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“她欺負我——我要母親！我要母親殺了她！”

蒙面女道：“這是食客。”

她履行自己的職責一般,將被稱為“少爺”的蝎尾鼓童塞回鼓里，但這面鼓壞了，蒙面女一抬手,身后的侍女便遞上一個托盤。

她扯掉托盤上的布,托盤上有一塊血淋淋的東西，她拎起此物一陣擦拭,露出人皮的原貌,然后用它修補了這面鼓，把鼓童重新封在了里面——這竟是一面人皮大鼓。

隨后，蒙面女道：“食客請。”

旁邊記錄的女子也如夢方醒,飛快地勾掉了之前寫的幾字,而是改成“食客,第三十二……”她猶豫了很久,才筆鋒顫抖地在后面寫了個“人。”

鬧出這么大的動靜還允許進入,看來這位城主、或是那位蝎娘娘很愿意辦一場別開生面的大宴席。

兩人試探過后順利進城。不多時，賀離恨跟月郎也同樣進入了許州城,只不過他倆記錄的都是食材，幾人匯合之后找了一家客棧入住,才算徹底抵達這座妖魔橫行的許州城。

“根據我的情報，快則三五日,慢則十幾日,天人大會就要舉行。”胡掌柜給月郎喂了一副安胎藥，讓小郎君睡下，坐在床邊跟兩人商議，“而四方鬼王大多數時候,就在這座城池里。”

“許州城既然是主城之一,那么應該有鎮壓邪祟的物品才對。”賀離恨疑問道,“怎么會讓一位鬼王久居城中？”

“這也是司天監心急如焚的原因之一。”狐仙兒將封印盒放在眼前，嘆氣道，“許州城鎮壓邪祟的寶物，就是那位城主的女兒。”

“……活、活人？”

“對，城主今年五十有余，她只有這一個女兒，今年已過三十。但城主之女永遠都是九歲女童外貌，她是圣靈之體，自從生下來就等同一件靈物，群魔辟易，百鬼不生。許州城這三十年來，幾乎都是晉陽五道周圍最堅固安全的一座主城。”

圣靈之體。修真界也有這個說法，據說修煉起來事半功倍，純澈無比，也是極好的爐鼎材料，若這是個男兒，或許能引起諸多修士的爭搶掠奪。

賀離恨思索著道：“她病了，所以驅邪效果大大減弱，給了蝎娘娘可乘之機？”

“不知道現今城主是否活著，她到底是不是還歸屬朝廷，或是已經跟鬼王沆瀣一氣……”胡掌柜想得頭痛，單手捂住臉，“梅先生，到時候我帶著兩位巡邏使廝殺，你可千萬替我顧好身后啊！”

梅問情剛剛拋飛起來的銅錢剛下落，掉在手心里，她握著銅錢沒松手，微笑道：“要不要先生我幫你起一卦，看看此行如意否？”

胡掌柜扭頭看向賀少俠：“她算卦準么？”

賀離恨想了想，道：“從來沒見她算過。”

胡掌柜勉強道：“也許是先生她深藏不露呢？”

不等賀離恨打擊她的期望，梅問情就松手扔下手里的銅板，然后伸手抱過拆臺的賀小郎君，很用力地捏了捏他的臉頰，靠近他的耳畔低語道：“我真的深藏不露，你不試試么。”

賀離恨一開始沒聽明白：“我管你深不深……”

他話語停了，從耳朵尖紅到脖頸邊，用刀鞘拍了拍她摟著自己腰的手，半晌才憋出來一句：“……卑鄙好色之徒。”

梅問情愉悅地彎起眼睛：“哎呀，就算不看卦象，我猜也應該是個大吉。”

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在白日里，許州城中雖然冷清，但至少還是尋常景象。而這種清冷景色到了夜晚，居然漸漸繁華熱鬧起來。

白天里沒有幾人行動的街道上布滿了支起的棚子和攤位，盡是商販走卒之流。即便在春末之時，這些人也大多穿得很厚實，大多數的攤子上都掛著一個雪白的紙糊燈籠。

而買賣的人群幾乎都戴著面具。

胡掌柜戴著一張黑色狐貍面具混跡其中，她道：“掛白燈籠，這么不吉利。”

“這是許州城的舊習，我在《世方志異》里看到過，許州城安全穩固、繁華富庶，城中從不禁止買賣，夜市極為豐富，一到了晚上就在攤位邊掛起燈籠，以示喜慶吉祥、生意興隆。”梅問情頓了頓，“但沒聽說是白燈籠。”

白色的紙糊燈籠怎么可能喜慶吉祥，總不能整個城池的人都是色盲吧？胡掌柜這么想著，脊背一涼，悄悄問：“有點邪門兒……”

“月郎留在客棧是對的，這座城處處古怪。”賀離恨抬手按了按面具。他一身玄色金邊錦袍，墨發束冠，面具是梅問情給挑的，兩人是一對兒幾乎差不多的半臉惡貓面具。

“這樣看不見臉地交易，里面恐怕是一片渾水，怎么可能繁華富庶。”胡掌柜雖是狐仙兒，但對人類社會非常了解，“沒有規則只能是一盤散沙。”

三人順著人流一路向前，路途中也見到不少滿臉懵懂的“外地人”，或是警惕防備、或是傲慢自負，都是仗著有點本事前來參加天人大會的能人。只不過這些人不熟悉城里的規矩，東張西望暗暗打探，很容易暴露身份。

滿街的紙燈籠晃出蒼白的火光。

原本的許州城應該有城衛維護治安，而走了這么久卻完全沒看見城衛的影子，反而是一面一面的鼓擺在街道兩側。

“你們有沒有感覺這溫度不對。”梅問情忽然問。

“確實不對。”賀離恨道，“太冷了。”

白天的時候，許州城雖然冷清，但陽光普照，一件單薄衣衫足矣。此刻夜色微涼，三人均加了外袍，居然越走越能感覺到些許刺骨的寒冷。

梅問情道：“看來你和我的猜測所差無幾，許州城已經是她蝎娘娘的地盤。這條道，自然也不是為了人準備的。”

這股寒冷越來越濃重，伴隨著越來越濃郁的夜色，夜市的繁華在眼前漸漸變化，那些老實本分的商販仿佛慢慢變了模樣。它們的面具之下的臉開始不規則起來，四周的商品活潑地脫離了貨架，化作一根根組成商品的線條，仿佛從實物壓縮成了紙上的畫一般，長了腿似的跑過來。

那些線條化成一條條繩子，停在了離梅問情幾人不遠處，對著一個慌張后退的外地人。

在街道兩旁的鼓里傳來跟蝎尾鼓童一模一樣的聲音，童聲嬌嫩：“這是食材！這是食材！”

下一瞬，不知道哪一面鼓砰地一聲響了一下，那商品化成的“活繩索”就將那人捆住，那人倒地掙扎著，被繩索拖拽著繼續前行。

這些線條蹦蹦跳跳地向前，停在了街上的“顧客”面前，一時間，看似熱鬧的景象陷入此起彼伏的尖叫和罵聲當中，當然也有自以為有些能力的人拿出了符紙木劍，只不過這些東西在鼓聲和線條面前，幾乎不堪一擊。

如此紛亂場景里，也有一條漆黑筆直的線條“游”了過來。它翹首以待，旁邊的鼓聲對著賀離恨緊隨而起：“這是食材！這是食……”