天空中的黑色已經褪盡，被暗紅一片片地分割蠶食，就像一個黑色的巨獸被殘忍地剜去了血肉。古原上的景色浸滿了這種讓人窒息的殷紅，仿佛天地間是一團淤塞凝結的血塊。冰冷的烈風在荒野上肆虐翻卷，那聲音就像是有無數的惡鬼趴在野地里狂笑。一團團的蒿草在一片殷紅中左右搖晃，連黃土也被染成了紅色。原本雌伏在草叢中的蛇鼠現在都已不見，讓人不禁懷疑是不是都已經悶死在了這不透氣的腥紅中。這景象絕不像是人間，倒仿佛是一個荒誕的噩夢，只是這個噩夢，真實得讓人戰栗。

那座廢墟還默然躺在荒野上，就像是一具被螞蟻蛀空了一半的尸體。半邊的門面早已坍塌，闌額的碎片就像是被打落的門牙一樣落了一地，另外半邊，斑駁的立柱在紅光照射下露出許多殷紅的陰影，像是閻羅殿上被血浸透的刑柱。兩具尸體倒掛在門邊，垂下的衣服下擺遮住了他們的面貌，但是從他們浮腫膨脹的腳可以看得出，他們已經死去多時，都腫脹充氣，出現了巨人觀。這兩個死人懸在門口一動不動，就像是有人在門前懸著兩個秤砣。

門檻被削去了一大半，木頭的碎屑撒了一地，剩下那殘余的部分孤零零豎在暗紅中，像是某種羞恥的印記。兩張凳子倒在門內，另一張立在門口，像是正在為它同伴的遭遇表示哀悼。半面土墻被推倒了，紅光從缺口撒了進來，在地上打出了一片紅斑，像是在地上鑿出來一個血池。

兩個唐門弟子倒在木凳后面，一男一女，年紀都很輕，看上去氣絕不久，男的是在沒有察覺的情況下被一劍斃命，女的手上握著千機匣，看來生前做過反抗，她的半邊身子已經成為血肉模糊的碎屑，像是被一只大嘴咀嚼過又吐了出來。一個被劃開的水袋倒在兩人身旁，水洇濕了一大片地面，讓屋內看上去更加骯臟。

門外百余步的地方，有一團篝火的廢墟，火塘早已涼透，附近也找不到半個人影，有一串腳印筆直從火堆廢墟通向老店，這腳印拖泥帶水，看來它的主人走路有些不太方便。

火塘的西方還有一串腳印，腳印的主人似乎是個瘸子，要不然就是剛受過重傷，因為他顯然是拖著腳走路。雖然步履蹣跚，但是從腳步中卻透著一股決然，腳步的主人，看上去正要慨然赴死。

沿著這串腳步往西在走上一小段，它就斷在了那個山凹的前方，從這里勉強可以看到老店的輪廓，就像遙望一個老人佝僂著匍匐在地。在紅光下看，這里和荒原其它地方沒什么兩樣，干枯，貧瘠，而且幾乎寸草不生。就像是一個被洗劫了好幾次的陋舍，一無所有得一目了然。

周問鶴的尸體就躺在那里。

（半個時辰前）

紅光開始侵入老店內，油燈的火苗似乎都黯淡了下來。三條長凳在門口擺開聚鼎之勢，上面坐了三個人，另外，還有一個少年和一個回回坐在地上，一名后生侍立一旁。眾人已經沉默很長時間了，大家都靜靜看著天空中的異象，幾道紅柱破云而下，一輪鑲著金邊的紅日撥云而出，這太陽紅得就像是吸飽了血的巨蚊肚子，道人覺得它隨時都有可能滴下血來。

那怪物已經好久都沒有聲息了，也沒有慘叫聲傳來，但是門外的兇險一點都沒有減少，荒原上，一派風聲鶴唳的景象。劉僧定還是在打坐，從這里看，也看不出他到底恢復了多少，紅光打在他的身上，卻好似一點都沒有影響到他，這副鐵打的黝黑身軀，就像是游離在紅色的世界之外，成了一片暗紅中唯一沒有陷落的孤島。

