“是一大早，我們有學問的朋友剛剛睜開眼睛，還沒籌他開始辯論，忽然猿象雨似地落下來。他們來得那個多，就象樹上掉蘋果似的。我想他們是在黑夜里陸續集合的，一直到我們頭上那棵樹都滿了。我開槍打中一個猿的肚子，但是在我還沒搞清楚是怎么回事以前，他們已經記我們打倒并且騎在我們的背上了。我叫他們猿，但他們手里拿著棒子和石頭，而且互相交談。他們用藤蔓綁上了我們的手。猿人，它們就是那東西，猿和人之間現在絕滅了的中間動物，我但愿他們永遠絕滅。他們他們受了傷的伙伴帶走了，而后在我們的周圍坐下。他們身量很大，象人一樣，但更健壯。他們的眼睛象灰色的玻璃。查倫杰想站起來，沖著他們叫喊，他象瘋子似地咒罵他們。”

“那么，他們怎么辦？”我吃驚地聽著我的伙伴低低地在我耳邊講著的離奇的故事。

“我想我們完了，但是卻不，他們開始一齊交談。后來他們有一個站到查倫杰身邊。你會笑的，小伙子，但是我敢說，他們可能是親屬哪。這個老猿人——他是他們的頭領——是個紅種的查倫杰。他有著我們朋友的那種短小身材，寬肩膀，圓圓的胸膛，短極了的脖子，大胡子和一簇簇的眉毛。當這個猿人站在查倫杰的旁邊，爪子扶著他的肩，那種相象是驚人的，索摩里那時很緊張，也笑得掉下淚來。那個猿人也笑了。不久他們把我們拉走，穿過了樹林。他們沒有碰槍和東西——認為那些危險吧，我想——但他們拿走了我們的食品。路上我和索摩里受到了些虐待，但是查倫杰沒事，四個猿用肩扛著他，象個頭領似的。那是怎么了？”

遠處有個奇怪的聲音，我認為那是響板。

“他們上哪兒去了！”我的伙伴說：“兩支槍都裝上子彈。我要好的朋友，那就是他們激動的時候發出來的聲音。你還能聽到他們嗎，”過了幾分鐘他這樣問我。

“很遠了。”

“這樹林里到處都有他們的搜索隊。好了，我要告訴你我的故事了。他們很快把我們帶到他們城里——在一個靠近懸崖邊的樹林里，樹中間有一千來座用枝葉搭成的茅屋。離這有三、四英里遠。他們把我們綁上，我們躺在樹底下。而一個大家伙手里拿著棒子看著我們。當我說‘我們’的時候，我是指索摩里和我自己。老查倫杰坐在樹上，吃著果子，很舒服哪！他打算給我們點果子，他自己親手松開了綁我們的藤蔓。想想看，他跟他的孿生弟兄坐在樹上——而且唱著歌，因為任何一種音樂部會使他們心情平和。他們讓他喜歡于什么就干什么，但我們不行。可是我們知遣，你是自由的。而且你可以往外發信，這對我們來說就是一種安慰了。

“那么，好了，小伙子，我要告訴你一些讓你吃驚的事。你說你看見了人留下的痕跡，還有火光，陷阱。好極了，我們看見了本地人，好象是人占據了高原的那一頭——就是你看見的山洞那里——而猿人占據了這一頭。他們之間一直不斷血戰。據我了解，情況是這樣。昨天猿人抓住了十二個人，當做俘虜給帶回來了。你這一生從來沒聽到過那種尖叫。人是小個子的紅種人，被打得走不動路了。猿人殺了他們中的兩個。小家伙真是好樣的，他們一聲也不出。情形可怕極了，索摩里被嚇昏過去。我想他們走了吧，你說呢？”

