剛過了中秋，顧家大宅后院當家太太周氏住著的金桂院中，正如此時的天氣一般，秋高氣爽、金桂飄香。

正房打著簾子，也聽不見里頭的聲響，兩個老婆子正掃著滿地金黃的桂花，笤帚刮在了青石板上，發出沙沙的聲音來。

一群小丫頭笑呵呵的從門外經過，老婆子們耳朵不靈，只聽見一句快去看什么姑娘不姑娘的，長得如何如何好什么的……

兩個老婆子都是愛聽這些八卦的，且近日府上確實出了一件大事，原來一向看似作風清正的顧相顧翰清竟在京城的四條巷胡同安置了一門外室，最近不知如何被周氏得知了。這顧相一不做二不休，干脆請示了老太太，要將那外室所生的一個外室女，接回府上撫養。

周氏乃是安國公長房的嫡幼女，當年下嫁顧相，就是看中他才情高潔、儒雅俊秀，祖上雖然沒有世代的功勛，可好歹是清貴之家，他本人又年輕輕的高中探花，前途不可限量。

小夫妻婚后也算琴瑟和諧，周氏為顧相生下一兒子二女，一向和睦恩愛。顧相唯一有的一房姨太太，也是周氏從娘家帶來的陪嫁丫鬟，再不曾在外頭沾花惹草的。

可誰知這世人眼中再好不過的如意郎君，竟然會在外面養了個外室？這實在是讓眾人膛目結舌。

“太太怎么就準了這事呢？按說一個外室的女兒，就該在外頭任由她自生自滅。”

周氏平常為人寬厚體下，府上的奴才們沒有不念著她的好的，聽到這樣的消息，難免都為她鳴不平，但也只能背地里說幾句，誰也不敢在明面上提起來。

“我聽說是老太太悄悄見過了，見那姑娘實在長得好看，一心要接進來，說是舍不得放在外頭?！?

“這能有多好看？再好看還能比的上咱家的明珠小姐？”另一個老婆子不信，大家閨秀小家碧玉的，她也不是沒見過少的，再好看的人，也就兩只眼睛一張嘴，還能在臉上長出一朵花來？

“這我就不知道了，反正人都接了進來，還愁咱以后見不著？”婆子笑著搭話，聽見門外又傳來了腳步聲，趕緊噤聲繼續掃地。

院門口半掩的門被推開，周氏陪房劉媽媽從外面進來，她是周氏的左右手，平素在下人跟前最有體面，因看見兩婆子還在掃地，便略略抬了抬眼皮吩咐道：“你們出去吧，我跟太太有事情要商量。”

兩婆子會意，這還能有什么事情，必定是為了新進府那位小姐的事情！

……

下了轎子，跟著領路的丫鬟仆婦們一徑的走了一段路，顧明妧才算是真正回過了神來。這里原是她十年前頭一次來的地方，正是有一門三進士，父子兩探花之稱的顧家。

和前世進府時候激動的心情不同，此時的顧明妧卻沒有半點兒興奮，她在鬼門關上走了一招，雖然不知道自己是怎么回來的，但那些經歷過的是非曲直，卻已經烙在了顧明妧的心口。

顧明妧的生母柳氏曾是個大家閨秀，因為家道中落，在上京尋親的途中遇險，被父親顧翰清所救，為報救命之恩委身于顧翰清，在府外當了一門外室。

而如今父親顧翰清將顧明妧接回府上撫養，也并非是像他在柳氏跟前保證過的一樣，將來好找一戶好人家嫁了，卻是想要把她培養成一個才藝雙絕的女子，送進宮去，服侍年近半百的老皇帝。

前世的顧明妧并不明白進宮到底意味著什么，只覺得自己能嫁給這世上最有權勢的男人，必定是能享受榮華富貴的。

顧翰清有送女求榮的想法，顧明妧也有雀登高枝的心思，竟是周瑜打黃蓋，一個愿打一個愿挨。

正胡思亂想中，一行人已經到了顧老太太所住的延壽堂的門口，顧明妧沒有進宮之前，有好幾年，一直住在這延壽堂里。

垂花門口種著兩株桂花，一到這個時節就滿園飄香，進了院門，里頭是規規矩矩的兩進院子，左右花圃里一年四季都種著不同的鮮花，從不曾間斷過。

順著抄手游廊走到了抱廈的門口，顧明妧才將將停下腳步，就聽見里頭早有小丫鬟一壁迎了出來，一壁道：“老太太方才還念叨著呢，可巧就來了呢？”

顧明妧稍稍抬眸打量了周著一眼，確認自己只是回到了十年前，這里的人和事還跟過去的一模一樣。

“快進來我瞧瞧?！?

老太太對待自己的態度是熱絡的，當年她辭別顧家進宮的時候，老人家也擰著帕子壓過了眼角，想來對她還是有幾分憐惜的。只是那時候的顧明妧卻不怎么明白事理，因想著老太太終究不松口讓她母親進府，便跟她不是很親近。

再后來，她一進宮便鬧著要把柳氏接進顧家奉養，終究還是柳氏堅持要在外頭，并沒有進來。