“諸位聽到歌聲了沒？”周問鶴忽然問。

“歌聲？沒有啊。”唐無影一臉茫然。

知了閉上眼睛細細聽了一下周遭，也肯定地搖搖頭，“道爺，只有風聲。”

其他人都朝他投來詢問的目光，周問鶴的面色頓時凝重了起來：“不對，真的有歌聲，你們沒聽到嗎。”

他心里開始因為恐懼而起了一陣飛沙走石，沒錯！沒錯！雖然時隱時現，若有若無，但是……他還是能把握住這首歌的旋律，這是……“白衫郎”啊！

這不是西湖邊那個怨毒的聲音，也不像是前天晚上他在床頭聽到的那種癡頑的狂喜，這次唱歌的是一個女人，一個聽起來不再年輕，但卻仍然覺得自己千嬌百媚的女人。她在用每一個轉音賣弄自己的風情，每一處高潮，都少不了她矯揉造作地過度詮釋，這首歌在她的演繹下變得曲回婉轉，沒有陰郁，沒有了癲狂，只有濃得化不開的自我陶醉與虛情假意，就像是一塊腐敗酸臭的飴糖，雖然味道早已不堪下咽，但是依舊黏膩粘牙。

周問鶴像是把這塊飴糖囫圇吞進了肚子，只覺得說不出的惡心。他抬起頭向歌聲的方向張望，那是老店的后門，過去馬廄的位置，當初謝盟主就是在那個方向第一次看到了綠衣女人。

這時門廊下那兩個唐門弟子已經醒了，那個女娃兒正一臉嫌惡地捉著頭上的虱子。她尋常的動作與詭異的歌聲配在一起，讓人有了一種大禍將至的恐懼。道人偷眼觀瞧這兩個后生，不知是不是心理作用，他只覺得這兩個后生印堂發暗，面如死灰，全然是一副死鬼相。

道人忽然有點想笑，現如今的處境，要說面色難看，恐怕再坐所有人都及不上自己吧。純陽清虛子的門下，如今用劍那只手已廢，另一只手則酸麻得使不上力氣，從上到下，少說斷了四五根骨頭，雖說都已經接上了，但是昨晚追綠衣女人卻引發了腿上的舊患。如今的左腳抬起來都困難，只能趿拉地走路。最要命的是，昨晚的腹瀉讓他至今眼冒金星，而從昨晚到現在，他水米未進，就算那要命的怪物不進來，他也覺得自己隨時會倒下。

周問鶴又一次望向門外那片暗紅的天地，接著他就發現，門外那個火塘不知何時已經熄滅，只有幾縷黑煙在暗紅的背景下裊裊上升，轉眼就消散不見。就像佛家口中所說的夢幻泡影。劉僧定并沒有在照管他的火堆，因為，他根本沒有坐在那兒，那黑和尚不見了。

“道爺不要著慌，我師父轉眼就到。”知了安慰周問鶴，聽到這句話，唐門三人的表情都緩和了下來。許亭的武功，只能用深不可測來形容，甚至絕不在眼前的鬼和尚之下。

只有周問鶴心中泛起一陣寒意，自從他開始懷疑知了后，對他的一言一行都加倍地留心，或許人在大難臨頭的時刻心神都會變得清明起來，知了剛才的言語神情落在道人眼里就像是一個不入流的拙劣表演。

“不對，知了在說謊，他想把我們圈在這兒……許亭不會來……”

故事修正

第三章第十八節

“只見上面寫了兩行小字，第一行字是：許亭來過觀星樓。第二行字是：我在茅橋老店。”改為“只見上面寫了三行小字，第一行字是：許亭來過觀星樓。第二行字是：我在茅橋老店。還有第三行，周問鶴苦思良久，也想不明白第三行的意思。”【故事情節改動，新增了一條知了在觀星樓留下的信息】