然而，白鶴染卻并沒有給出像樣的回答，她只是說：“如果不辦這個宴，我們白家就會被人說是故意以此來對抗謠言，更顯心虛。”說完，拍了拍老夫人的手背，輕輕地道：“祖母，相信我，不會有人從咱們這里討到便宜。咱們且就當做看戲，看看這場壽宴，葉氏她擔不擔得起?！?

白興言在晌午之前就回來了，一回府就聽說老夫人做主，今年葉氏的壽宴照往年一樣舉行，沒有變動。這到是讓白興言松了口氣，他還真怕老夫人因為昨天的事把壽宴取消，那樣葉氏的臉面就再沒處放，萬一葉家或是宮里頭問起來，又夠他喝一壺的。

當然，如今的白興言并不是很在意老夫人的意見，更不會聽老夫人的話。可不聽歸不聽，關系卻也不能鬧得太僵，畢竟那是他親娘，東秦自開朝以來就最重孝道，萬一傳揚出去，對他名聲不好。

他覺得葉氏那里還是需要再安撫一番，就想去福喜院兒看看，可腳步抬起來卻一步都邁不出去。

昨天發生的事，他覺得自己已經想開了，相互利用而已，不需要在意那么多。可事實上，他還是在意的。

沒有一個男人不在意自己的臉面，沒有一個男人不在意自己的尊嚴。哪怕他是白興言，哪怕他的心腸早已經堅硬如石。

“老爺?！甭櫸遄哌^來，壓低聲音告訴他：“屬下聽說二夫人壽宴的事，不是老夫人主動張羅的，而是二小姐說服了老夫人辦這場壽宴?！?

“恩？”白興言一愣，“那個丫頭？她會有這樣好心？”

聶五搖頭，“這個屬下不知，只知今天五小姐挨了打，因為言語上沖撞了二小姐，被老夫人掌了嘴。二小姐說這壽宴每年都辦，如果今年突然間就不辦了，那就會被人說成是故意不辦，借此來對抗外界的謠言，會顯得更心虛。”

白興言沒說話，心里卻迅速地思量了幾個來回，半晌，卻開口問聶五：“這個事兒你是怎么想的？”

聶五答：“屬下覺得二小姐說得也不是沒有道理，在這個節骨眼兒上停了壽宴，的確落人口舌。而且，傳著謠言的人會說白家是故意的，但太后和葉家卻會認為白家是在打壓二夫人?？傊@壽宴要是不辦的話，哪邊都討不到好。相反要是繼續辦，雖然謠言或許會傳得更兇，但至少宮里和葉家都……”

“我知道了。”白興言揮手打斷他，“既然決定了，那就辦吧！該怎么辦就怎么辦?！?

他說完就轉了身，去福喜院的念頭徹底打消，轉而去了紅氏的引霞院。

而此時，福喜院內，二夫人葉氏剛剛收到葉府那邊傳回來的消息，她的近侍丫鬟雙環告訴她：“二老爺說了，賀禮的事情不怪夫人您，但要您密切留意二小姐，必要的時候……”

雙環說到這，將手伸到脖子上，做了一個抹脖子的動作。

葉氏點點頭，“我知道了，告訴二哥，讓他那邊隨時準備，那個白鶴染，不能再留了?！?

雙環應了話，又想了想，問道：“夫人，默語還能留嗎？自從她去了二小姐那里，就沒有任何消息傳回來。奴婢觀察這兩日，自默語陪著二小姐回府之后，就一直都在念昔院里，沒有出來過。葉府賀禮的事十有八九是二小姐做的，那天是默語陪著二小姐一起出的門，可是她并沒有將這么重要的消息告訴我們?！?

葉氏握了握拳，憤恨又涌了上來。

“要么是背叛，要么是暴露?？傊?，這枚棋子已經廢了?！比~氏告訴雙環，“去安排，今晚將默語做掉?！?

雙環點了點頭，無聲地退了出去。

冬季的冰寒終于開始漸漸褪去，今日天氣就開始回暖，積雪融化，府里到處都是下人在打掃化開的雪水。

白鶴染今天給默語換了個活兒，不剝瓜子了，改挑豆子。紅豆和綠豆摻雜在一起，整整兩大袋，要一個一個的分撿出來。老規矩，不撿完不能睡覺。

默語這回真無語了，認命地坐在麻袋前，一個一個地挑，一句話都不說，甚至連埋怨都沒有。因為她知道，在這位邪門的二小姐面前，她做什么都是徒勞。

迎春一點兒都不同情她，一個奸細，藏在老夫人身邊那么些年，不知道做下多少壞事，現如今又要來禍害二小姐，吃這點苦頭簡直是便宜她了。

白鶴染很早就用了膳，躺到榻上歇下。迎春不解：“天都還沒黑呢，小姐怎么歇得這樣早？是不是身子不舒服？”

她搖搖頭，告訴迎春：“你最好也早點回去睡下，直覺告訴我，今晚的念昔院兒，怕是要不太平……”