噗通兩聲。韓作校與鄭副官不約而同地跪了下去，篩糠一樣的抖，滿頭冷汗如雨。

“三。。。三少。。。”鄭副官舌頭似打結(jié)，叫了一聲‘三少’之后也不知該說什么，或者不論自己說什么都沒用了，最后索性兩眼一閉，視死如歸道：“三少。。。屬下該死！”

穆世勛在門邊站了一會兒，手上的馬鞭繞了一圈又一圈，漠著一張臉，只問：“周嫂電話里說了什么？”

鄭副官哪里敢接話，穆世勛卻又問了一遍，正當鄭副官咬緊牙關(guān)，腦子里拼命進行著思想斗爭，驀地耳畔呼呼風(fēng)起，腳邊‘唰’地一記脆響，原是穆氏勛的鞭子落了下來：

“你不會有機會讓我問第三遍的。”

韓作校的臉孔已由白轉(zhuǎn)綠，暗地里沖鄭副官擠眉弄眼，鄭副官一驚，抬頭一看穆世勛的臉色，不防打了個寒戰(zhàn)，再不敢遲疑，便一橫心，依樣畫葫蘆地把周嫂的話轉(zhuǎn)述了。

穆世勛聽完，良久默不做聲，鄭副官與韓作校垂頭喪氣地跪著，直到膝蓋都跪得發(fā)麻了，方聽得穆世勛淡淡道：“這話若是讓我從旁人那里聽到，你們就一人一顆子彈，自行了斷吧。”鄭副官趕緊道：“是！屬下明白！屬下會警告周嫂，保證她絕不亂說！”韓作校就差沒哭出來：“三少開恩！過了這會兒我們就什么都不記得了！真的！”

穆世勛一言不發(fā)地往外走，兩人才松口氣，揉一揉膝蓋準備站起來，忽見穆世勛回身折返，慌忙又跪下了，但穆世勛看也不看他們一眼，抓起桌上的水杯隨手一拋，跟著馬鞭一揚，但聞‘嘩啦’一聲，杯子被掃到墻上，剎那砸了個粉碎，然而穆世勛并未作罷，接連唰唰幾鞭子，抽地玻璃渣滓凌亂四濺，和著墻頭的灰土簌簌而落，一旁架子上的花瓶沒能幸免，搖晃一陣最終還是摔了下來，頓時花敗葉殘，泥水一地，不過眨眼功夫，室內(nèi)已是一片狼藉。

鄭副官和韓作校戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在原地，一動不動，就連被鞭尾波及了也不敢吱一聲，各自咬牙忍著，好容易熬到穆世勛終于住了手，摔門而去，身影消失在走廊盡頭，兩人方才長舒一口氣，你看看我我看看你，齊齊暗嘆一聲倒霉。韓作校找了掃帚出來，一邊掃地一邊苦巴巴地道：“小鄭，我還是不跟三少的好，你說得沒錯，穆家的少爺小姐，脾氣都不一般，相較之下，倒是四少對我更和顏悅色一些，雖然他總愛拿我當靶子。。。”鄭副官一抹額頭，只見半掌殷紅，再看韓作校，也是好不到哪去，心中不由苦笑——他打小跟隨三少，最是了解主子的性情，穆世勛素來自持，喜怒輕易不形于色，平日里就是再不痛快，也極少在人前失態(tài)，像今天這般動怒更是少見，猶記上回主子使鞭抽斷了一顆松柏，還是三夫人剛?cè)ナ滥菚骸！！｀嵏惫傩南聡@口氣，抬眼見韓作校兩眼紅紅的，忍不住罵道：“你個沒出息的，缺了胳膊少了腿么？居然真哭上了！快收起那副廢柴樣兒，仔細讓人看見！”韓作校吸吸鼻子，掏出一塊手絹抹眼睛：“我這不是后怕么。。。三少心情不好起來真的是很可怕的。。。你瞧見方才他的眼神沒有？他分明是真心想要抽死我們！”鄭副官悻悻道：“誰讓你包打聽？自作自受！連累得我也。。。記得把自個兒的嘴巴縫起來！否則不等三少問罪，我先一步剪掉你的舌頭！”韓作校忙點頭如搗蒜，猶疑一下，囁嚅道：“你說三少是不是真對莫小姐有意思。。。”鄭副官聞言立馬變了臉，厲喝道：“噤聲！三少是什么身份，她又是什么身份，這種話你也敢說，我看你是活膩了！”韓作校漲紅臉，辯道：“這話又不是我說的，是大小姐說的。。。”驀地住嘴，忐忑不安地瞥了鄭副官一眼，見鄭副官沈默，不由咽了咽唾沫，小心翼翼道：“小鄭，咱倆好兄弟，就私底下侃兩句，你可別說是我說的。。。今兒的事你放心，我自有輕重，保證不讓大小姐知道。”鄭副官這才臉色稍霽，忽又長長嘆了口氣。