我們注意地聽著，但只有小鳥打破林間深沉的寂靜。臘克斯頓勛爵繼續講他的故事。

“我想你走運，我要好的朋友。正如你說過的，他們當然從開始就在樹上窺探著我們，他們完全知道我們是四個。”但是他們忙著抓那些印第安人，把你忘了。以后我們遇到的事更可怕。整個經過是一場什么樣的噩夢啊！你記得我們在下邊尖尖的竹林里發現一具美國人的骷髏架子吧？對了，那就在猿城下面，在那個地方他們把他們的俘虜推下去。我估計那兒有很多骷髏架子。他們還要有個相應的儀式。俘虜必須一個一個地往下跳，他們看著他們掉下去。他們把我們帶出去看這種跳崖，并且整個猿族都來到懸崖邊上。四個印第安人跳了下去，竹子穿透了他們。無怪我們在那個美國佬的骷髏架上，發現竹子從他的肋骨間穿過去。真可怕——。但也很有趣，雖然我們想下一個就該輪到我們了。

“可是沒有。他們把六個印第安人和我們留到今天跳——我是這么理解的，我想他們不打算讓查倫杰跳，但索摩里和我肯定得跳。他們的語言一多半是手勢，不難明白他們的意思。所以我想是行動的時候了。索摩里不中用，查倫杰也強不了多少，他們能到一起的時間，唯一的就是開始辯論，因為對這些把我們當俘虜抓來的紅頭鬼東西的科學分類，它們的意見不一。一個說是這一種，那個說是另外一種。瘋狂，我認為——兩個人都是瘋予，但是我觀察到的兩點情況非常重要。一個是這些畜類在空地上沒有人跑得那樣快。你瞧，他們腿短，身子重。就是查倫杰也比他們跑得快。第二點，槍的事他們一點也不懂。我相信他們不明白讓我打了一槍的那個家伙是怎么受傷的。我們絕對要拿到我們的槍。

“所以今天一大早，我整掉了身上的藤蔓，照看守我們的警衛的肚子踢了一腳，跑到了我們的營地。在那里我找到了你和槍，我們就到了這里。”

“但是教授們呢？”我叫道。

“是啊，我們必須立即回去救他們。我沒法把他們帶走。查倫杰在樹上，索摩里身體不好，跑不動。唯一的機會是拿到槍去救他們。當然他們發現我跑了之后，也許立即把他們殺掉。我認為他們不會動查倫杰，至于索摩里就難說了。但是我已經告訴過你，他們的計劃是要讓我們跳崖。這一點我肯定無疑。所以我跑掉不會把事情搞得更糟。但是我們必須回去把他們救出來，或者看到他們完蛋；所以，我要好的朋友，黃昏之前，不是這樣就是那樣。”

我在這里試著模仿臘克斯頓勛爵的談話，他短短的、有力的句子，半幽默的聲調。

我們從灌木叢里藏身的地方站起來，這時忽然我覺得他的手扯住了我的胳膊。

“他們來了！”他小聲說。

從我們躺著的地方，我們可以看到猿人走過。他們用彎彎的腿單列走著，他們的手偶爾扶扶地面。在他們前進的時候，他們的頭左顧右盼。他們象是有五英尺左右高，胳膊很長，胸圍大極了。他們中好多個拿著棒予，遠處望去。他們象毛發很多身體畸形的人類。很快他們在灌木叢里消失了。

“我們最好的辦法，”約翰勛爵說，”是靜靜地躺著，一直到他們放棄搜索。而后想法回到他們的城里，在那兒打他們．我們等他們一小時，再開始行動。”

我們打開一筒罐頭食品吃早飯。臘克斯頓勛爵自從頭天早晨吃了點水果以后，一直沒有吃東西，他餓極了。吃飽后，他往口袋里裝滿子彈，一手一支步槍，帶著我出發執行拯救的任務去了。離開之前，我們在灌木叢中對我們藏東西的地方，細心地做了記號，以便需要的時候，我們可以再找到它。我們俏悄地走過灌本叢，一直未到懸崖的邊上，離我們心愛的宿營地下遠。我們停在那兒，約翰勛爵給我講了他的計劃。

