?“來者可是許亭許公子的高徒啊？”劉給給冷冷地說。

“大師明鑒，叫在下知了就可以了。”知了眼看沒有壓住場面，不禁有些尷尬，只得一面回答一面摸著后腦勺“嘿嘿”訕笑。這少年實在是有一股魔力，周問鶴可以清楚看到唐家那五個人見到他后，表情明顯緩和了下來，自己與那少年算不上深交，但是一見之下，心里面還是綻放出說不盡的欣喜。

只有劉給給，他的臉上非但沒有善意，甚至連原本的恬淡也褪去了幾分，此刻他的臉，冷得像是覆上了一層寒霜。

知了隨后看到了周問鶴，他先是一愣，接著驚叫起來：“道長！一天不見，你怎么憔悴成這樣？”被他這么一咋呼，周問鶴也是嚇了一跳，真恨不得打一盆水馬上照照自己。但是隨即他就想到，自己連熬兩夜，昨晚又吃壞了肚子，現在就算脫了人形也不奇怪。

一念及此，道人略帶自嘲地笑了笑：“這兒的東西吃不慣。”然后他又問，“知了賢弟怎么來了？”

“小弟是來逃難的，”那少年又回頭看了一眼黑洞洞的門外，一副心有余悸的樣子：“荒野上，有怪物！”

眾人聞言面面相覷，正要發問，門外的曠野里忽然響起一聲撕天裂地獸嗥，這粗野的吼聲帶著深不見底的怨毒與蠻暴，仿佛聲音的主人痛恨著世上有形有質的一切，甚至包括了它自己。無盡的憎恨與恐懼的情感夾雜在吼聲里充斥在天地之間，仿佛一草一木都被這股惡毒的情緒感染了。

但是，細細回味，這聲音里卻好似少了一樣東西，少了血肉氣。這不是有血有肉的活物能夠發出的聲音，聲音的主人不像是父母所生，反倒像是從亙古存在的，對生命的仇恨中凝結出來的，如果你能把全人類的憎恨，灌輸到一只狼的思想里，再消抹掉它作為生命的本能與常識，那么它有可能會發出這樣的吼聲，否則的話，這種聲音的主人，絕不應該存在。

眾人急忙朝門外吼聲傳來的方向看，目力所及只有一片晦暗。已經連門外幾步之內都看不清了，周問鶴忽然起了一個古怪的念頭：幽冥世界，也許就是這個樣子的吧。

唐無影問：“那是什么？”

“怪物……晚輩也沒有看清楚……”

知了并不算是在說謊話，至始至終，他確實沒看清那是什么。今天早些時候，他是憑著野獸一般的直覺察覺到了那東西。

當時他正在破廟的房梁上睡著回籠覺，忽然一股沒來由的恐懼襲上心頭。這少年好似被當頭澆了一盆涼水，幾乎立刻就驚醒過來。他舉目四望，眼前卻只有這座空蕩蕩的破廟。昏暗的天光下，四周破舊的墻垣看起來像是掛滿了五官猙獰的面具。

這種感覺很荒誕，眼前明明什么都沒有，可是驚駭欲絕的感情卻在知了胸中卷起了滔天巨浪，渾身的汗毛都一根根豎了起來。知了朝下看，殘缺的半尊山神塑像依舊靜靜倒地上，圓睜雙眼與房梁上的知了四目相對，這張臉上的漆幾乎全掉光了，全無半點威儀，只有說不出的凄涼與滑稽。但是此時，知了卻仿佛從神像臉上讀出了驚恐，像是這尊泥塑木雕正張大著嘴叫他快跑。

他不再有片刻猶豫，在橫梁上一扭身，整個人騰空借力，像燕子一樣從墻邊的裂口飛出了破廟，也就在沖出缺口的一剎那，他稍稍一偏頭，用眼角的余光掃了身后一眼，剛好看見一個肥胖臃腫的影子蹣跚地出現在了破廟門口。

知了的心一下子懸到了嗓子眼，雖然那只是一個掠影，但是那種扭曲與不協調的影像已經深深烙在了他的腦海里，無論他如何竭力想忽視掉那個影子，那形象卻像是生了根一樣，拼命往少年的思維深處鉆去。

雙腳甫一落地，少年立刻開始在荒原上發足狂奔，天好像變得更暗了，幾乎跟黑夜一樣，少年的耳邊全是狂風掃過枯枝的尖嘯聲與晨鳥嘶啞的鳴叫，怪石與衰草此時全在少年眼中都變成了張牙舞爪的魔怪，在他飛奔的身側跳著狂亂的舞蹈。