晚上大公館家宴，穆氏子弟濟濟一堂，難得聚得齊全，就連整年閉門禮佛的大夫人也露了臉，只二夫人一早趕了出去，因而不在府里，原是四少夫婦比三少早到幾日，由于四少奶奶前線生產(chǎn)，月子沒坐好，便請了幾個經(jīng)驗豐富的老嬤子服侍，暫住在別院休養(yǎng)，倆夫婦本是今天要回大公館的，結(jié)果小嬰兒突感風(fēng)寒，二夫人憂心孫兒，掛上電話就急急去了別院，與辛顰一塊兒照料孩子，怎奈孩子高熱不退，結(jié)果只四少一人回來參加家宴。

準七點，穆大帥吩咐開席，大伙兒便陸續(xù)走向餐廳那張年代久遠的八仙桃木桌，穆宗淳是土生土長的北方人，除了四喜丸子、東北拉皮、小雞燉蘑菇、醬骨頭這些例菜，吳媽又添了十六道家常菜，擺了滿滿一桌子，隔著老遠也能聞到菜香。

穆宗淳先在首席落座，跟著大夫人鄰著穆宗淳坐了，其余的人方才坐下，二少是最后一個進餐廳的，按照輩分他理應(yīng)坐在穆心慈的下手，但他卻一屁股坐在四少旁邊，穆心慈看了二少一眼，但見他容色憔悴，動了動嘴唇到底還是忍住了。話說前些日子，二少被穆心慈禁足，直待穆宗淳回府，穆心慈才將二少放了出來，穆宗淳聽了穆心慈的匯報之后怒火中燒，劈頭蓋臉地大罵二少一頓，又賞了二少一頓軍棍，若不是二夫人跪求，恐怕二少的兩條腿就廢了，二少畏于父親威嚴，又抵不過二夫人一把眼淚一把鼻涕，只得老實將養(yǎng)了一段時候，不再提出門的事兒，但情緒一直十分低落，今夜也是一副心不在焉的樣子，竟連坐錯了位置也沒察覺，好在三少反應(yīng)快，見狀便主動坐在穆心慈下手，搭訕地問候幾句，轉(zhuǎn)移了穆心慈的註意力，繼而又聊些前線戰(zhàn)況，卻大多是穆心慈發(fā)問，三少回答，待講完這些，姐弟倆一時陷入沈默，三少動筷吃菜，也不再說什么，穆心慈自覺無趣，無意間瞄了侍立一旁的鄭副官與韓作校一眼，難掩詫異道：“你倆怎么了？破相還破的這般齊整？”

韓作校與鄭副官的左額角至右眉尾，不約而同地貼有一塊膠布，兩個人站得又近，情狀便有點滑稽，穆心慈這么一說，連穆宗淳與大夫人也抬頭望了望，韓作校早已準備了穆心慈會發(fā)問，聞言立馬賠笑道：“我好久不見鄭副官，手癢得很，便跟他過了幾招，小小意外，算不得破相，算不得。”穆心慈一笑而過，四少則略感驚訝地瞥了韓作校一眼，他對韓作校的個性了解得很，若說韓作校會找鄭副官交手那純粹是夸大了韓作校的自信和膽量，且韓作校也沒那個能耐叫鄭副官掛彩，四少心中生疑，卻沒做聲，三少則置若罔聞，一副事不關(guān)己的樣子，轉(zhuǎn)頭對二少道：“二哥身子可大好了？”二少點點頭，想說什么，看了看穆心慈，便忍住了，隔了一會兒才道：“三弟四弟這番歷劫艱辛，我做哥哥的沒能幫上丁點忙，很是自慚形穢，且容我敬你們一杯，祝賀你們凱旋歸來。”三少四少齊聲道：“二哥言重。”說罷三兄弟碰杯飲盡。

穆宗淳正與大夫人說話，聞聲道：“世棠，你若誠心幫忙，就趕緊跟白鳳殊把婚事辦了，這門親事一拖三年，再拖下去，我這張老臉就掛不住了。”二少神情黯然地放下酒杯，道：“父親，我說過了，我不喜歡白鳳殊，更不想娶她。”穆宗淳盯著二少，冷冷道：“你不想娶白鳳殊，你想娶誰？那個戲子？莫說她已是個死人，就是她還活著，你也不用癡心妄想！”二少瞬間臉色一白，握著雙拳霍然起立，高聲叫道：“父親！”三少按住二少的肩膀，強行將他拉下坐好：“二哥冷靜一些，不可對父帥無禮。”穆心慈也趕緊圓場，對穆宗淳道：“我聽說白小姐最近抱恙，謝絕訪客，二弟也才傷愈，此事慢慢計量不遲。”