“只要我們在密林里，猿就勝過我們，”他說。“他們看得見我們，我們看不見他們。但是在空地上就下一樣了。那里我們比他們行動快。因此我們盡可能地不要離開空地。高原邊上的樹比遠處內陸的樹少，所以，那是我們前進的路線。慢慢地走，眼睛睜大些，槍準備好。只要還有一顆子彈。絕不讓他們把你俘虜過去。這是我對你至關繁要的話，小伙子。”

樹林里象是到處是猿人，一次又一次我聽到他們古怪的交談。遇到這樣的時候，我們就躲在就近的灌木叢里，靜靜地躺著，直到聲音走遠了，因此我們前進的速度很慢，過了至少兩個鐘頭，我才看到約翰勛爵做了個動作，說明我們離目的地一定是很近了。他向我做了個手勢，要我靜靜地躺著，他自己向前爬了過去。一分鐘后他又回來了。“來！”他說。“快來！我希望我們不會是已經晚了。”

當我在他身旁躺下來、透過灌木叢看到伸展在我們面前的一塊空地的時候，緊張、激動使我哆嗦起來。

一幕我永遠不忘的景象。

一塊綠色的林間空地，大約幾百碼寬，這塊空地的周圍，由樹木形成一個半圓的圈予，樹的枝干問用大葉子搭成的茅屋一個比一個地高上去。茅屋的入口處和樹的枝干上滿是猿人，從身量上我判斷是這個部落的女人和小崽。

在空地靠近懸崖的邊緣，已經聚集了幾百個這些紅頭發的動物，有的很高大，而且他們身上都長著毛，樣于可怕。他們之間有某種紀律，因為他們中沒有一個試圖破壞已經站好的隊。在他們前面站著幾個印第安人——小小的紅種人，他們的皮膚在強烈的陽光下象銅那樣閃著光。他們旁邊站著個高高的、瘦瘦的白種人。腦袋低垂，兩臂搭拉著。這是索摩里教授。

這群俘虜周圍有好幾個猿人看守著他們。靠近懸崖邊緣，和別的猿人不在一起，有兩個希奇古怪的身影。一個是我們的同伙查倫杰教授，扯破了的上衣從他的肩頭上垂下來，大胡子蓋著他寬闊的胸膛。他的帽子不見了，他的頭發自從我們登上旅途以來已經長得很長了，現在雜亂無章地飛舞著。他旁邊站著他的主人，猿人工。一切都正如約翰勛爵說過的那樣，他是我們教授的化身，但皮膚的顏色是紅而不是黑。相同的短小胖胖的身材，相同的寬肩膀，相同的蓋著多毛脯胸的大胡于。只是眉毛以上看得出顯著的不同。猿人的腦門是低低的斜線形的，而查倫杰的是高高的、寬寬的。在其他任何方面，猿人王是教授的拓片。

所有這些，描寫花了這么長時間，卻都是我在幾秒鐘內觀察到的。那以后我們有完全不同的東西要去考慮了。兩個該人從俘虜群里抓出一個印第安人，拖到懸崖邊上·猿人王舉起他的手作為一個信號。他們抓住這個人的手和胳膊，把他扔出了峭壁。他們扔出去的力量很大，這個人竄向高空，而后才開始落下來。當他看不見了的時候，除了看守，猿人一齊涌向峭壁的邊上，一個長時間的絕對沉寂之后爆發出一陣瘋狂的歡樂叫喊。他們亂跳著，向空中揮著長長的多毛的胳臂。然后他們又重新站好隊，等待著下一個人受難。

這一次是索摩里。他的兩個看守抓著他的腕子，把他拖到前面，他掙扎著。查倫杰轉向猿人王使勁擺著手，他是為同伙的性命求情。猿人王把他粗暴地推向一旁，搖著他的頭。約翰勛爵打了一槍，猿人王倒在了地上。

“往密集的地方打！打：小伙子，打！”我的同伴喊著。