跑了百來步之后，知了忽然看到前方的巨石上倒伏著一個人，確切地說是半個，他的下半身顯然已經被一張巨口嚼碎了，肚腸肝膽淌滿了巨石。驚慌中他不及細看，強迫自己腳下一個發力，飛掠過了巨石，就在他越過死者的當口，借著幽暗的光線他依稀辨認出了尸體身旁的腰牌：神策軍探馬營。隨后他又看到了第二個死者的殘骸，像一團洗了很多次的破布一樣，稀稀拉拉地掛在樹杈上。知了不由腳上的速度又加快了幾成，這幾乎是他有生以來跑得最快的一次，說不清楚來由的恐懼像是一條鞭子，每一次抽打都讓他無法忍受。

知了他自從10歲開始行走江湖，無論講到身手，才智，膽色，見識，他無一不是萬里挑一的天才，熟悉他的人要么愛他要么怕他，卻從未有人敢看輕他。但今天，他嘗到了一種從未有過的感覺，恐懼，把人逼到癲狂的恐懼。在這碾壓一切的恐懼下，少年的勇氣與智慧已經徹底煙消云散，此刻他的腦海里只剩下了一個念頭：逃！快點！再快點！

眼前出現了一個岔道，知了不假思索，一個急轉彎跑上了茅橋老店的方向，在轉彎的時候他又偷眼往后一撇，寂靜的荒原上空無一人，只有肅殺的秋風搖晃著他身后的老樹枯藤。知了稍稍心安，心想或許那東西沒有追過來，但是就在他打算收回目光的一剎那，一團模糊的影子在他視線邊緣一閃而過，這影子看起來既不兇惡，也不危險，只是，那個地方本來無論如何不會出現影子的。

少年幾乎要尖叫起來，那個東西就在他身后，同他的距離遠比他估算中還要近。絕望中他如利箭一樣朝前方急竄出數十丈，之后沒有停頓，又是數十丈，這時的少年，眼睛里只有飛掠而去的草叢，耳畔的呼呼風聲就好似某種瘋狂的合唱，這荒原像是沒有盡頭，無論他奔跑得多快，眼前只有無限一望無垠的貧瘠大地。那乏善可陳的景色像是對狂奔中少年投出的鄙夷嘲笑，是對他將要葬身黃土之下的冷漠預兆。少年感覺他的心腔被一只鬼手緊緊攥住，跳動喘息都不能如意。這時的知了，奔跑速度與鬼和尚相比也已經不遑多讓，至于好手好腳時候的鐵鶴道人，更是絕對無法望其項背，饒是如此，命若懸絲的感覺還是催煮著他的五臟，不管他跑得多快，始終覺得有一只手只差咫尺距離就要撩撥到他的后背。他既不覺得累，也不覺得熱，渾身上下只有遍體的冰寒，這股寒冷隨著脈絡走遍全身，一絲絲地侵入五內三焦，虬結在他的心肺里。

在飛奔途中，他又看到了幾具支離破碎的尸體，無一例外都別著神策軍的腰牌，他們零星地四散在貧瘠的原野上，就像是一碗味道寡淡的白粥中飄著的細碎的的肉末。

少年無意中掃了一眼天空，他忽然發現。晦暗的天幕上隱約透著一線暗紅，就好像從一片化膿潰爛的傷口中滲出了一絲絲淤血。這詭異的景象讓他產生了錯覺，仿佛要是不馬上找一片屋檐，片刻后就會有傾盆的血雨澆到他的頭上。他如同一只被鷹盯上的兔子，倉惶中只知道加速，加速，最后他簡直就像是貼地飛行一般，橫跨了整片荒原。

當老店的燈光在他面前亮起時，知了感到了一種死后重生般的喜悅，他用盡最后的力氣，不顧一切地向前急躥百余步。在臨近撞入老店之前，他回頭看了又一眼身后，暗無天日的荒野上，陰沉的天空如同隨時會垮塌下來，在遠處，靠近地平線的地方，荒蕪的土地上，有一個模糊的黑影正在蹣跚地來回走動，距離太遠了，光線又太暗，知了根本沒法看清那個黑影，但是，當他落進店門內的時候，他心里已經很清楚，那是什么了。