為他已經(jīng)逃走了，而那些住得邊遠(yuǎn)的農(nóng)民們也就可以睡得稍為安心些了。

我們這里一起住著四個身強力壯的男人，因此我們還能很好地照顧自己。可是坦白地說，我一想起斯臺普吞這一家來，心中就感到不安。他們住的地方是一處方圓幾英里之內(nèi)孤立無援的所在，家中只有一個女仆、一個老男仆和他們兄妹二人，而這個哥哥也不是個很強壯的人。如果這個來自瑙亭山的逃犯一旦闖進門去的話，落在這樣一個不要命的家伙手里，他們真會被弄得束手無策呢。亨利爵士和我都很關(guān)心他們的情況，并且還曾建議讓馬夫波金斯到他們那邊去睡，可是斯臺普吞卻不以為然。

事實上，咱們的朋友——這位準(zhǔn)男爵，對我們的女鄰居已開始表現(xiàn)出相當(dāng)大的興趣來了。這本是不足為奇的事，對他這樣一個好動的人來說，在這樣一個孤寂的地方實在無聊得很，而她又是個很動人的美女。在她身上，有著一種熱帶的異國情調(diào)，這一特點和她哥哥的冷淡而不易動情形成了奇特的對比，但是，他也使人感覺到在他的內(nèi)心潛藏著烈火似的情感。他肯定具有左右她的力量，因為我曾看到，她在談話的時候不斷地望著他，好象她所說的話都需要征求他的同意似的。我相信他待她很好。他的兩眼炯炯有神，嘴唇薄而堅定，這些特點往往顯示著一種獨斷和可能是粗暴的性格。我想你一定會感到他是個很有趣的研究對象吧。

第一天他就來拜訪了巴斯克維爾，第二天早晨，他又帶領(lǐng)著我們兩人去看據(jù)說是關(guān)于放蕩的修果的那段傳說的出事地點。在沼地里走了好幾英里才到，那個地方十分荒涼凄慘，很可能使人觸景生情，編出那個故事來。我們在兩座亂石崗中間發(fā)現(xiàn)了一段短短的山溝，順著這條山溝走過去，就到了一片開闊而多草的空地，到處都長著白棉草。空地中央矗著兩塊大石，頂端已被風(fēng)化得成了尖形，很象是什么龐大的野獸的被磨損了的獠牙。這個景象確實和傳說中的那舊時悲劇的情景相符。亨利爵士很感興趣，并且不止一次地問過斯臺普吞，是否真的相信妖魔鬼怪可能會干預(yù)人類的事。他說話的時候，表面似乎漫不經(jīng)心，可是顯而易見，他內(nèi)心里是非常認(rèn)真的。斯臺普吞回答得非常小心，很容易看得出來他是要盡量少說，似乎是考慮到對準(zhǔn)男爵情緒的影響，他不愿把自己的意見全部表白出來。他和我們說了一些類似的事情，說有些家庭也曾遭受過惡魔的騷擾，所以他使我們感覺到他對這件事的看法也和一般人一樣。

在歸途中，我們在梅利琵吃了午飯，亨利爵士和斯臺普吞小姐就是在那里結(jié)識的。他一見她似乎就被強烈地吸引住了，而且我敢說，這種愛慕之情還是出自雙方的。在我們回家的路上，他還一再地提到她。從那天起，我們幾乎每天都和他們兄妹見面。今晚他們在這里吃飯時就曾談到我們下禮拜到他們那里去的問題。人們一定會認(rèn)為，這樣的一對如果結(jié)合起來，斯臺普吞一定會歡迎的，可是我不止一次地看到過，每當(dāng)亨利爵士對他妹妹稍加注視的時候，斯臺普吞的臉上就露出極為強烈的反感。他無疑地是非常喜歡她的，沒有了她，他的生活就會非常寂寞，可是如果他竟因此而阻礙她這樣美好的婚姻，那未免也太過于自私了。我敢肯定地說，他并不希望他們的親密感情發(fā)展成為愛情，而且我還多次發(fā)現(xiàn)過，他曾想盡方法避免使他倆有獨處密談的機會。嗯，你曾指示過我，永遠(yuǎn)不許亨利爵士單獨出去，可是在我們的其他種種困難之外再加上愛情的問題，這可就難辦得多了。如果我當(dāng)真堅決徹底地執(zhí)行你的命令的話，那我就可能會變成不受歡迎的人了。

那一天——更準(zhǔn)確地說是星期四——摩梯末和我們一起吃飯，他在長崗地方發(fā)掘了一座古墳，弄到了一具史前人的顱骨，他為之喜出望外。真沒有見過象他這樣一心一意的熱心人！后來斯臺普吞兄妹也來了，在亨利爵士的請求之下，這位好心腸的醫(yī)生就領(lǐng)我們到水松夾道去了，給我們說明了在查爾茲爵士喪命的那天晚上，事情發(fā)生的全部經(jīng)過。這次散步既漫長而又沉悶，那條水松夾道被夾在兩行高高的剪齊的樹籬中間，小路兩旁各有一條狹長的草地，盡頭處有一棟破爛的舊涼亭。那扇開向沼地的小門正在中間，老紳士曾在那兒留下了雪茄煙灰，是一扇裝有門閂的白色木門，外面就是廣闊的沼地。我還記得你對這件事的看法，我在心中試著想象出全部發(fā)生過的事情的實況。大概是當(dāng)老人站在那里的時候，他看見有什么東西穿過沼地向他跑了過來，那東西把他嚇得驚慌失措地奔跑起來，一直跑到因恐懼和力竭而死為止。