第七十四章

珍珠群島，帝國和海族之間疆域當(dāng)中最后一塊穩(wěn)固殖民地，一串如珍珠般的小島點綴在海洋上，這里是帝國最大的原油和膠體生產(chǎn)地，那些古老的“黃膠樹”在島嶼上茁壯成長、繁衍、死亡。

樹皮內(nèi)的物質(zhì)在微生物和環(huán)境的共同作用下如琥珀般沉淀下來，最終凝固為類似礦石的可以開采的膠晶體，帝國就好像是開采煤炭一樣將地層掘開，將這些晶體取出。

通過加熱和調(diào)和，這些晶體會逐步軟化、溶解并重塑成類似橡膠的結(jié)構(gòu)，廣泛用于密封套、軟管等地方。

由于相比于可再生的橡膠，這些膠質(zhì)屬于不可再生資源，所以隨著日漸的開采，帝國不得不向著遠海進一步擴大疆域，最終開始侵入海族的領(lǐng)地。

這也是兩族主要矛盾之一，人類需要大量的橡膠或類橡膠制品來維持工業(yè)的發(fā)展和運作，而海族不僅需要這些島嶼和海域來繁衍生存，他們也需要大量的這種膠質(zhì)來維持他們的必要生活所需。海族用這種膠質(zhì)來制造水下的密封容器以及打磨后作為反應(yīng)顆粒制造那種聚合物建材。

帝國和海族的戰(zhàn)爭即是種族生存戰(zhàn)爭，也是資源戰(zhàn)爭，還是能源戰(zhàn)爭，在這種情況下和談和妥協(xié)只是暫時的，雙方必然有一個得倒下才能終結(jié)。

海族在整體的技術(shù)上不如帝國，這是因為他們的生物特征決定的，冶金、開采、建筑和工業(yè)加工都因為水下環(huán)境而變得異常難以發(fā)展，而他們的肢體也很難使用太過精密的工具來進行精細加工。

但是，廣袤的海洋和海床上的海田意味著海族不用受到空間的限制，他們的人口是帝國的400倍以上，如果不是海族本身也存在分裂和戰(zhàn)爭而且人口素質(zhì)普遍不高的話，整個人類文明都只能在島嶼上瑟瑟發(fā)抖。

一對海族適齡男女每年可以產(chǎn)下20~40枚受精卵，其中1/3~1/5能夠成功破殼發(fā)育為海族幼崽，采用社會撫育形式的海族會統(tǒng)一由大魚母和她的侍從女官負責(zé)教育和撫養(yǎng)這些幼崽。

海族平均壽命約為50年左右，幼崽10歲左右就可以算是成年，15歲基本上就算是青壯年，體格強壯而且頭腦也基本發(fā)育完整。

就人力的補充來說，相對人力更為快速和可怕，而人類唯一的優(yōu)勢就是不像海族那樣發(fā)情期涇渭分明，以至于人類經(jīng)常在海族發(fā)情繁育期發(fā)起開拓進攻，迫使海族育齡男性不得不參軍打仗，從而錯過一整年唯一的一次發(fā)情期從而大幅度的削減海族的人口數(shù)量。

但是，隨著這種膠體在海族研究人員手里發(fā)揮了新的作用開始，人類的這種變相削弱對方人口增幅的手段就不那么有效了，他們發(fā)現(xiàn)這種膠體經(jīng)過復(fù)雜反應(yīng)之后可以作為一種體外保存生殖細胞的容器。

人工受精對于海族來說已經(jīng)初步攻克——卵生生物在這方面就是比胎生要優(yōu)秀一些（海族是卵生哺乳動物）——這才逐漸不怎么受到人類的這種惡毒的進攻周期的影響。

補給船隊緩緩駛?cè)胝渲槿簫u進行補給水煤，使用燃油動力的列克星敦和拉菲倒是不需要補給煤炭，但是依然需要補充淡水和食物等補給物資。

由于是執(zhí)行海軍的軍事運輸護航任務(wù)，這個費用由海軍來承擔(dān)，珍珠群島的殖民者數(shù)量不多，除去挖掘膠晶體的奴工外，剩下的人口大約在5~8萬人左右。

而當(dāng)?shù)刈匀灰踩狈μ嗟霓r(nóng)業(yè)設(shè)施，即便海軍補給站盡可能的搜羅了補給品，除了淡水之外，也只能送來一些粗糙的航海餅干，所有的多余食物和物資早提供給了前線。

一艘海王級開始卸載貨物，它帶來了大量的化肥顆粒和農(nóng)業(yè)機械還有種子，這些物資是用于提供給這些殖民地維持日常生活所需的，并且開始裝載晶體礦，剩下的船只還需要繼續(xù)前進前往雙子環(huán)礁。

海軍在戰(zhàn)區(qū)最大的后勤補給基地和指揮總部，由兩座環(huán)礁交叉而形成的8字型結(jié)構(gòu)，由于損失了一半的運力和護航力量，剩下的路也變得難走了起來。

好在，距離前線越近，海軍的巡邏艦隊就越是密集，海族的襲擊難度也變得較高——當(dāng)然，力度也同步變高了。

“這里的市場上什么都沒有，只有這點東西了”上岸采購的大副抱著一袋子蘋果和幾瓶朗姆酒回到列克星敦號上，“這還是我們和一群海軍的水兵打了一架才搶到的?！?