“正是。”

“我想到了這點，而又素知你那值得佩服的、堅韌不拔的性格，我就準知道你在暗中坐著，手中握著你那支手槍，等待著屋主人回來。你真的以為我就是那逃犯吧？”

“我并不知道你是誰，可是我下定決心要弄清這一點。”

“好極了，華生！你是怎樣知道我的地點的呢？也許是在捉逃犯的那晚上，我不小心站在初升的月亮前面被你看到了吧？”

“對了，那次我看到你了。”

“你在找到這間石屋以前，一定找遍了所有的小屋吧？”

“沒有，我看到了你雇用的那小孩了，是他指給了我搜尋的方向。”

“準是在有一架望遠鏡的那位老紳士那里看到的吧。最初我看到那鏡頭上的閃閃反光我還弄不清是什么呢。”他站起來朝小屋里望了一眼，“哈，卡特萊又給我送上來什么吃用的東西了，這張紙是什么？原來你已經到庫姆·特雷西去過了，是嗎？”

“對了。”

“去找勞拉·萊昂絲太太嗎？”

“就是啊。”

“干得好！顯然咱倆的鉆研方向是一致的，但愿咱倆的鉆研結果湊到一起的時候，咱們對這件案子就能有比較充分的了解了。”

“嘿，你能在這里，我從心眼里感到高興，這樣的重責和案情的神秘，我的神經實在受不住了。可是你究竟是怎么到這里來的呢？你都干什么來著？我以為你是在貝克街搞那件匿名恐嚇信的案子呢。”

“我正希望你這樣想呢。”

“原來你是使用我，可是并不信任我呀！”我又氣又惱地喊道，“我覺得我在你眼里還不應該一至于此吧，福爾摩斯。”

“我親愛的伙伴，在這件案子里就和在很多別的案子里一樣，你對我的幫助是無可估量的，如果看來好象我對你耍了什么花招的話，那就請你原諒吧。實際上呢，我所以要這樣做，一部分也是為了你的原故，正因為我體會到了你所冒的危險，我才親自到這里來探察這件事的。如果我和你們——

亨利爵士和你——都在一起的話，我相信你的看法一定和我的看法一樣，只要我一出面，就等于向我們的對手發出警告，叫他們多加小心了。事實上，我一直是能自由行動的，而如果我是住在莊園里的話，那就根本沒有可能了。我使自己在這件事里做一個不為人知的角色，隨時準備在緊要關頭全力以赴。”

“可是為什么要把我蒙在鼓里呢？”

“因為叫你知道了，對咱們毫無幫助，也許還可能因而使我被人發現。你勢必要想來告訴我點什么，或者是好心好意地給我送些什么應用什物來，這樣咱們就要冒不必要的風險了。我把卡特萊帶來了——你一定還記得傭工介紹所的那個小家伙吧——我的一些簡單的需要，都由他來照顧：一塊面包和一副干凈的硬領。一個人還需要什么呢？他等于給我添了一雙勤快的腳和一對額外的眼睛，而這兩樣東西對我說來，都是無價之寶。”

“那么說，我寫的報告恐怕都白費了！”我回想起在我寫那些報告時的辛苦和當時的驕傲的心情，我的聲調都顫起來了。

福爾摩斯從衣袋里拿出一卷紙來。

“這就是你的報告，我親愛的伙伴，而且都反復地讀過了，我向你保證。我安排得好極了，因此它在途中只耽擱一天。我必須對你在處理這件極端困難的案子時所表現的熱情和智慧致以最高的敬意。”

我因為受了愚弄，心里還是很不舒服，可是福爾摩斯這些贊揚話的溫暖，驅走了我內心的憤怒。我心里也覺得他說得很對，要想達到我們的目的，這樣做實在是最好不過的了，我本不應該知道他已來到了沼地。

“這樣就好了，”他看到陰影已從我的臉上消失之后說道，“現在把你訪問勞拉·萊昂絲太太的結果告訴我吧。我本不難想象出你到那里去為的是找她的，因為我已經知道，在庫姆·特雷西地方，她是在這件事里唯一能對我們有所幫助的人了。說真的，如果你今天沒有去的話，很可能明天我就要去了。”

太陽已經落下去，暮色籠罩著整個沼地。空氣已經變得涼了起來，于是我們就退進小屋去取暖。我們在暮色之中坐在一起，我把和那女士談話的內容告訴了福爾摩斯。他非常感興趣，某些部分我還得重復兩遍，他才表示滿意。

“這事是極為重要的，”當我談完后他說道，“它把在這件最復雜的事情里我所聯結不起來的那個缺口給填上了。也許你已知道了，在這位女士和斯臺普吞先生中間還有著極為親密的關系吧？”

“我并不知道這種親密的關系啊！”

“這件事是毫無疑問的。他們常見面，常通信，彼此十分了解。現在，這一點已使咱們手里多了一件有力的武器。只要咱們用這一點對他妻子進行分化……”

“他的妻子？！”

“我現在供給你一些情況，來酬答你所供給我的一切吧。

那個在此地被人稱作斯臺普吞小姐的女士，實際上就是他的妻子。”

“天哪，福爾摩斯！你說的是什么話呀？！那他怎么又會讓亨利爵士愛上她呢？”

“亨利爵士的墮入情網，除了對亨利爵士本人之外對誰都不會有什么害處。他曾經特別留意避免亨利爵士向她求愛，這是你親眼看到的。我再說一遍，那位女士就是他的妻子，而不是他的妹妹。”

“可是他為什么要搞這一場煞費苦心的騙局呢？”

“因為他早就看了出來，讓她扮成一個未婚的女子對他要有用得多。”

我的全部猜測，我那模糊的懷疑突然變得具體起來，并且全都集中到生物學家身上了。在這戴著草帽拿著捕蝶網的、缺乏熱情和特色的人身上，我好象看出了什么可怕的東西——無限的耐性和狡黠，一副佯裝的笑臉和狠毒的心腸。

“那么說咱們的敵人就是他羅，在倫敦尾隨咱們的也就是他羅？”

“我就是這樣看破了這個謎的。”

“那個警告一定是她發的羅？”

“正是。”

在我心頭縈繞已久的，似有似無、半是猜想的一樁極為可怕的罪行已在黑暗之中隱隱約約地現出來了。

“可是這一點你敢肯定嗎，福爾摩斯？你怎么知道那女人就是他的妻子呢？”

“因為在他第一次和你見面的時候，曾經不由自主地把他身世之中真實的一段告訴了你。我敢說，從那時以后，他曾不止一次因此而感到后悔。他從前曾在英格蘭北部一度作過小學校長，現在說來，再沒有比一個小學校長更容易被人調查清楚的了，通過教育機關就能弄清任何在教育界里工作過的人。我稍微調查了一下，就弄清了曾有一所小學，在極為惡劣的情況下垮了臺，而學校的主人——姓名可不相同——

和他的妻子就不知去向了。他們的相貌特征與咱們在這里所看到的都符合。當我知道了那失蹤的人也同樣熱衷于昆蟲學之后，鑒別人物的工作就算是完滿地結束了。”

黑幕已逐漸被揭了起來，但大部真相則仍在隱秘之中。