門外打更的剛剛經(jīng)過，喊著的號(hào)子有氣無力。寅時(shí)剛到，天還沒亮起來，鎮(zhèn)邪司的院子里就已經(jīng)被人送來了兩具尸首。

這兩具尸首是前半夜被兵部的人送來的，說是前日死的；兩人渾身上下只在脖子上有一處詭異傷口，兵部的仵作昨日查了一整天也沒有說出個(gè)所以然，這才“委托”鎮(zhèn)邪司的高手幫著瞅瞅。管家并沒敢去驚擾鎮(zhèn)邪司的各位大人；看看時(shí)辰，過不了多久麥芒伍便該起來了——今天是武舉筆試的大日子，各衙門都要派人去兵部。

當(dāng)麥芒伍起身、聽聞管家匯報(bào)之后，他沒有對(duì)那兩具送過來的尸首表示出任何意外。其實(shí)，這兩個(gè)左將軍侄子身邊的保鏢剛死之時(shí)，鎮(zhèn)邪司便已經(jīng)得知；只是兵部向來與鎮(zhèn)邪司交惡，所以麥芒伍才沒有著急行動(dòng)。果然，時(shí)隔一天后他們還是乖乖把尸首送了過來……

是的，這傷口的玄機(jī)，絕非兵部那些凡人可以洞察的。

很快，還在休息的九劍便被麥芒伍喚了過來。

“你是用刀劍的高手，”麥芒伍指著庭院里那兩具遺體，對(duì)九劍說道，“所以喚你來看看，有何不妥之處。”

這幾日命案頻出，九劍一直埋伏在青樓，為的就是防止有人對(duì)皇親國(guó)戚不利。那大不善仗著自己的身份一向飛揚(yáng)跋扈，仇家不會(huì)太少，所以也是九劍監(jiān)視的重點(diǎn)對(duì)象。

九劍看著兩具尸首，只是皺眉，說自己曾經(jīng)在青樓看到過這兩人。雖不知道底細(xì)，但是兩人的氣息一向平緩深沉，確是高手……借著月色，九劍掀開裹在二人身上的草席后，神色不禁凝重了幾分。

“這傷口一刀斃命，”九劍說道，“對(duì)方不簡(jiǎn)單。”

“何以見得。”麥芒伍淡淡問道。

“切口，”九劍指著兩人身上唯一一處致命傷，說道，“這切口，不仔細(xì)看根本看不出來，且一下便切斷了皮囊、筋肉和骨頭。恐怕這兩人臨死之前都不知道自己是何時(shí)中的招……如若是我，能死在這一招之下，也算是瞑目了。”

麥芒伍點(diǎn)頭，腦海之中不自覺地回想起了跟著吳承恩一起來的那個(gè)姑娘貼身的那把唐刀。

“人是死在哪里的？”九劍見麥芒伍不再言語(yǔ)，便追問了一句。

“一笑樓。”麥芒伍回道。

這個(gè)答案顯然出乎了九劍的意料，他不明所以地看著麥芒伍：“在一笑樓的話……為何還要我來定奪？”

是的。

一笑樓里面住著誰(shuí)，大家都清楚。而為了防止卷簾有什么出格舉動(dòng)，麥芒伍早就安排了二十八宿之中的“千里眼”不分晝夜地盯緊了一笑樓。所以，這兩個(gè)大內(nèi)密探剛剛出事時(shí)，麥芒伍便得了消息。

只是，千里眼只給出了結(jié)果，而沒有過程。

“我不會(huì)看漏，卻也沒看到。”千里眼當(dāng)時(shí)說這番話時(shí)，語(yǔ)氣也是糾結(jié)，“我看到了二人之死，卻沒有看到何人、何時(shí)下的手。只能說，動(dòng)手的人動(dòng)作太快了。”

但是千里眼也含蓄提及，當(dāng)時(shí)門口有幾個(gè)李家的人；那些人都是深藏不露，很可能是他們動(dòng)手殺了人。只是，自己并沒有真憑實(shí)據(jù)，一旦因?yàn)樽约旱摹安聹y(cè)”而與李家人發(fā)生沖突，那么便有些欲加之罪了。

麥芒伍安慰了千里眼幾句，心中盤算的，卻是其他的答案。

這幾日里，李家的人確實(shí)在京城內(nèi)潛伏活動(dòng)，狙擊著每一個(gè)麥芒伍安插進(jìn)武舉的內(nèi)應(yīng)。開始的時(shí)候，麥芒伍心中也有疑惑：雖然自己答應(yīng)了血菩薩舉薦吳承恩，但是從南秀城到黃花鎮(zhèn)、南疆最后到京城，吳承恩的一系列行為正慢慢證實(shí)他與驚天變的聯(lián)系，這個(gè)人必將成為這次武舉的變數(shù)，只是，他無論如何不能將賭注押在一個(gè)未曾謀面的年輕人身上。

所以，麥芒伍才調(diào)集了好手，參加武舉，方便時(shí)好給吳承恩提前開路。只是，自己安排的人選進(jìn)京之后，都是單獨(dú)面授機(jī)宜，彼此間也并不認(rèn)識(shí)，更不會(huì)透露給第三個(gè)人；而這些人卻一個(gè)接著一個(gè)遭了白面具的毒手，到底對(duì)方是如何如此準(zhǔn)確地下手的？