“不成器的東西！外頭都鬧得一鍋粥了，回到家里也不曉得給我省省心！”穆宗淳瞪了二少一眼，嚼了幾口只覺無味，干脆擱了筷子，兩指一邊捏著眉心一邊嘆道：“都說功高震主，可我不過才打了場勝仗吃了兩路軍閥，還沒高威到足以震撼南邊政府呢，姓梁的就已經(jīng)看不過去了，如今在南邊明里暗里地鼓吹我穆軍好大喜功，以權(quán)謀私，希冀中央政府削我兵力。。。哼，明明自己才是一猛虎，卻裝得像只病貓，又把我說成是一頭野心勃勃的狼，竟忘了我們本是虎狼一家親！”

穆宗淳一掌拍在桌上，他常年帶兵作戰(zhàn)，掌力非同小可，只見面前的碗碟‘砰’地震了一震，廳內(nèi)的空氣瞬間凝結(jié)，誰也不敢率先開口，唯有大夫人習(xí)以為常，尚且心中慶幸，還好二夫人不在場，否則面子上難免不好看，因那二夫人本姓梁，乃是梁家嫡出的小姐，是梁定邦的妹子，雖出于政治聯(lián)姻嫁予穆宗淳做側(cè)室，但二少四少皆系二夫人所出，與梁定邦便是甥舅關(guān)系，穆宗淳看在兒子們的份上，對二夫人一向禮遇，平時也極少在飯桌上談?wù)撥娬駜涸缧r候接了一封南邊發(fā)來的信報，閱后心里十分不快，加上二夫人不在場，便說話說得直白，只是二少基本不參與軍務(wù)，四少如今更是沈默寡言，當下桌上一片沈默，氣氛逐漸轉(zhuǎn)冷，最后還是三少打破尷尬，道：

“父帥不必過于擔(dān)憂，軍委與內(nèi)閣向來不對盤，移交兵權(quán)也并非總理一人說了算，即便有梁氏挑唆，總要有人信服才是，何況眾所周知，江北已是穆家天下，抵御扶桑侵略又是刻不容緩，誰能在這個節(jié)骨眼上給穆家臉子看？到底穆軍抗擊日寇的功勛，非梁軍所能比擬！此時梁家若是腹誹妄議，不過平添宵小之嫌，明眼人洞若觀火，權(quán)衡勢態(tài)，大不了坐壁上觀，何至于隨風(fēng)就倒，而趨炎附和的則多是烏合之眾，亦不足為懼。”

三少一番話直說到穆宗淳的心坎兒里，穆宗淳看了三少兩眼，目光隱有讚許，漸漸緩和了臉色：“梁定邦這次確實做得不漂亮，他如有功夫?qū)W政客造謠生事，倒不如練兵壯馬，迎擊日寇！哼，就讓他先磨著嘴皮子樂，只要他敢真打到江北來，只要他敢真打過我去，我便佩服他是條漢子！”三少卻蹙眉思索一番，沈吟道：“雖是清者自清，但畢竟人心難測，我會盡快聯(lián)絡(luò)裘議員，他在總理身邊侍奉年久，深受總理信任，在內(nèi)閣頗具影響力，此事興許可托付予他——這般計較并非是我們怕了梁定邦，只是那些不必要的誤會，能澄清還是澄清得好，同時也能我們爭取時間，恢覆折損的兵力。”穆宗淳想了想，頷首道：“世勛說得有理，就按你說的辦。”又夸了三少幾句，情緒顯然轉(zhuǎn)好不少。穆心慈冷眼旁觀，心里頗有些不是滋味，正逢廖云珠給大夫人拿了一條圍巾過來，便趁機道：“云珠，你與梁振華不是一直有聯(lián)系么？他可有同你說過什么不曾？”廖云珠萬萬想不到穆心慈竟在眾人面前有此一問，一張臉頓時漲得通紅，又是尷尬又是羞惱，咬唇支吾道：“我和梁振華只是同窗之誼，偶爾書信往來，閑聊的也不過是詩詞文學(xué)，哪里能涉及那些家國大事。”穆心慈正待再問，卻見穆宗淳面露不耐，便怏怏收口。

一頓飯吃得不咸不淡，各種心思各人知，穆宗淳攜大夫人退席之后，余下人便自散了。四少看了三少一眼，徑自出去站在檐下，等三少走上前來，方才轉(zhuǎn)身問道：“你見過她沒有？”這一句，問的沒頭沒腦，三少卻不假思索：“沒有。”四少頓一頓，欲言又止，三少卻打斷道：“時候不早，小恕染了風(fēng)寒，四弟妹身子也不好，你還不快回去？”見四少不動，三少又嘆口氣：“你不是一回來，就忘了在炮火堆里說過的話了吧？你答應(yīng)了四弟妹往后都要好好地，男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追。”

