“我想要冒昧的問一句，如果我們免費提供給裝備和燃油給帝國及其公爵領，面對如此偉大的事業，我們的工匠，礦井工人，腳夫，船員等相關崗位的工資以及他們家人的贍養費用，你愿意負擔嗎？”安德魯友善地提議道，他看到杰弗里并沒有接他的話，便繼續道，“我希望你也能偶爾從提爾瑞斯出去看看，第十三軍團就駐扎在城外，里面有不少與你年齡相仿的青年兵，甚至比你還要小上幾歲的征召兵也在那里，你或許還有機會去向他們問問北方入侵者在諾森領的所作所為，以及如果北方佬再次進犯，他們愿意再一次北上抗敵嗎？當然，我相信忠誠的帝國士兵肯定會欣然前往，并且更加樂意配備上最新式的裝備。”

“我想我會去的，大人。”杰弗里說道。

“這樣最好，待你真正去過了，了解了，再去向你所代表的提爾瑞斯貴族們聊一聊，然后再考慮如何說服皇帝陛下撤去我鑄造大臣的職務，以及再仔細考慮考慮讓一個年輕人來代表他們發言能否為他們贏得更多優勢，以讓我能夠安心回到公爵領。”安德魯拍了拍杰弗里的肩膀，便轉身走回到王座下自己的位置上去了。

要不是這樣做會有失體面，溫蒂都想站起來為父親那一番慷慨激昂的辯護二樓鼓掌，他讓那個自視清高的年輕貴族啞口無言，皇帝完全無視了他的訴求，最后只得悻悻作罷。

有了這樣一個“精彩”的開頭序曲，讓人們都變得興致勃勃了起來，接下來才是真正提上正式議程的重要事情，首先是由庶民民意代表提出的帝國目前糟糕的公共治安問題，道路和森林今年從來就再也沒有安全過，每個月，每周甚至每天都有旅行者和游商被襲擊的消息。

其實公共治安是獸人戰爭之后這些年帝國一直面臨的麻煩問題，溫蒂對此深有體會，她和艾德里克就是在自己家門口被暴徒襲擊，不管到底是不是有心懷撥測的人有意為之。

而這一次泰圖斯皇帝也十分重視這個訴求，也許是這些年他聽到太多這類消息了，在聽完民意代表的發言后他立刻吩咐巡路人總司令去處理相關事宜，并且讓帝國首相督促其他大臣協助巡路人總司令，最后泰圖斯皇帝還吩咐帝國大元帥調配一些軍團在這個困難時刻分擔一些巡路人部隊的道路巡邏任務。

“溫蒂，帝國至高議會的感覺如何？”露西婭不知什么時候走到了溫蒂身邊，壓低聲音說道“當年艾德里克和我還有那個黑發巫婆就在這個位置看的不亦樂乎。”

“受益匪淺，還有……。”

“露西婭，你在叫誰黑發巫婆？”法爾威克也湊了上來，用很小的聲音警告道。

“你以為我說的是誰，法爾威克？”露西婭嘴角揚起，一句話把他給嗆住了，“你們還是第一次參加至高議會嗎？”

“是的。”溫蒂說道，“我還是第一次看到這么多人聚在一起。”

“自從我父親帶我到皇宮里來做了侍女長，我已經參加了好幾年帝國至高議會了，怎么說呢，我覺得已經有一些無聊了。”露西婭說道，“溫蒂，中午休息的時候陪我進到皇宮里，陪我喝點茶怎么樣？”

“我倒是想進皇宮看看……”法爾威克說道。

“我可沒有邀請你，桑德曼。”露西婭給了法爾威克一個厭惡的眼神，然后她看向溫蒂，“你想來嗎？”

“為什么不呢……”溫蒂也確實很想看看帝國皇宮內部是什么樣子的，就宮殿的裝潢來看，她肯定是不會失望的。

之后的事情相比起議會剛開始時就沒有那么惹人興趣了，有關于商人和農民稅收的調整，還有現在管理達肯霍夫領的兩名大公爵的領土糾紛。

而最讓溫蒂印象深刻的是夏剎帝國的使者，他恰好在這個時候到來，帶來了夏剎皇帝的問候和禮物，而泰圖斯皇帝也感謝夏剎皇帝的饋贈，他委托那名使者替他向夏剎皇帝表示友好并且也會準備一些回禮。

溫蒂仔細觀察著那位穿著與眾不同的夏剎帝國使者，這讓她想起了家中父親雇傭的從夏剎帝國來的廚師，那一對父女的穿著更像是他們這邊的人，而這名使者穿著的是更有他們家鄉特色的服飾。

“夏剎帝國的使者今年來晚了，他們通常會在至高議會召開之前抵達，與我們完成交流之后就會回去。”露西婭不解的說道。

“兩國畢竟隔著大海呢，而大海是危險多變的，他們應該是在海上遇上了海霧或者風浪之類的事情耽誤了。”法爾威克解釋道，桑德曼家族對于大海在了解不過了。

“我父親跟我們說過弗洛斯特港與夏剎帝國有一些商業往來，過去的商人都很驚嘆夏剎帝國的城市、艦船和各種工藝。”溫蒂向兩人說道。

“兩國的關系目前看來還不錯，這才是真正的睦鄰友好。”法爾威克說道，“比起北方王國，艾維利亞領東邊的那個獅鷲王國和西部遠海的那群臭海盜要好不知道多少，有這么多危險的鄰居，那個叫杰弗里的蠢貨居然還建議皇帝……”

“他只是被人利用了而已，或者說是他只是個傳話的。”露西婭擺擺手打斷法爾威克，“你要明白這里是提爾瑞斯，野心家們就像是嗅到了血腥味的瘋狗一樣往這里撲。”

難怪父親一輩的人都想盡辦法遠離首都，桑德曼公爵在惡狼之亂后就再也沒有離開過渡鴉群島了，其實父親也差不多，在溫蒂懂事以來就很少見父親離開自己的領地，要不是狄倫王子親自去艾維利亞領把父親召見父親，恐怕父親會直接婉拒鑄造大臣的任免。

在夏剎帝國的使者告退后，獵巫人大師哈羅德走上前來向皇帝匯報在帝國各處行動的獵巫人們傳來的情報，幾乎所有的消息都是壞消息，邪教徒、吸血鬼和覬覦黑暗禁忌知識的人，這兩年的行動明顯變多了，而且也越來越肆無忌憚了。