思來想去，答案已經(jīng)在麥芒伍心中呼之欲出：李晉，哮天。

李晉既然說他是得了李家的命令前來參加武舉，那么李家的人勢(shì)必要想辦法增加他的勝算。至于如何甄別哪些人是鎮(zhèn)邪司派去的……估計(jì)李晉是令哮天在這群武夫之中尋覓著麥芒伍身上的味道吧。只要和麥芒伍有過接觸、沾染上味道的，便寧可錯(cuò)殺，不可放過。

李家的風(fēng)格，一向如此。

思忖到了這一步，麥芒伍并沒有對(duì)李晉的兩面三刀有任何憤憤之意。首先，李晉既然扮演的是李家的執(zhí)金吾，那么為了維持自己的可信度，這么做無可厚非。其次，李晉此舉其實(shí)是減少了京城的傷亡；如果不是他刻意挑選了目標(biāo)下手，說不定李家的人會(huì)一個(gè)不落地血洗來參加武舉的人。

既然知道是李家人下的黑手，麥芒伍便即刻安排九劍去監(jiān)視青樓——這一步，其實(shí)是為了給李晉打掩護(hù)。如果死了這么多人鎮(zhèn)邪司都沒有行動(dòng)，說不定李家會(huì)生疑心。無論如何，要讓李家覺得鎮(zhèn)邪司這邊即便措手不及，卻也不會(huì)坐以待斃。

所以，李家的人，應(yīng)該不會(huì)再節(jié)外生枝，對(duì)付其他參舉之人。

與李家周旋至今，便到了武舉之日。

一時(shí)間麥芒伍手中剩下的棋子，卻只有吳承恩一人……說來，李家倒是沒有對(duì)他下手。

看來吳承恩身邊跟著的那個(gè)姑娘，身份大可以坐實(shí)。如果這兩個(gè)大內(nèi)密探是被傳說中的“錦繡蟬翼刀”所斬，倒也能解釋出脖子傷口的怪異之處。

只是……李家的目的何在？如果只是為了幫助李晉中舉，那么大可不必讓這么多執(zhí)金吾伏于京城。如果是一向中立的李家打算同卷簾有所勾結(jié)……

要同時(shí)對(duì)付李家和卷簾，麥芒伍稍一盤算，便知道勝算幾何。只有這件事，是萬(wàn)萬(wàn)不能令其發(fā)生的。

一只烏鴉撲棱著翅膀越過九劍，落在了麥芒伍肩頭，低聲鳴叫著什么。麥芒伍抬頭看看天色，知道這是千里眼傳來的信號(hào)：卷簾離了客棧，在銅雀幾個(gè)手下的保護(hù)下，前往兵部了。

忽然間，麥芒伍心中一動(dòng)，喚來了管家，要他替自己準(zhǔn)備一身便服。

“大人，今天不去兵部嗎？”管家聽完這番話后，小心翼翼提醒道。

麥芒伍搖頭，然后轉(zhuǎn)身對(duì)九劍吩咐道：“今日你去兵部，就說我有恙在身，不便露面。”

九劍點(diǎn)頭，知道自己無須多問，只需按照麥芒伍的安排行事即可。

天色漸漸亮起，一笑樓的門口，金角和銀角已恭候多時(shí)。那卷簾推門出來時(shí)，兩人頓時(shí)怒目而視。

“若不是掌柜的要求……”金角開口道，語(yǔ)氣生硬。之前與卷簾的那一番交手自己吃了大虧，這份仇并沒有被時(shí)間填平。

銀角雖然沒有說話，卻也鼻子一皺，哼了一聲。

卷簾這幾日一直都在閉關(guān)，今日走出一笑樓，不禁深吸了一口氣。他看到來的是這兩個(gè)妖嬈女子，卻不在意，只是將左手向袖口之中縮了縮：“煩請(qǐng)?zhí)嬖谙乱繁俊Ｖ劣谠谙潞蛢晌皇┲鞯男鲁鹋f怨……大可等到武舉之后再清算。”

三人的身影，很快消失在了街尾。

而一笑樓對(duì)面的客棧二樓，此時(shí)也已經(jīng)喧鬧了起來。

李棠砸著吳承恩的房門，示意他該起來準(zhǔn)備去兵部了。門開之后，出來的卻是打扮整齊的蘇公子；而他身后，青玄也已準(zhǔn)備妥當(dāng)，只有吳承恩依舊哈欠連天。

這前日遇上的蘇公子，仿佛對(duì)其他的空房視而不見，硬是厚著臉皮在吳承恩的房間里連睡了兩宿，每天晚上都要談古論今一番。倒是青玄能與其攀談，聊的都是些玄學(xué)，吳承恩完全不感興趣。

話里話外，蘇公子總是對(duì)吳承恩有些歉意：“吳公子若是嫌吵，大可以去睡，不用顧及于我。”

吳承恩心說我顧及你干什么，這人臉皮也忒厚了！