四少默了默，垂眼道：“我沒忘記。”又問：“她當真跟白靜江在一起了？”三少的臉色有點難看，隔了好一會兒，方才勉強‘嗯’了一聲。四少怔仲片刻，臉上猶有些茫然：“本以為白靜江是故意散播流言，畢竟二哥拖延婚事這么久，白家臉上已很不好看，出車禍的時候二哥又與她在一起。。。”說著又不由嘆口氣：“白靜江素來是個沒正經(jīng)的，不料這次竟是真的。”

三少聞言，不知為何心里有一股氣既落不下也提不上，半晌蹙眉冷道：“是真是假我不知道，我只知她被白鳳殊綁了，是白靜江出面救了她，至于她的病，也是白靜江求藥治好的，現(xiàn)在她有了白靜江撐腰，已是如魚得水，四弟可不用再替她擔(dān)心了。”四少卻搖頭道：“三哥，你誤會了，我沒其他意思，只想見她一面，把該說的說清楚了，這樣我以后才好安心面對辛顰。”三少看了四少幾眼，道：“小恕的滿月宴，我請了她來。”

四少不禁面露詫異，三少方才說沒見過莫盈，這會兒又說請了她來滿月宴，未免前言不對后語，但四少如今今非昔比，早已不是當初那個莽撞沖動的少年，雖心存疑竇，但見三少的神色有異，終究沒有多問，只道：“二哥似乎情緒不穩(wěn)，我怕他那天再鬧出什么事兒來，難免又。。。連累到她，拜托三哥留個心，照顧著她些，她小小年紀經(jīng)歷坎坷，我又辜負了她，她。。。怪可憐的。。。”說著頓一頓，又解釋道：“三哥你別多想，我不會再生枝節(jié)的。。。其實我從頭到尾沒為她做過什么，我承諾要娶她，結(jié)果卻如她所言，我那是一場鏡花水月的空話，而現(xiàn)在我不能再對不起辛顰，于是只能選擇對不起她。。。三哥以后若能幫襯她一點兒，我心里也好受一些。”

三少的臉色陰晴不定，不說是也不說不是，四少眼看天色不早，心里記掛小兒病情，便匆匆道了個別，轉(zhuǎn)身往外去了，三少看著四少一腳深一腳淺地跨過門檻，驀地心中一酸，不由別過眼去。

天色漸黑，汽車燈消失在車道盡頭，四周便是一片暗淡，三少目送四少遠去，靠著鐵門邊的石獅子一個人站了良久，直至天空飄下綿綿細雨，濕了額發(fā)，這才驚覺回神，慢慢踱回大公館，見侍衛(wèi)室亮著燈，便推門而入。

鄭副官正在侍衛(wèi)室值班，一見三少立馬畢恭畢敬地敬禮，立在一旁，等候聽訓(xùn)，孰料三少只道：“備車，我要出去。”鄭副官習(xí)慣性問：“是，三少要去哪。。。”才起了個頭卻恨不得吞了自己的舌頭，這不是和尚腦袋上的虱子——明擺著嗎？

車子駛?cè)朊Ｃ：谝梗僖谎圆话l(fā)，鄭副官親自開車，卻在城里兜了好幾個圈子。

“后面是韓作校。”鄭副官從后視鏡里看了三少一眼，有些不安道：“八成是大小姐的意思。。。”三少簡單道：“掉頭，停車。”鄭副官依言行事，三少下車，徑直向?qū)γ嬉惠v車走去，韓作校連滾帶爬地下了車，直挺挺往三少跟前一跪，哭喪著臉，道：“大小姐有命，屬下不敢不從，還請三少見諒！”三少哼道：“你跟地這么明顯，就是要我發(fā)覺，半路趕你回去，你一來能交差，二來兩邊都不得罪，你的確很會辦事。”韓作校牙齒打顫：“三少英明，屬下不敢誤了三少的事兒，但也不好違背了大小姐的命令。。。”三少打斷道：“你回去跟大姐說，我自會給她一個交代，叫她以后不必再盯我的梢，一家人之間做這些，沒什么意思。”說罷登車離去。韓作校望著三少遠去的方向，不禁擦了一把冷汗。

穆心慈猜得不錯，穆世勛確實是找莫盈去了，但她卻猜不出，穆世勛找莫盈是為的什么。

甩掉了韓作校，鄭副官一路飛馳，很快將三少送到莫宅，他剛犯過錯，不敢再有差池，臨行前打了個電話給周嫂，得知白靜江已離去，這才安心把車開出來，但當車子在莫宅門前駛停，周嫂都出來開門了，三少卻在車子里靜靜坐了好一會兒方才下車，跟著令鄭副官原地待命，自己大步走進門里，鄭副官在樓下等了良久也不見三樓那間臥室亮起燈來，不免心中疑惑，三少上去了這么久，到底干了什么？