中原大地自古就民風彪悍，而且遇事只要勢頭一起便有蔓延之勢，不然當年包孝肅也不會當機立斷，在陳州放糧時將自己的親侄子，號枷示眾以平民怨了（包拯并沒鍘死包冕，這些都是虛構。同樣陳世美也是好人，如同“唐伯虎點秋香”里的華太師一樣，屬于被人泄憤而形象盡毀的）。

而此時生活在最底層的百姓，早就被壓迫的怨聲載道，平均每日十二個小時的工作，拿著僅夠糊口的薪水，甚至諸如礦山、冶煉等行業，稍有不慎便會有性命之虞。更有甚者在城鎮工礦業中，漸漸演化出了一種類似于“包身工”的用工制度。

每年大型工坊的業主便會派人下鄉，或是深入城鎮的貧民窟，專門找那些家境貧苦，而又子女眾多的人家，先拿出極少的“定金”，與戶主定下“賣身契”，然后將人帶走。等進了工廠大門一關，之前說的天花亂墜就完全不是那么一回事了。

廠內高墻聳立上架鐵絲網，院內護廠保安終日來回巡邏，大門緊閉儼然如同牢獄。至于農村，呵呵，以陳實先為代表的勛戚大莊園內，賣身為奴的農人，早就被視作尋常之事了，目前這幫人就在暗戳戳的推動立法，準備將其合法化。

像王二姐夫君那般每月能夠回家一次的，已算是東家“宅心仁厚、體貼員工”了。其實這樣的廠礦，也如陸氏工坊一般，僅為特例而已，這時的大宋早已背離了岳先生、陸秀夫、文天祥等人當年的設想，隱然演化成了一個資產階級與封建貴族相結合的“怪物”了！

華夏民族的傳統美德，首推就是吃苦耐勞，但平日里的困苦咬咬牙還能挺住，可現在腹內空空這如何能忍？一頓不吃便有“饑火”，而這些“狗大戶”還在囤積居奇，就更是火上澆油了。王二姐在德鴻米店打出的那一拳，猶如“星星之火”，瞬間燃遍了全城。

從德鴻米店收隊回衙的差役們還未坐穩，便又收到了消息，又有米店被搶了，而且還不止一家，而是十幾家同時被搶！這就不是單一的偶發事件了，而且蔓延的速度之快，遠遠超過官府的想象！短短數日臨近的山東、河北、山西、安徽等地就有人響應起來。

不過搶來的大米也僅夠數日溫飽，如不及時處置，下一步必是波及全國的大動蕩。瑞王、陸博思等人在回程經過朝鮮時，就已接到消息，濟南、開封、天津等地，已經開始有人沖砸米店以外的商鋪了。

為了加快速度，他們特意拋下部隊，循海路回國，但身處大海之上一切都徒勞無益，終于等到天津登陸上岸，一顆心卻并沒有放下，反倒提的更高了。市井間一片蕭條，臨街的店鋪都是大門緊閉，大街上除了來回巡邏的差役、軍隊以外，幾乎是空無一人，一切宛如死城一般。

“嚓嚓嚓....”，街上一隊士兵列隊走過，軍靴踏在地上發出空曠的回音。陸博思放下車上的窗簾，沖著坐在對面的瑞王嘆了口氣說道：“軍隊都已經入住啦，事態很嚴重啊”。

瑞王聞言也不接話，雙唇抿成了一條直線。事態的嚴重已經超出了他的想象，甫一登岸他就接到了天津知府魯炳憲遞交的情況簡報。目前全國從北到南各大城市，都被卷入到搶米風潮的漩渦，已經有近百人被趕去鎮壓的軍隊和差役打死，被抓捕者更是不計其數，有的地方已經人滿為患，甚至將學堂騰空，用以關押“暴徒”。

一路無話的瑞王一進京城便直驅皇宮，連帶著一同回京的焦仲陽也被他“抓”了進去。

金殿上文武群臣、皇親勛貴濟濟一堂，卻個個都是面有憂色不能自已的樣子。皇帝高坐在龍椅上卻是連聲咳嗽不斷，最近這一年國家迭經變故對他的打擊極大，初登大位時的雄心勃勃，現如今看來連做個“太平天子”都很困難了，無奈之下沖著瑞王揮揮手，示意由他開口先說。

這在瑞王而言自是當仁不讓了，往日里嚴正刻板的面容，今日更是陰的仿佛能滴出水來，咳了一下嗓子開口說道：“暴民砸搶商鋪，已成蔓延之勢，我看就是上次沖擊票號未加以嚴懲，導致民眾認為法不責眾，而藐視法度置國家威嚴于腦后的后果，所以這次必加以嚴懲！”。

“現在大軍已經回國，只需將部隊化整為零分頭駐扎，加以時日市面就可恢復如常了”，略一停頓他又補充了一句。

“對對，王爺的一番布置極其妥當，臣附議”，趙肅話音剛落，焦仲陽便接口附和道。很奇怪往日里勛戚與官僚斗得如同烏眼雞一般，今日卻是文官集團的領袖第一個跳出來，表示贊同！

說穿了也不稀奇，事情雖由勛戚操縱米價而起，但沒有官、商的推波助瀾何至于演變成如此的規模，既然瑞王挑頭要求實施“軍管”，這又何樂而不為呢。

站在瑞王下首的陳實先見他如此，作為競爭多年的老對手，哪里會不明白他的那點小心思，但事情畢竟“關己”自然無法出言反駁，只能不停的翻著白眼，口中“切切”之聲不斷，弄得很是憋屈。

“瑞王此言差矣，民眾之變起自米價不斷上漲，難道今天的朝議不是詰究根源，以商討應對之策嗎？防民甚于防川一味派兵彈壓，江河決口豈不是一瀉千里，屆時又要多少軍隊攔截，方會有效？”，陳實先覺得憋屈，但一旁的陸博思直接站了出來，一吐為快了。

大家難得同處一個“戰壕”有了一份前所未有的默契，但偏偏有人出來唱反調，這如何不讓人氣惱，但陸博思就有這份氣魄，關鍵人家也有與之相對應的勢力，一個人單挑整個朝堂都不在話下。

“陸副使所言極是，但請問陸大人，暴民沖砸商鋪之前，試問哪一家店鋪沒有好言相勸，但結果如何？而且事端一起就有無數亂民混入其中，即便一開始是良民一時惱怒，后來呢主動沖砸其他店鋪的又是何人，即便是些良民，此時恐也變身暴徒了吧？”，陳實先深恨陸博思身在勛戚中，卻屢次與“本團體”唱反調，與其“單挑”的想法也不是一天兩天了。

他的一番話端的是極為“狠辣”了，這一通“良民”、“亂民”的，繞的人實在是頭腦發脹，更不要說坐在龍椅里的官家了，被他這一番言語弄得眼前金星亂閃、頭疼之極，揮揮手說了一句：“此事全權由瑞王辦理”，便被人攙扶回了后宮。

既然如此，瑞王便不必客氣了，大家都沒有出宮，找了間偏殿作為指揮機關，一道道命令就這么飛遞了出去，雷厲風行之下事態得到了進一步的控制。

表面上各地漸漸的平靜了下來，但潛藏在表象之下的“暗流”卻愈加的洶涌起來。在這次風潮的起源地陳州，一股更大的風暴眼看著就要破空而出、震動四方！